— Эти оборотни — чужаки. Предположим, сюда прибыла целая группа. Вы утверждаете, что они не местные, значит они не знают этих гор, и у них скорее всего есть определенное оборудование и снаряжение. Им не знаком ландшафт. Они могли бы пролететь часть пути, но скольжение всегда опускает их ниже начальной точки. Не самый эффективный способ передвижения, и не самый быстрый. К тому же, очень заметный, особенно если они двигались днем.
Хибла кивнула.
— Они не прибыли через порт. Мне сообщают о всех прибывших.
— Тогда остается перевал или железная дорога. Есть ли способ проверить, кто прибывал в город тем и другим способом?
Хибла кивнула.
— На перевале есть пост. Завтра я смогу сказать, проходил ли там кто-нибудь.
— А железная дорога?
Хибла пожала плечами.
— Здесь сложнее, но я задам несколько вопросов. Я выставлю дополнительную охрану на стенах и поставлю караульного здесь.
— Раздайте им факелы или фонари, — предложил Дерек.
— Мы прекрасно видим в темноте, — сказала Хибла.
— Он прав, — сказала я ей. — Даже при хорошем ночном зрении можно не заметить сразу, что на охранника напали, но вы по любому увидите упавший факел. Это лишний геморрой и волокита, но это лучше, чем смерть.
Хибла кивнула.
— Да. В этом есть смысл.
— Еще я бы опросила своих людей, — заметила я.
— Я знаю каждого из них. Никто не совершал этого.
— Это относится к теории преступлений, — сказал Дерек. — Мы не знаем, почему происходят эти убийства, и нам необходимо выяснить причину, чтобы суметь предвидеть следующий шаг.
Я кивнула.
— Двое ваших людей мертвы — Тамара и парень на воротах. Необходимо понять, есть ли между ними связь. Они могут оказаться случайными жертвами, а может есть какая-то закономерность. Вам нужно изучить их жизни. Были ли у них враги, какие-то долги и так далее. В данный момент у нас очень мало информации.
— Целью может быть Десандра, — сказала Хибла. — Или одна из стай. Или даже сам Лорд Мегобари.
— Вот именно, — согласился Дерек. — Нужно собрать информацию, и уже потом выть в темноту.
*** *** ***
Хибла проводила нас обратно к главному зданию и оставила во дворе. Сейчас двор опустел, осталась лишь пара джигитов, которые занимались лошадями. Над нами раскинулась невероятно красивое голубое небо. Я долго смотрела на него. Может быть, я увижу летающего монстра и разом решу все наши проблемы.
— Ты ждешь знамения свыше? — спросил Дерек.
— Ага. Скажи, когда увидишь что-нибудь.
— Ничего.
— Мои сверхментальные способности, наверно, немного заржавели.
Мы вместе направились в комнату Дулиттла.
— Какие мысли? — спросила я Дерека.
— Это Джарек, — ответил он. — Его выгода больше всех.
Я была согласна с этой логикой. Если Десандра не выживет, от этого выиграет только ее отец. Он бы не захотел, чтобы во всем обвинили его, поэтому объединился или просто нанял каких-то странных оборотней, и теперь они пытаются уничтожить его дочь. Хорошая теория, но опять-таки Джарек Крал — основатель династии никак не вяжется с Джареком Кралом — убийцей собственной дочери.
— Зачем забирать тела? — думала я вслух.
— Спрятать улики. Для удовольствия. Для еды.
Я посмотрела на Дерека. Каннибализм среди оборотней строго запрещен. Съеденное человеческое мясо запускает в организме катастрофическую волну гормонов, которая ведет прямо к люпизму. Это сводит оборотней с ума.
Мы дошли до моей комнаты. Я открыла дверь и просунула голову внутрь. Пусто.
— Кэрран?
Нет. Никакого Кэррана. Да, у него есть план. Да, мне он не понравится. Теперь он всячески избегает меня. Замечательно.
Дверь впереди открылась и из нее показался Барабас.
— Минуту вашего времени, Альфа.
— Конечно. — Я кивнула Дереку. — Отнесешь чешуйку Дулиттлу?
Он кивнул. Я передала ему пакетик, и парень ушел. Мы с Барабасом проследили, как он входит в комнату Дулиттла.
— Он становится все мрачнее и мрачнее, — заметил Барабас.
— Дерек?
— Да. Скоро его темная сторона души вырвется наружу.
— Может тогда мы все сможем скрыться под прикрытием этой темноты. У тебя есть для меня информация?
— Да. Только не здесь. — Барабас прошел дальше по коридору в направлении лестницы. Я последовала за ним. Мы поднялись один пролет, повернули, затем Барабас открыл дверь, и мы оказались на широком квадратном балконе.
— Это место — настоящий лабиринт.
— И кто-то подслушивает нас внутри стен.
Мы прошли к дальнему концу балкона.
— Лорелай Вилсон, — начал Барабас. — Двадцать один год, дочь Майка Вилсона и Женевьевы де Вос. Семья де Вос управляет крупнейшей волчьей стаей в Бельгии. Штаб-квартира находится в Арденнских горах, в Валлонии — это французско-говорящий регион страны. Семья очень богата. Они заработали свое состояние в девятнадцатом веке на добыче угля, и преумножили его за последующие годы, используя богатый на полезные ископаемые регион для своей выгоды. В настоящее время они занимаются производством стали. И Женевьева, и Лорелай в свою очередь имеют доступ к деньгам, поэтому вряд ли ее интерес здесь связан с деньгами.
Она действительно принцесса оборотней.
— Как ты узнал все это?
Барабас хищно улыбнулся.
— Люди любят болтать, а я люблю слушать. Моя чертовская привлекательность тоже не мешает. Я просто очарователен.
— И полон смирения.
— Естественно.
— Что она здесь делает, Барабас? Насколько я вижу, она не относится ни к одной из стай. Как она вообще узнала об этой встрече?
— Этого я не знаю. Пока что. С уверенностью могу сказать, что она преследует какую-то цель. Я следил за ее поведением вчера и сегодня. Она начинает каждый разговор с лести, и это каждый раз намеренный выбор с ее стороны.
— Спасибо.
Лицо Барабаса стало очень серьезным.
— Как твоя няня, я вынужден довести до твоего сведения неприятный факт.
— Давай.
— Лорелай подходит слишком близко к Кэррану. Она также монополизирует его время.
— Я заметила.
— Не знаю, почему он делает все это, но его поведение посылает сигналы другим стаям, и они тоже это замечают.
Брр. И я ничего не могу с этим сделать. Угрозы в адрес Лорелай покажут мою неуверенность. Отсутствие угроз в адрес Лорелай делает меня безразличной или бестолковой. Было бы намного проще, если бы Его Пушистость закончил со своей программой и дал ей отпор.
— Уверен, что это все часть какого-то плана, — сказал Барабас. — Но мне хочется быть в курсе этого плана. Просто в интересах общей стратегии.
Да, мне тоже.
— Я поговорю с Кэрраном, — сказала я. — Что на счет существ?
— Пока ничего. Никто не видел ничего даже отдаленно похожего на них, или видел, но молчит.
Так я и думала.
— Мне необходимо встретиться со всеми тремя стаями по отдельности. Сможешь это завтра устроить?
— Конечно. С какой целью?
— Хочу попробовать повыть в темноте.
Барабас нахмурился.
— Я не понял.
— Это волчье выражение. Когда ты чувствуешь кого-то в темноте, но не знаешь, добыча это или конкурент, ты воешь, чтобы проверить, сбежит он или ответит. Хочу повыть на стаи и проверить, огрызнется ли кто-то в ответ.
— Понял. Они согласятся на разговор, чтобы не обидеть нас, и отвести от себя подозрения, но они могут не отвечать на наши вопросы, и заставить их мы не сможем.
— Выужу все, что смогу.
— Хорошо. Я дам тебе знать, когда что-то выясню. Кейт?
— Да?
— Я тебя прикрою, — сказал Барабас.
— Спасибо.
Я ушла с балкона. Мысли о Лорелай меня раздражали, но сейчас тут ничего не сделаешь. Я должна найти Кэррана сегодня и выяснить, что за безумный план он готовит, а пока мне нужно сосредоточиться на том, чтобы сохранить Десандре жизнь.
Андреа и Джорджи обе охотились и дважды меняли обличие за последние шесть часов. Они будут уставшие. Я же, после мужчины в клетке и Лорелай, была свежа, как роза. Злость — лучшая альтернатива кофеину.
От стены оттолкнулась тень и последовала за мной. Дерек двигался по коридору абсолютно бесшумно, как смертоносный призрак на мягких волчьих лапах.
— Из-за того, как ты тайно следуешь за мной по пятам, у меня чувство, что меня преследуют. Почему ты не можешь идти рядом?
Он подбежал ближе.
— Я просто пытаюсь защитить тебя.
И ты, Брут?
— Сначала Барабас говорит, что прикроет меня, теперь ты следуешь за мной, как тень. Вы двое знаете что-то, чего не знаю я?
Дерек лишь пожал плечами.
— Мне не нравится это место.
— Да, мне тоже. Дулиттл посмотрел чешуйку?