Раскаленная от дневного зноя улица, обдавала жаром каждого прохожего. Хотелось спрятаться в тень и в прохладе под пальмой поцедить через соломинку колу или фанту, выпить холодного кваса или пенящегося пива. Но, Алексей упорно искал заветный проулок, ведущий к гостинице Лиды. Он уже два раза возвращался к железнодорожному переезду и снова начинал поиски, но проулка не было. Извилины его мозга тщетно работали над одной из важнейших задач человечества — вспомнить название отеля, причем мысль крутилась около каких-то слов, связанных со стариной, но тщетно. И только когда на переулке увидел раскидистый молодой клен, то вспомнил, что девочка назвала отель "Старый клен". Но, и это не помогло. Все прохожие, к кому он обращался с одной просьбой, показать ему дорогу, оказывались отдыхающими, знающими только свой маршрут от отеля до моря, и от отеля до рынка. О существовании гостиницы "Старый клен", который находился в минутах ходьбы, не знал ни кто.
Алексей, изрядно уставший, снова вернулся к железнодорожному переезду и сел на камень. Он стал тщательно вспоминать весь путь, пройденный с Лидой вчера в мельчайших подробностях. Он, встал, и в который раз медленно пошел вперед. Достигнув улицы, он сел на скамеечку, его глаза снова начали изучать вывески магазинов на другой стороне улицы, и наконец, он вспомнил маленькую деталь, которая совсем вылетела из головы. Когда его остановил злополучный телефонный звонок, а женщина с девочкой пошли дальше, он с чем-то сравнил ее стройную фигуру. На окне магазина, за который они завернули, красовалась реклама какого-то сверх средства для похудения. Алексей вскочил снова и, стараясь тихо идти, рассматривал все окна магазинов вдоль улицы. И когда, на противоположной стороне улицы увидел рисунок стройной женской фигуры, понял, в чем ошибался. Он искал проулок не на той стороне улицы.
Видимо вчера, расстроенный разговором, он не заметил, как они перешли улицу. Повернув в нужном месте, он не прошел и ста метров, как увидел величественные кроны старых деревьев. "Клены, — подумал он, — значит где-то здесь и отель". Пройдя немного вдоль железной ограды, он увидел калитку и направился к входу в гостиницу.
Окрыленный скорой встречей, Алексей влетел по ступенькам отеля в небольшой холл. И, к своему разочарованию, встретил строгий взгляд администратора с бакенбардами времен рыцарских турниров, который четко заявил, что никакой информации о жильцах отеля выдать не может. А искать женщину по имени Лидия, без согласия это женщины, не имеет морального права.
Обескураженный и выставленный за двери Алексей, не хотел отступать. Наискосок от входа в "Старый клен", он заметил небольшое кафев несколько столиков. Алексей выбрал место, с которого отлично просматривался центральный вход, и, заказав чашечку любимого капучино, принял выжидательную позицию. Рано или поздно, интересующий его объект, должен был либо выйти из отеля, либо зайти в отель. Такому спортивному мужчине, как он, добежать до калитки, дело одной минуты. Если же женщина будет не одна, а с мужчиной, он сможет спокойно и не замечено уйти. Конечно, хотелось бы первое. Осталось только одно, ждать, не спуская глаз с калитки.
По роду своей деятельности, Алексей работал архитектором в градостроительстве родной Перми, он научился заранее все просчитывать и идти по четко намеченному пути. А в случае с Лидой, все шло не плану, и Алексей никак не мог уловить нужную ниточку, которая приведет его к цели. Да даже и цель еще не сформировалась, но, что-то зацепило его в этой женщине, что-то казалось знакомое и родное. И, чтобы разобраться, что же это, надо было поближе с ней познакомиться. Вчера, этот неуместный звонок позволил незнакомке скрыться, но Алексей был не из тех, кто отступал.
В годы учебы в институте у него был неудачный промах, о котором он всячески старался забыть, но при встрече с новой женщиной, в памяти всплывали те минуты отчаяния и бессилия. Абсолютно непонятно как, он влюбился в соседку по парте. Ничем не заметная студентка, да еще и с веснушками на вздернутом носике, с любопытством посмотрела ему в глаза. И так близко были эти веснушки, что он навсегда запомнил их расположение: в виде цветка. С первого взгляда это было не заметно. Рассмотреть цветок можно было только в непосредственной близи. Одна маленькая веснушка была в середине, а вокруг шесть одинаковых лепестков — такой Цветик-семицветик. От ее испытывающего взгляда молодому студенту стало не себе. И он вдруг ляпнул: "А у тебя веснушки, как цветок". Не моргнув ни одним глазом, нахальная студентка парировала: "Знаю".