Джейк присел перед койкой, на которой неподвижно лежала Нэла. Кровь уже не текла, видимо, целитель всё же смог её остановить, но в себя девушка приходить не торопилась.
Он взялся за её хрупкую руку, аккуратно сжав в своей большой ладони.
– Нэла, когда-то я уже говорил, что ты – моя жизнь, и я не врал. Ты вдыхаешь эту жизнь в меня буквально каждый день… Без тебя я опустошён, я просто не существую. Кажется, я погиб в тот день, когда меня похитили охотники, и только ты смогла меня воскресить. Своей заботой, своей любовью, даже просто собой, – он погладил большим пальцем по обратной стороне её ладони. – Ты делаешь слишком много для меня, а я отплачиваю тебе лишь постоянной войной…
– Джейк, я люблю тебя, но проблема в том, что ты сделал свой выбор. И твой выбор не включает в себя меня …
– Войной, которую я не могу выиграть. Но могу потерять тебя, – он вздохнул. – Это жутко эгоистично, но я боюсь остаться без тебя. Я просто не представляю, как проживать эту жизнь в одиночку.
– Ты хочешь быть одиночкой, чтобы тебе не могли мешать вести твой бой. Поэтому иногда мне кажется, что ты борешься против своей любви ко мне.
– И я всегда считал нашу любовь чем-то очевидным, естественным, само собой разумеющимся. Но это не так. Я борюсь против много чего, но я должен бороться за. За нашу любовь, за тебя.
– И я не могу жить с этим. Джейк, прости, но я не хочу быть твоей женой, – Нэла раскрыла ладонь, по центру которой лежало её кольцо.
– Но мы уже женаты, Нэл.
– Можешь помнить об этом.
– И я не хочу быть твоим мужем, Нэла, – он опустил взгляд, вздыхая. – Пока не заслужу этого.
Джейк даже выдохся, говоря об этом, поэтому замолчал, когда вдруг ощутил слабое прикосновение к своей руке.
Он резко поднял взгляд, встретившись с прекрасными голубыми глазами своей девушки…
Глава 15.
С момента своего попадания в рабство Чарли пришлось распрощаться со своей обычной жизнью. Как и большинство маленьких девочек, она представляла своё будущее в самых важных вещах: свой уютный дом, любящий муж, интересная работа, пара детишек, ну, и, возможно, проявившаяся с возрастом сила. И пусть с последним она точно не прогадала, в остальном жизнь всё же не сложилась так, как ещё ребёнком хотелось.
Вместо дома оказался корабль, на котором она провела годы рабства в подростковом возрасте. Вместо мужа и детей – воскрешённый парень, который стал её соседом. Работу заменяло желание бороться и побеждать.
Но последние пару месяцев из-за Дастина напоминали нечто, похожее на детские мечты. Они осели в одном городе, заселившись вместе в маленькую квартиру. Всё это время занимались борьбой с Грегом, наконец, достигая в этом определённых успехов. Они ходили гулять, смотрели закаты, пили кофе в ближайшей кофейне, общались с соседями, посещали магазины… Что ещё может быть нужно?
Чарли вернулась со своей одинокой прогулки, которые всё ещё оставались крайне важны для неё, застав Дастина, развалившегося в кресле с книгой. Он даже не обращал внимания на неё, такую красивую, в плотном красном платье выше колен и с аккуратной стрижкой её тёмных волос, да ещё и с пакетиком вкусностей в длинных тонких пальцах.
Она взмахнула рукой, и книга подлетела вверх так, что Дастин не успел её схватить.
– Даст, ты в курсе, что тобой быть очень скучно?
Цокая каблуками, она прошла к нему, поставив бумажный пакет на журнальный столик.
– Мне нравится быть мной, Чарли, – он протянул руку, чтобы взяться за книгу, парящую в воздухе, но его взгляд упал на девушку перед ним.
Конечно, она всегда выглядела красивой, этого у неё никак не отнять. Но когда она укладывала волосы, наносила лёгкий макияж, надевала обычное городское платье и туфли на каблуке… оторвать взгляд казалось особенно сложным. Хотя в последнее время Дастин чаще замечал то, что ему всегда хочется на неё смотреть. И всё меньше хочется покидать этот город, возвращаться к путешествиям, сражениям и убийствам…
– Мне нравится то, что ты сделала с волосами, – хотя бы частично он прокомментировал свой задержавшийся на ней взгляд.
– Тебе сегодня многое нравится, не так ли?
По своему обыкновению она плюхнулась на диван, а не села грациозно, как следовало бы в красивом платье и на каблуках. От этого парень лишь улыбнулся. Особенность Чарли оставаться такой непосредственной в любом виде и ситуации поражала его