Барабас стоял за моей спиной и делал заметки в блокноте.
— Спасибо, что согласились встретиться со мной, — начала я. Опухлость не спала так, как мне бы хотелось, и мое лицо болело от разговоров.
Изабелла внимательно осмотрела меня.
— Я удивлена, что ты до сих пор здесь.
— Меня трудно убить.
— Как таракана.
— Не уверена, что это удачное сравнение. У меня лично никогда не было проблем с уничтожением мелких насекомых, — ответила я.
Барабас аккуратно прокашлялся.
Изабелла вскинула брови. В свои пятьдесят она обладала какой-то резкой точностью. Во время своего пребывания в Стае я видела, как работают разные альфы. Некоторые отбивались, как могли, подобно Дженнифер. Некоторые — например, супруги Лонеско из Клана Крыс — обладали естественной легкостью в общении с людьми в своем подчинении. Изабелла не относилась ни к тем, ни к другим. Она излучала повеление. Ты обязан подчиниться, другого не дано.
— Как вы знаете, мы пытаемся найти источник покушений на жизнь Десандры, — сказала я. — Ее благополучие и благополучие ее детей — наша приоритетная задача.
— Вы хотите сказать, мы под подозрением? — спросила Изабелла.
— Я не хочу, а прямо говорю об этом. Но я буду рада вычеркнуть вас из этого списка.
Барабас передал мне небольшой кусок бумаги с единственным словом: дипломатичность.
Изабелла откинулась назад.
— Я оскорблена.
— А мне плевать, — ответила я. — Прошлой ночью на вашу невестку напали. Наши люди пострадали. У меня десять оборотней жаждут крови. Теперь я ищу цель для возмездия. Это можете быть вы, или Крал, или Волкодавы. Мне все равно. Так что вперед. Дайте мне повод нарисовать мишень у вас на груди.
Потрясенные итальянцы молча уставились на меня.
Изабелла тихо засмеялась.
— Ладно, задавайте свои вопросы.
— Где вы были прошлой ночью около полуночи?
— В своих комнатах. Мои сыновья находились рядом со мной и моим мужем.
— Могут ли охранники подтвердить это?
— Нет.
Волки Изабеллы разом повернули головы в сторону коридора. К нам направлялся кто-то огромный. Я слегка наклонилась, чтобы увидеть прибывшего. Мэхон. Что еще?
Медведь Атланты не спеша подошел к нам, давая понять, что он никуда не торопится, и встал рядом с Барабасом за моей спиной.
— Прошу прощения за опоздание.
Подкрепление. Ух ты! С ума сойти.
Итальянцы посмотрели на меня. Ну, да. О чем это мы?
Я сосредоточилась на лице Изабеллы. Главная причина моего сегодняшнего прихода сюда.
— У нас есть основания полагать, что мы сможем идентифицировать существо, напавшее на Десандру, с помощью исследования крови. Вы согласитесь предоставить нам ваши образцы крови?
— Разумеется нет.
Ответ прозвучал абсолютно невозмутимо. Она просто не даст нам кровь, а тот факт, что мы можем провести исследования ее нисколько не волновал. На лице Жерардо тоже не отразилось ни капли беспокойства.
— Почему?
— Потому что кровь слишком ценна. Я не дам вам доступ к ней, только чтобы ее использовали во вред нашей семье, применив магические средства.
Что ж, попытка того стоила. Я посмотрела на Жерардо.
— Когда вы узнали, что на Десандру напали?
— Охрана сообщила нам сразу после того, как это произошло, — ответил он.
— Ты пытался помочь нам в обеспечении безопасности для Десандры?
Жерардо разжал челюсти.
— Нет.
— Ты пытался навестить мать твоего будущего ребенка и удостовериться в ее благополучии?
— Нет.
— Почему?
— Я запретила, — ответила вместо него Изабелла. — Мой сын слишком привязан к этой женщине. Так как сейчас она представляет собой мишень, нахождение рядом с ней подвергает его опасности.
Я посмотрела на Жерардо.
— Тебе не кажется, что ты должен быть хоть немного предан…
— Шлюхе, которая спала с другим мужчиной? — прервала меня Изабелла, вскинув брови. — Я понимаю, почему ты жалеешь ее. Ты тоже не замужем.
Позади меня послышался щелчок — в пальцах Барабаса хрустнула ручка. Должно быть, он слишком сильно сжал ее.
Я уставилась на Изабеллу. Сразу по слабому месту, да? Самое странное то, что это меня действительно задело. Она попала в какую-то глубинную женскую часть моей души, о существовании которой я даже не подозревала.