— Кого ты имеешь в виду под «божественным защитником»?
— Страж, который больше не сторожит. Небесный хищник.
Это не помогло.
— В какой стране мне искать этого хищника?
— Она не существует, — ответил Кристофер с грустной улыбкой. — Лишь камни и забытые воспоминания.
— Что произошло после того, как зверь убил охранника?
— Потом я умер ненадолго. Я часто умираю, но лишь на минуту или на две. Смерть никогда не остается. Она лишь навещает ненадолго.
— Кристофер, сосредоточься. Что сделал зверь после атаки на женщину?
— Я вам расскажу. Я все расскажу, но вода. — Кристофер перевернул фляжку с грустным лицом. — Больше нет. Пусто. Ничего не осталось. Sonst nichts.
Последняя фраза напоминала немецкий язык.
— Вы дадите мне еще воды, и я расскажу вам. Все расскажу, — кивнул Кристофер.
— Ты и так ей все расскажешь, — зарычала Хибла, — или…
Ничего.
— Дерек, дай, пожалуйста, свою флягу.
Дерек передал мне флягу. Я подняла ее повыше, и Кристофер сосредоточился на ней.
— Скажи, что ты видел, и она твоя.
— Сначала вода.
— Нет. Сначала информация.
Кристофер облизнул губы.
Я подвинула флягу ближе к Дереку. Гореть мне за это в аду.
— Зверь забрал женщину. Спрыгнул со стены. Вон там! — Кристофер указал в направлении стены. — Он схватил ее зубами за шею и унес.
На другой стороне стены отвесная скала. В этом есть смысл. Тамара — взрослый человек, с дополнительным мертвым весом как минимум в сотню фунтов, или даже больше. Чтобы унести ее, зверю нужно было начать скользить с приличной высоты. Прыжок со стены и несколько сотен футов чистого воздуха под тобой гарантируют, что за тобой никто не последует. Наше расследование только что зашло в тупик и заглохло.
— Зверь что-нибудь говорил? Ты видел что-нибудь еще?
Кристофер затряс головой и потянулся к фляжке. Мы больше ничего от него не получим. Я отдала ему флягу. Он схватил ее и спрятал в своих лохмотьях. Сумасшедший — да, тупой — нет.
Мы ушли от клетки.
— Я поделилась с вами, — сказала Хибла. — Какие у вас мысли?
Нужно вести себя дипломатично.
— Я бы официально посоветовала вам удвоить патрули.
— Мы так и сделаем, — ответила Хибла, но по ее глазам прокатился зеленый блеск. Она спрашивала у меня совета, но на самом деле ей не нравилось слушать указания от меня.
Дипломатичность.
— Вы уже сообщили Лорду Мегобари о произошедшем?
Она гордо подняла подбородок.
— Мы обеспечиваем безопасность. Это наша проблема.
Конечно. Кто-то в замке превращается в гигантского зверя, которого никто раньше не видел, и косит стражников, но давайте не будем говорить об этом человеку, который тут всем управляет. Ведь это же нелепо. Вообще, давайте держать его в неведении, насколько это возможно, чтобы совсем застать его врасплох, когда на него нападут. Прекрасная стратегия.
— Замечательная леди! — крикнул Кристофер из клетки. — Вы так добры!
Я хоть немного облегчила ему жизнь, пусть и не на долго.
— Нам нужно увидеть вершину главной башни.
Хибла подняла подбородок.
— Я провожу вас.
Когда мы уходили, Кристофер схватился за решетки. Он больше ничего не сказал, просто сидел и смотрел, как мы уходим.
— Вы, наверное, думаете, что я ничего не знаю, — сказала Хибла, пока мы шли по коридору к другой лестнице. — Я хорошо знаю свое дело.
Знаете что, к черту дипломатию.
— Я понимаю. Вы наверняка усердно трудились, чтобы получить эту должность. Вы управляете этим местом так, как считаете нужным, и обычно не испытываете проблем. Сейчас замок полон хищников, которые нападают друг на друга, какой-то человек пытается наступать вам на пятки, а неизвестные существа убивают вашу охрану. Вам доверили ответственное дело, и вы не хотите никого подвести. Это ваш дом и ваша работа. Мне не нужно ни то, ни другое.
Хибла уставилась на меня, но по выражению ее лица я не понимала, смогла я до нее достучаться или нет.
— Все, чего я хочу — это обеспечить безопасность моим людям и уехать домой. Мы не враги друг другу. Мы хотим одного и того же: вы хотите, чтобы мы уехали, и я тоже хочу уехать. Я не угроза. У меня есть опыт, и вместе мы будем намного сильнее. Вы сами должны были это понять, потому что сами привели меня на место преступления. Но я не смогу работать с вами, если каждый раз, когда я что-то предлагаю или что-то спрашиваю, вы ощетиниваетесь, словно истеричный ежик. Можете цепляться за свою гордость и потерять больше людей, а можете работать вместе со мной. Вы все еще можете потерять людей, но при этом будете знать, что сделали все от вас зависящее, чтобы этого избежать. Дайте мне знать, когда решите.