- Боюсь тебя напугать, Филис, но ты должна быть готова к тому, что скоро станешь одним из самых востребованных магов в мире. Ценным государственным ресурсом. И самым привилегированным. Нет, тебя никто ни к чему не станет принуждать, что ты! Но и обучить тебя специальности некому, кроме Жаргала. Если он на это согласится. Потому что знаниями о своей магии он ни с кем не делился, утверждая, что другого, такого как он, нет и не будет. Наш ректор, как я понял, когда-то присутствовал на сеансе Жаргала, поэтому смог помочь тебе на испытании... - Но сама я этого повторить не сумею, - заключила я за него, - Да, если честно, я не уверена, что и вчера получилось всё правильно. Тот зачёт по алхимии магистр Вурсдок спокойно мог мне и не поставить, он был волен сделать так, как ему угодно - никакой вынужденности, а, значит, и предопределённости, понимаете? - Стоп, не двигайся, - сказал вдруг принц. Он протянул руку к моим волосам, что-то взял и отбросил в сторону. - Паучок к тебе протянул свою паутину, пока ты тут сидела и слушала, - тепло улыбнулся Винсент. - Ну вот, я ещё и профессиональным магом не стала, а некоторые уже так и норовят меня опутать. Захотелось прижаться сейчас лицом к груди этого парня, в глазах которого отражается синее небо, к его белой хлопковой рубашке, и помечтать в тишине и неге - о защищённости, о любви, о душевном тепле, о верности... Жаль, что это невозможно. Винсент словно проникся моим настроением и мягко сказал: - Наслаждайся спокойными денёчками, боюсь, скоро вокруг тебя поднимется такая суета, что станет не до отдыха. В этом лирическом настроении и прошёл для меня остаток того дня. Я решила последовать совету принца и не раздумывать о своём суетном будущем, чтобы не впускать его в свою душу раньше времени. Этому умению меня тоже научил мой жизненный опыт, недоступный настоящей Филис, которая наверное сейчас извелась бы от тревоги. А вот где этому научился Винсент? Видимо там, во дворцах, жизнь совсем не простая. В полдень следующего дня мы снова собрались на площади. Только магических шаров перед магистрами больше не было, но самих преподавателей, с любопытством разглядывающих меня, собралось как бы не ещё больше, чем позавчера. Прочей же публики было всего четверо - барон Дариан Кадней и три парня, один из которых держал на руках нашего Чудика. - Итак, студентка, - торжественно обратился ко мне ректор, когда я встала перед Советом, - имеется ли у вас то, что может подтвердить успешное прохождение вами магического испытания? Клей Вурсдок сидел при этом с невозмутимым и нечитаемым лицом. - Имеется, господин ректор. Я положила перед ним на стол свою зачётную ведомость и опять отошла на то место, где стояла. - "Зачтено", - оповестил ректор остальных преподавателей, - Магистр Вурсдок, можете нам объяснить, почему вы поставили зачёт леди Кадней, хотя позавчера ещё твёрдо намеревались этого не делать? - Студентка убедила меня, что она ещё не потеряна как маг именно в той сфере, которая ей подвластна. Из того, что она рассказала, я нашёл сходство с действительностью, о которой она не могла знать. Поэтому я решил дать ей шанс учиться дальше, с условием, что она ликвидирует отставание по моему предмету. - Вы можете привести пример того, о чём она вам рассказала? Чтобы снять все возможные сомнения, если у кого-то таковые появятся. - Она сказала, что увидела меня, идущим в вечернее время с тростью по площади возле мэрии, и что меня собьёт коляска. Вместо меня станет преподавать молодой алхимик с тонкими усиками, который поставит ей зачёт. На следующий день мне действительно нужно было вечером пересекать площадь возле мэрии. Тростью я пользуюсь только в городе. А описанный студенткой алхимик соответствует внешности магистра Эрдока, которого вы, господин ректор, наверное собираетесь пригласить преподавать у нас в академии. - Действительно, я написал магистру Эрдоку, но ответа пока не получил, - подтвердил ректор, - В любом случае, заведовать вашей кафедрой остаётесь именно вы, магистр. Вурсдок что-то неразборчиво проворчал. - Уважаемые члены Совета, есть ли у кого-то из вас сомнения, что данная студентка может продолжить учёбу в нашей академии? - спросил ректор, - Прекрасно. Филис Кадней! Поздравляем - вы переходите на второй курс академии с обучением за счёт короны, вам будет назначена стипендия и разработана индивидуальная программа обучения. Установлено со всей определённостью: ваш дар - магия вероятностей! Преподаватели почему-то зааплодировали. - Позвольте, что значит - второй курс?! - Вскричал вдруг побагровевший барон Дариан Кадней, - Моя дочь обручена и в скорейшее время выйдет замуж за сына барона Фаггарта. К свадьбе уже всё готово! После этого она станет жить в поместье этого баронства и никакого обучения в академии ей больше не требуется! Все преподаватели удивлённо уставились на меня. - Так вы желаете учиться или замуж идти? - спросила магистр воздуха. - Я желаю учиться! Но мой папенька настаивает, что раз он обещал меня этому баронету Фаггарту, то значит, так тому и быть, - добавила я слезы в голос. И личико такое несчастное-несчастное, бровки горестным домиком, губки подрагивают... - Ну-ну, студентка, - снисходительно сказал ректор, - езжайте спокойно на каникулы, я уверен, скоро все эти вопросы будут утрясены ко всеобщему удовлетворению и без вашего участия. Господин барон, не советую вам становиться на пути у воли нашего короля. Свадьбы - не будет! Вот так подарочек. Какой булыжник с души свалился! А я-то тут марлезонский балет разводила... Собиралась уже радостно подпрыгнуть, как вдруг вспомнила ещё кое-что. - Господин ректор, а что нам делать с Чудиком? Его высочество подошёл и предъявил всем на обозрение чёрное недоразумение, глядя на Совет преподавателей с весомым таким укором. - Понимаете, этот котёнок был необходим мне для завязки разговора с магистром Вурсдоком о зачёте, - поспешила я объясниться, - Так мне моя магия показала. Правда, больше он почему-то никак не пригодился. В общем, в порядке исключения Чудику, как невинной жертве и побочному эффекту магического эксперимента, разрешили остаться в академии и питаться от студенческой столовой. Поди, и финансирование отдельное на него из бюджета выбьют. Так что пристроили мы Чудика под опеку главной поварихи на время каникул, и собрались уезжать из академии. Наши дороги с его высочеством расходились от главного входа в прямо противоположные стороны. Перед тем, как сесть в коляски, принц позвал меня: - Леди, можно вас на два слова? Он завёл меня за сторожку для рабочих и тихо сказал: - Я буду скучать. А ты? - Тоже, - искренне ответила я, глядя в его глаза. - Смотри, и вправду замуж там не выйди. - Как получится, - пожала я плечами, пытаясь сдержать улыбку, - ведь мы, девушки, знаешь, такие непостоянные... Винсент обхватил мою голову ладонями и приник к моим губам. Я, в свою очередь, сразу обвила его шею руками. Поцелуй пьянил и горячил кровь во всём теле. С трудом оторвавшись от меня, принц сказал со значением: - Вот так должно получиться. Только так и только со мной.