Ее лицо расплылось, и я опустил взгляд, не желая, чтобы она видела, как я плачу. Проглотив ком в горле, я заставил свои эмоции взять себя в руки. — Ты простишь меня, Рыжик? Ты сможешь когда-нибудь снова доверять мне?
— Ты тупой идиот, — твердо заявила она, прежде чем прижать наши лбы друг к другу. — Я уже простила тебя. Давно. — Облегчение разлилось по мне. — Боги, я более чем доверяю тебе. Я люблю тебя так чертовски сильно.
О.
— Я не заслуживаю тебя, — признался я, прежде чем взять ее рот своим. Может, я и не заслуживал ее, но она была права — она была моей. И я был ее. Я никогда не отпущу. Мы целовались так, будто это было последнее, что мы когда-либо сделаем, будто была срочность заявить права на другого.
Со вздохом она откинулась и посмотрела на меня. — Что случилось с тобой, когда тебя взяли? Я хочу знать все.
— Это довольно долгая история...
— Хорошо, что у нас есть время, пока я призову нам одежду и самое необходимое, — ответила она. — Поможешь мне встать? — Я вскочил и помог ей подняться, размышляя, с чего начать.
— После битвы в тронном зале меня отправили в какой-то загон в нескольких милях от замка. У Азраэля серьезная сила. Я не знаю, как он это делает, но он способен отнимать магию у любого, кого пожелает. Вот почему я не мог помочь тебе, малыш.
Она нахмурилась, обвив руками мою талию. — Это была не твоя вина. Он тоже лишил меня магии, пока я была там. Он страшный, Слоан. Никто не должен обладать такой силой. — Слыша ее заверения, я почувствовал, как напряжение вины покидает мои плечи. — Расскажи, что было дальше, — подтолкнула она.
Я вышел из ее объятий, чувствуя потребность двигаться, пока объяснял. — Там были сотни драконов, и я узнал, что теперь по всей столице и окраинам разбросано несколько таких объектов. Защитные чары были усилены магами и демонической магией. Если кто-то из нас подходил слишком близко к периметру, нас бил адский электрический разряд, который вырубал некоторых драконов на несколько часов.
«После первых нескольких дней, когда меня неоднократно било током в попытках сбежать, ко мне подошла группа драконов-самцов. Они почувствовали мое горе и панику. Я был так сосредоточен на побеге, что даже не пытался общаться с другими, и даже если бы они пытались связаться со мной, я был слишком далеко, чтобы услышать.
Именно тогда ко мне подошел этот огромный дракон-самец...» Я позволил своему разуму унести меня обратно в тот день; это был поворотный момент для меня. Весьма вероятно, что я убил бы себя или других, если бы застрял там надолго.
«Брат, ты должен прекратить это».
Я тяжело дышал, приходя в себя после очередного отключения. Кто это сказал?
«Я. Открой глаза».
Медленно я открыл глаза и попытался отшатнуться от маленькой группы самцов, окружающих меня. Это были драконы, работающие с Азраэлем; им нельзя было доверять.
Самый крупный самец группы, ярко-оранжевый, фыркнул.
«Если ты действительно веришь, что кто-то из нас здесь по своей воле, значит, тебя несколько раз ударило током от этого магического забора», — прогрохотал он, глядя на меня сверху вниз. Его голос напомнил мне Вейрина. Я надеялся, что он все еще был на той горе, уклоняясь от поимки и собирая защитников.
«Кто ты?» — спросил я, медленно поднимаясь на ноги. Я покачнулся, головокружение, казалось, возникло из ниоткуда, и дракон с глубокой малиновой чешуей шагнул ко мне, позволяя мне опереться на него для устойчивости. «Спасибо», — сказал я ему, и он кивнул.
«Мы — древние драконы. Мы провели много десятилетий в плену, и мы отчаянно хотим победить Азраэля и вернуть свои жизни. Меня зовут Эмрис — а ты?»
Чувствуя себя немного устойчивее на ногах, я оттолкнулся от дракона рядом со мной. «Меня зовут Слоан. Я только недавно научился превращаться в эту форму. Моя семья, мои братья и моя пара, они в плену в замке. Если они еще...» Я позволил предложению повиснуть в воздухе. Я не мог закончить его. Шок прошел по группе, несколько драконов покачали головами.
Чуть меньший дракон шагнул вперед. Его зеленая чешуя ловила солнце, великолепно сверкая. «Ты говоришь о паре?»
Моя шерсть встала дыбом, мои глаза сузились на нем. Угроза? Соперник?
«Я не желаю зла и не проявляю неуважения». — Зеленый дракон отступил на несколько шагов, и облегчение, которое я почувствовал, было мгновенным. «Найти пару — мечта для большинства из нас. Мне просто было любопытно».
«Она моя», — прошипел я, высовывая язык.
Драконы переглянулись, когда я вонзил когти в землю подо мной. Вспышки ее округлившегося живота, крови на ладонях, слез, стекающих по ее хорошенькому лицу, — все это атаковало мой разум. Плачевный звук — нечто среднее между воем и рычанием — вырвался из моего рта.