Дулиттл взял пипетку и опустил ее в пробирку волка.
— Тест основан на ассимиляционных свойствах Lyc-V. Столкнувшись с новой ДНК, он старается поглотить ее.
Он открыл пробирку медведя и капнул туда пару капель из пипетки. Кровь почернела, свернулась и растворилась.
— Ассимиляция, — догадалась я. Lyc-V проглотил чужую ДНК.
— Все верно. — Дулиттл взял пробирку с надписью Медведь-2. — В этой пробирке кровь Джорджетты, а перед тобой кровь ее отца.
Он взял несколько капель крови Джорджи и капнул их в кровь Мэхона. Ничего не произошло.
— Одинаковые виды.
— Разве разная ДНК не влияет на процесс?
— Влияет, но не дает столь драматичной реакции. — Дулиттл подался вперед. — Мы проверили кровь мужчины, которого ты убила, против всех образцов. Каждый из них дал реакцию.
— Даже рысь и лев?
Дулиттл кивнул.
— Как бы сильно это существо не походило на кошку, оно ей не является. Или является, но его ДНК значительно отличается от рыси или льва.
— Каковы тогда наши дальнейшие действия?
— Попробуем добыть как можно больше образцов, — сказал Дулиттл.
Это может оказаться проблематичным. Я даже представила, как подхожу к Волкодавам или Belve Ravennati и говорю: «Привет! Мы подозреваем, что кто-то из вас может оказаться ужасным монстром. Дадите нам образец крови?»
Ну, да. Они прямо побегут сдавать кровь, обгоняя друг друга.
— Я могу завязать драку, — предложил Дерек. — Получить кровь таким способом.
— Никаких драк. Мы ничего не начинаем, мы лишь реагируем в ответ.
— Именно это я и сказал. — Дулиттл строго посмотрел на Дерека. — Еще, Кейт, если ты встретишь второй экземпляр, постарайся сохранить его живым до моего прибытия.
Ха-ха.
— Я очень постараюсь, Док. Теперь моя очередь. — Я открыла Библию и показала ему отрывок от Даниила. Дулиттл прочитал текст, поднял очки на лоб и просмотрел еще раз.
— Я читал Библию сотни раз. Не помню, чтобы читал это.
— Вы просто не заостряли внимание.
Дерек подошел и тоже прочитал отрывок.
Я вкратце напомнила им историю Даниила.
— Чудовища из снов Даниила часто интерпретируются как враждебные царства — в данном случае Вавилон, который в итоге утратил свою славу. Но если воспринимать все буквально, это может означать оборотня.
— Разве в Вавилоне существовали крылатые кошки? — спросил Дулиттл.
— Единственное существо, близкое по описанию — это ламассу, — ответила я ему. — Ламассу служили стражами древней Ассирии. Сейчас на территории Ассирии располагаются четыре современных государства: юг Турции, запад Ирана, север Ирака и Сирии. Ассирийцы любили воевать. Они воевали с Вавилоном, Египтом, и вообще со всеми государствами древней Месопотамии, которые могли завоевать, на протяжении двухсот лет. Около шестисотого года до нашей эры вавилонцы, киммерийцы и скифы — все нации, которые платили дань Ассирии — наконец-то объединились и уничтожили ее. Сохранилось не так много записей об ассирийцах. После них остались разрушенные города и каменные рельефы с забавными изображениями, как пронзают целую деревню пленных людей или катаются на колесницах, охотясь на львов.
— Забавные люди древние ассирийцы, — произнес Дерек. — Охотились, пели, танцевали, пронзали людей.
Шутка. Наконец-то.
— Что-то вроде того. Еще они создали ламассу — массивные каменные статуи, которые охраняли городские ворота и входы в ассирийские дворцы.
Я открыла Альманах и показала изображение огромной статуи.
— Бородатое человеческое лицо, тело льва или быка, и крылья.
— А почему пять ног? — спросил Дулиттл.
— Такая концепция: спереди кажется, что ламассу спокойно стоит, а сбоку — что идет. Самое интересное в том, что территориально Ассирия не так далеко отсюда, около тысячи миль на юго-запад по полету птицы. По земле это будут тысячи миль гор и ужасных дорог, но в плане расположения государств древняя Ассирия и древняя Колхида были почти соседями.
Дерек нахмурился, глядя на картинку.
— Но у них человеческое лицо, — заметил Эдуардо. — И нет чешуи.
Я кивнула.
— В этом-то и проблема. Еще есть десятки теорий о том, кого и что олицетворяют собой ламассу, но нигде не говорится, что они злые или что они едят людей. Они представляются добрыми стражами. Люди находили амулеты с ламассу и защитные заклинания на них, а современные ассирийцы до сих пор вешают изображения ламассу в своих домах.
Дулиттл внимательно посмотрел на картинку.
— Изображение существа с пятью ногами демонстрирует осмысление, а не наблюдение.