– Какие, милая? – выдавливает, стараясь говорить спокойно.
– После встречи с предназначенной парой, – Эльви говорит так, будто читает, мы догадываемся, что она повторяет всё за своей бабочкой, – проявляется сверхспособность. Нимфалид данаид грета ото видит души умерших и предвещает близкую смерть, – с каждым последующим словом малышка говорит менее радостно. – Подожди, Линси, а способности у меня какие?
Дядя Элим закрыл лицо руками. Эльви даже не поняла, что только что повторила. Она рассчитывала, что её способности будут действенными, как у тёти Алиты или её мамы, но сила бабочки носит скорее информирующий характер. Боюсь представить себе, каково это – быть предвестником смерти. Слишком тяжелый груз для плеч маленькой девочки.
– Сверхспособность активирована, – говорит Эльви и хмурит лобик. – Папа, что значит «сверхспособность активирована»?
Дядя Элим не знает, что ей ответить. Он в замешательстве. Чувствует бессилие и вместе с тем хочет помочь дочери.
В моей памяти всплывает лекция дяди Элима, на которой он рассказывает о магических питомцах со сверхспособностями. О бабочках тогда было сказано мало. Их подвиды мы рассматривали в контексте обычных питомцев. Нимфалид грета ото был упомянут вскользь. В тоне преподавателя Нотрила слышалось, что он не верит в его существование.
До сегодняшнего дня это был миф.
Проследив ход моих мыслей, дядя Элим задержал на мне взгляд. Аккуратно указал на дверь, имея в виду, что нам нужно поговорить наедине. Мы вышли. Эльви в это же время пищала от восторга, потому что питомец называет её «госпожа».
– Да, мне было холодно… – слышим голос Эльви. Она делает паузу, пока ей отвечают. – Ты меня укрыла… Спасибо, Линси… Ты такая хорошая. Я хочу тебя обнять…
Сосредотачиваю внимание на её отце, одним ухом продолжаю прислушиваться к спальне.
– Дори, ты об этом знал? – спрашивает дядя Элим.
– Нет. Я, как и вы, узнал только что.
– Что нам с этим делать?
– Она должна научиться с ним жить, – отвечаю печально. Мы оба знаем, что другие варианты невозможны. Ни один маг не может при жизни отказаться от магического питомца. Если он его выбрал, значит, идеальное звено нашло своё место в цепи.
– Она справится, – ободряюще говорит мой бывший преподаватель, – Эльви – умная девочка. Она со всем справится. Возможно, ничего необычного не случится до её взросления. Какова вероятность, что она встретится с кем-то, чей срок близок к концу? Маги живут достаточно долго, а с немагами мы не контактируем.
– А если это все-таки случится? Что она увидит?
– Я точно не знаю, – дядя Элим потёр виски. В этот же момент из дальней комнаты вышла сонная тётя Лаури.
– Я, кажется, уснула… – говорит непонимающе. – Где Эльви?
– С ней всё хорошо, – с притворным спокойствием говорит её муж, – к нашей девочке пришёл питомец. Они общаются.
Тётя Лаури зашла в комнату Эльви, прикрыла дверь. Мы прислушались. Рыженькая лисичка восторженно рассказывает маме, какой у нее замечательный питомец, хвастается прозрачным крыльями, показывает фокусы с плавным подпрыгиванием. Мы только и слышим: «Смотри, как я могу».
– Если это случится, – он вернулся к моему вопросу, – предположительно она будет видеть два человека там, где должен быть один. Не знаю, сможет ли она отличить душу от тела… Еще один из вариантов: человек (или маг) близкий к смерти будет покрыт черным облаком. Это всё лишь догадки.
– Потому что о нимфалидах-предвестниках никто никогда не писал.
Долго молчим, обдумывая, что делать дальше. Дядя Элим с пяти лет готовил Эльви к тому, что она будет птицей. Девочка уже знает главные заклинания для магов-птиц. Она была готова встретиться со своим питомцем. Ждала этого. Но всё случилось не так, как предполагалось.