Она скрестила руки на груди.
— Я уже сказала, я знаю всех местных существ.
Мне очень хотелось заскрежетать зубами, но я сдержалась. Она сама пригласила меня, а теперь решила уйти в глубокую защиту.
— Может, слухи о чем-то подобном? Хоть что-то?
— Нет. Мне нужна полезная информация. Вы мне не помогаете.
Я бы предложила ей наклониться, чтобы я вытащила железный штырь у нее из задницы, но ссориться с начальником охраны Хью — не самая лучшая идея. Мне необходимо сформировать с ней рабочие отношения, потому что потом мне может понадобиться поддержка Хиблы.
Дерек оперся на стену.
— Кейт?
Я подошла к нему. Южная стена поднималась над большим квадратным внутренним двором. У стен стояли манекены для практики, за ними висела клетка на толстых цепях в пяти-шести футах над землей. Внутри валялась груда тряпья.
Груда пошевелилась. Тряпка откинулась назад, и на меня уставилось чумазое лицо.
— Кто это?
— Заключенный, — ответила Хибла.
— Почему он в клетке?
— Он принадлежит Лорду Мегобари. Он преступник. Это его наказание.
Хью сажает людей в клетки. Как мило.
— В чем его преступление?
— Он вор.
— Проведите меня поговорить с ним.
Хибла скривилась.
— Это запрещено.
— Договор, подписанный стаями, дает мне право преследовать и устранять любую опасность, угрожающую Десандре. На нее пыталось напасть подобное существо, и теперь мы знаем, что их здесь много. Это говорит о том, что Десандра в опасности. Если Лорд Мегобари посчитает это проблемой, скажите ему, что я настояла. Он вам поверит.
Лицо Хиблы говорило о том, что она в этом не сомневалась.
— Следуйте за мной.
Мы вошли в башню и начали спускаться по винтовой лестнице.
— У них странный запах, — заметил Дерек. — Будто кто-то запихал тебе в нос наждачной бумаги. Должно быть, он выделяется, только когда они трансформируются, потому что я не чувствовал его раньше.
— Насколько надежна ваша система безопасности? — спросила я.
Если бы взгляд мог метать молнии, Хибла бы уже поразила меня на месте.
— Я не ставлю под сомнение вашу компетентность, — добавила я. — Я лишь пытаюсь делать свою работу. Если чужак перелезет через стену, как быстро вы об этом узнаете?
— Если он попадет в крепость, то незамедлительно, — ответила Хибла. — У каждых дверей и в каждом коридоре есть патрульные. Они натренированы запоминать лица и запахи.
— А если он проникнет в одно из боковых зданий?
— Мы обходим все помещения дважды в день. Мы можем не увидеть его, но почувствуем его запах. Я узнаю об этом в течение двенадцати часов.
Нужно отдать должное Хью, у него хорошая система безопасности.
— Был кто-то чужой после нашего приезда?
— Если не считать вас и три другие стаи, то нет.
— Сколько в замке людей, не считая нас и вас?
— У Волкодавов — восемнадцать, у итальянцев — двадцать, и у Джарека Крала тоже двадцать.
Всего пятьдесят восемь, а с нами все семьдесят.
— Вы уверены, что ваши люди могут запомнить семьдесят различных запахов?
Хибла посмотрела на Дерека.
— Да, — ответил он мне. — В Крепости ежедневно бывают по пять сотен людей. Я могу различить запах каждого из них.
Я знала, что у оборотней хорошая память на запахи, но не представляла, что настолько. У меня начинала болеть голова только от одной мысли о пяти сотнях разных запахов.
— Как вы можете быть Консортом и не знать этого? — произнесла Хибла таким тоном, как если бы говорила: «Разумеется, Земля круглая; вы что, идиоты?»
Дерек оскалил зубы. Прекрасно. Если он вцепится Хибле в глотку, выйдет полный бардак.
— В Штатах оборотни особо не рассказывают о себе другим, — ответила я ей. — Я учусь в процессе, и вопрос о том, сколько запахов может запомнить оборотень, просто еще не возникал.
Хибла посмотрела на Дерека.
— Мы можем запомнить тысячи запахов. Это важное знание. — Судя по ее тону, она считала меня идиоткой, не пригодной для службы. Сначала Десандра, теперь Хибла. Я уже начинала уставать от постоянной песни под названием «Ты не оборотень».
— У меня в приоритете были немного другие знания.
— Какие?
— Как наиболее эффективно убить оборотня шестидюймовым ножом. Я быстро учусь, и практики у меня было достаточно. Оказывается, можно так просунуть нож между шейными позвонками, что шея сама выскочит. Напомните мне как-нибудь, и я обязательно покажу.
Хибла моргнула.
Дерек тихо засмеялся.
— Как на счет головы человека, которого я убила? Вам знаком его запах?