— Богомолов-мутантов в космосе не бывает, — возразил Зодер, но, судя по тону, он также призадумался.
Олег вздохнул и полез в игровое меню изучать список доступных “Миссий”. Убедившись, что задание по спасению пленников активно и в случае успешного завершения дает приличный рост “Кармы”, он отдал приказ следовать за енотами.
Команда корабля обнаружилась в столовой, привязанная к стульям электрической сетью. Та окутывала жертву и не создавала особого дискомфорта, пока сеть не пытались снять. В этом случае она действовала не хуже шокера. С каждым ударом тока мощность заряда увеличивалась, пока до пленника не доходило, что сопротивляться бесполезно, или же пока его не отправляло в отключку. Капли физического состояния пленников находились в пограничном состоянии, что свидетельствовало лишь о плохом настроении. Экстренная помощь доктора Миры им не требовалась.
— Господа, без паники. Рейнджеры Альянса прибыли к вам на помощь, — кратко представился Олег. — Мы не причиним вам вреда. Тейларка с нами, — счел необходимым предупредить он, потому как мужчины в ужасе смотрели на Дину, хотя на мгновение Олегу почудилось, что объектом их внимания была не девушка, а еноты.
— Дина, постой! Эту штуку так просто не снять.
— Тейларская, между прочим, технология, — заметил Зодер.
— Как будто я сама её разработала, — проворчала Дина.
— Зато я и кэп испытали на себе.
— Правда? — Во взгляде карих глаз было столько сочувствия, что Олегу стало неловко.
— Вы ей ещё дробилку покажите и расскажите, как героически о неё самоубились, — неожиданно встряла фея.
Игровая помощница беспокоила Олега всё реже. Не появилась она, и когда он рискнул взять Дину в “свадебное” путешествие.
— Вы набрались опыта, мои советы вам практически не нужны, — принялась оправдываться фея. — И ошибаетесь вы намного реже.
“И на этом спасибо…” — Олег уже собирался посоветоваться, как снять сеть, но еноты дружно ринулись к пленникам.
В столовой раздались протестующие возгласы.
— Спокойнее, они вам помогут! — умилилась Дина.
И верно, каким-то образом звероботы без особых усилий взломали сеть, не активируя её. Пленники сидели на стульях не шелохнувшись. Сеть погасла, но они не спешили сбрасывать её с себя. Только когда Олег сам стащил первый кусок с ближайшего мужчины, остальные засуетились.
— Кто из вас старший? Встать и доложить звание и цель полета, — скомандовал Олег.
Со стула поднялся бугай бандитской наружности.
— Я главный. Мы честные торговцы, и на нас того и это... напали.
Четверо других членов команды поддержали лидера энергичными кивками, но в разговор вступать не спешили. На честных тружеников спасенные походили слабо. Олег был почти на девяносто процентов уверен, что им попались контрабандисты, которых нагрели их же партнеры.
— Вам крупно повезло, что мы пролетали мимо. Судно, напавшее на вас, уже на контроле у Альянса. Вы можете оформить официальную жалобу и составить перечень украденного.
— А давайте вы нас до ближайшего офшора сопроводите? — высказал пожелание главарь.
Олег посмотрел на фею в ожидании подсказки.
— Речь идет о планетах-спутниках, не входящих в Альянс. Прибежище пиратов, контрабандистов и желающих скрыть доходы, — пояснила она.
Вероятно, Дина получила аналогичную информацию от своего лепрекона, потому что нахмурилась и спросила:
— А с чего это торговцам, чудом выжившим при столкновении с пиратами, желать повторной встречи с ними?
— Мы груз потеряли. Кредит гасить нечем, — сообщил один из освобожденных. Мелкий, с бегающим взглядом, он Олегу сразу не понравился. Другие также не внушали доверия. Интуиция прямо-таки вопила, что с ними возникнут проблемы.
— Вернуться в порт сейчас означает потерю корабля, — подтвердил главарь. — А так, если повезет, подыщем работенку…
— У пиратов? — въедливо уточнила Дина.
— Пиратам тоже нужны транспортники, — развел руками он.
— Хорошо, собирайтесь, — приказал Олег.
— Я рассчитывал, вы нам своих робототехников пришлете и мы совместными усилиями починим приборы, — попытался прикинуться простачком главарь.
— Держите карман шире! — фыркнула Дина. Олег предупреждающе посмотрел на неё, но девушка не поняла намека. — Так мы вам ремонтников и выделили. Чтобы вы потом с ними к ближайшему офшору умчались?
— Ещё я мнения тейларской твари не спрашивал, — прогнусавил бугай.
Дина судорожно вздохнула и с такой силой поджала губы, что они побелели. Олегу и самому наезд был неприятен. Плевать, что в космосе не любят тейларцев, на его жену рот никто не смел раскрывать.
— Значит, так, если вы хотите…
Озвучить требование Олегу помешали внезапно зашипевшие еноты. Звероботы задрали хвосты и, сверкая красными глазками, начали подкрадываться к бугаю. Тот шарахнулся в сторону, а потом и вовсе запрыгнул на стол, на котором уже, прижавшись к друг к другу, тряслись остальные торговцы.
— Еноты, фу! — Дина заступила путь звероботам и замахала руками.
Механические зверюги отключили иллюминацию и смиренно уселись у её ног.
— Значит, так, — повторил Олег, — эта тейларка — моя жена.
— Мои соболезнования, — ляпнул кто-то из спасенных.
Еноты незамедлительно отреагировали гневными шиками. Капитан протиснулся вперед, встал на краю стола с видом мальчика, готовящегося рассказать стишок Деду Морозу:
— От лица команды приношу извинения. Ваша жена просто замечательная во всех отношениях… тейларка. И мы будем до жути рады, если вы поможете нам починить корабль.
Искренность извинений оставляла сомнения, но Олег был рад и такому результату. Его поняли, теперь никто не станет тыкать Дине в лицо её расовой принадлежностью.
“Проклятье, и надо было ей так выпендриться!”
“Ну развлеклась немного, это же игра…” — вступилась за Дину фея.
“Ты лицо заинтересованное, так что молчи”.
“Да я вообще могу не вмешиваться...” — обиженно протянула помощница.
Рассудив, что так будет только лучше, Олег сурово посмотрел на мужчин, ожидавших его вердикта.
— Робототехников я вам выдам, но сначала вы все пройдёте процедуру идентификации личности. Пока же прошу воспользоваться моим гостеприимством.
Судя по тому как в воздухе появилось сообщение, возвещающее о росте “Кармы”, принятое решение было верным. Вытянувшиеся по струнке мужчины принялись переглядываться. Намерение проверить их биометрические параметры поставило спасенных в щекотливую ситуацию. Олег теперь не сомневался, что имел дело не с обычными торговцами, а с контрабандистами.
Ситуацию разрешил Зодер. Мисторец навел на мужчин бластер и хмуро спросил:
— Идёте или как?
Еноты снова зашипели.
— Мы принимаем ваше предложение, — нехотя отозвался капитан.
И снова Олегу показалось, что решающий голос в переговорах достался звероботам.
***
Большая часть спасенных со спутника шахтеров задержались на Эпсилоне-5. В свадебное путешествие на “Урагане” Олег взял только Зодера и Круза. Доктора Миру ему навязали правила комплектации команды, согласно которым ни один корабль не имел права покинуть космопорт без медика на борту. Кроме того, Олег опасался за Дину, погруженную в искусственный сон, так что без лишних разговоров принял в команду щупленькую шатенку, чей опыт работы вызывал уважение.
— Капитан, спасенным нужна помощь? — доктор Мира встретила их у дверей стыковочного коридора.
— Прибывших осмотреть и сканировать параметры. Зодер тебе поможет.
Женщина смущенно взглянула на мисторца.
— Сколько времени займет осмотр? — деловито поинтересовался тот.
— Около десяти минут на человека, — прикинула время доктор.
— Встретимся в рубке через час, капитан, — отчеканил Зодер и вскинул бластер.
Спасенные понятливо потопали следом за доктором по коридору.
— Круто он с ними, — восхитилась Дина.
— Не нравятся мне эти торговцы, — пробормотал Олег.
— Скоро разберемся, кто они такие. Ой! А где енотики?