– Кто ты? – наконец, он смог задавать свои вопросы и, в идеале, получать на них ответы. – Что вам надо от меня?
– Меня зовут Алистар, – собеседник даже не двигался с места, будто неудобный плащ этого не позволял. – И я уже давно хочу познакомиться с тобой, Нэйтан, – он замолчал, делая вид, что думает. – Хотя не так давно, на самом деле.
– Ближе к делу, – не выдержал Нэйт, говоря твёрдым голосом.
Он прекрасно понимал, что ситуация плохая, но ожидаемая паника не наступала. Зато руки начали опускаться всё ниже и ниже, а тишина вокруг просто сводила с ума…
– Хм… – Алистар расплылся в улыбке. – Такой юный, но уже деловой, – он усмехнулся. – Мы – торговцы. Это ведь не запрещено, верно?
Но в голове у Нэйтана складывалось всё совершенно иначе. По-настоящему сильный ограничитель магии, профессиональная атака, из которой можно выйти без жертв, множество камер с запертыми дверьми, кандалы…
– Работорговцы?..
Алистар замолчал, сверля взглядом парня напротив. Столь молодых находок на его памяти ещё не случалось…
– Я бы так не сказал. Мы торгуем силами, а то, что они находятся в различных существах – лишь досадное совпадение.
– Бред, – на выдохе произнёс Нэйтан, осматриваясь. Ему нужен был хотя бы намёк на возможность выбраться отсюда, но как это сделать без магии?.. Он даже сражаться без неё не умеет.
– Так или нет, но твои способности то и дело попадали на наши радары. Они восхитительны! Твоя атака на тот город…
– Это не было моей атакой, – перебил его Нэйтан. – Если вы следили, то знаете, что я там находился не один.
– Верно. Но проявлял столь активно себя только ты, – он улыбался, не сходя с единственной точки, будто приклеен к ней. – За тебя уже поступили несколько отличных предложений, в том числе от глав охотников.
– Я… польщён? – вопросительным и саркастичным тоном проговорил Нэйтан, пожимая плечами.
Алистар продолжал усмехаться, но удивлённые выражения лица скрыть не получалось.
– Я был уверен, что такой юный парень будет бояться, а не язвить.
– Возраст обманчив, – коротко отозвался ангел.
Похититель качал головой, смотря на деланную уверенность мальчика. Но он ломал и не таких…
– Что ж, я рад нашему знакомству, Нэйтан, – он ожидал какого-то ответа, но пленник лишь молчал и внимательно смотрел на говорящего. – Полагаю, теперь ты можешь находиться в ожидании. Но это не значит, что тебе будет скучно: у нас есть двор, в котором можно прогуляться в отведённое время, спортивный зал, столовая…
«Как в тюрьме», – подумалось Нэйтану, но он продолжал помалкивать. Это не казалось избранной тактикой поведения, нет, он просто думал, решал, но никак не мог отыскать выход.
И снова этот раздражающий толчок в спину, путь до каменного помещения без окон и с практически незаметной дверью…
В своеобразную камеру его буквально вбросили. Нэйтан оказался на полу, пока дверь позади него закрывалась.
«Хотя бы приковывать к полу больше не стали», – вздохнул он, понимая, что этого больше не требуется – они уже убедились, что силы парня не работают.
Но так ли это?..
Холодный пол казался не лучшим местом, чтобы усесться на нём, но выхода не нашлось.
Чтобы выбраться, ему нужна сила и, желательно, подмога. Но её можно найти, если освободить других пленников. Конечно, лучшим вариантом было бы позвать на помощь своих близких, но все попытки позвонить им успехом не увенчались – но оказалось бы очень опрометчиво подумать, что пленители упустили такую важную деталь в построении этой тюрьмы для будущих рабов.
Он нашёл несколько небольших камней, сложив перед собой, а потом сосредоточил на них взгляд, не отрываясь пять минут, десять, полчаса… Казалось, что вот-вот что-то произойдёт, но сила не поддавалась. Пустота внутри распространялась с огромной скоростью. Кто он без своих сил? Всего лишь бесполезный подросток…
– Чёрт! – выкрикнул он на эмоциях, и тогда камни всё же отлетели в стену.
«Уже что-то», – снова выдохнул Нэйтан, раскладывая камни перед собой снова. Если сила в нём ещё теплится, то теоретически её можно выпустить наружу. Только вот сколько времени ему для этого понадобится – знать он не мог.
Ангел снова сосредотачивал взгляд на своей цели, пытался сфокусироваться, максимально отключал любые шумы вокруг, которых и так не было много.
И в какой-то момент он понял, что вокруг него тьма… Он даже оказался не уверен, что заметил это сразу.
– Какого чёрта? – спросил он сам у себя, поднимаясь на ноги.
Камни, которые он сверлил взглядом, пропали, а стены, как и всё помещение вокруг, растворились во тьме. Он снова оказался в собственном сознании, где не один раз уже пересекался с ангелом войны…