Только сейчас Несс и её друзья заметили, что находятся на лесной поляне, стены города виднелись метрах в пятистах от поляны. А стражники держат под узду четырёх дополнительных лошадей снежно-белого цвета.
- Как далеко необходимо ехать, лорд Советник? - спросила Несс, прекрасно зная, что её подруга, Кариса, в своей жизни не переносит три вещи, лошадей, лук и все, что бесит, а бесит её практически все. И сейчас, узнав, что им придётся ехать на лошадях, Карисе стало ощутимо плохо.
- Несс, я этого не переживу, - скорчив лицо страдальца, прошептала Кариса.
- Приблизительно часа два пути до дворца. Если у юной леди проблемы с лошадьми, то ей стоит выпить специальной настойки на корнях девясила, арники и мяты. - Лаурэн протянул несчастной ведьме небольшой стеклянный пузырёк темно-синего цвета. Подозрительно взглянув на эльфа, потом на ожидающих лошадей, Кариса все же решилась, взяла пузырёк, открыла и не нюхая выпила содержимое. О чем тут же пожалела, настойка на вкус оказалась настолько противной, что у юной ведьмы слезы брызнули из глаз.
- Что... кха-кха... Что это было?! - толи прохрипела, толи прорычала Кариса, зло смотря на ухмыляющегося эльфа.
- Я забыл упомянуть ещё о нескольких компонентах этой настойки, о которых вам лучше не знать. Важно, лишь, что вас не будет больше укачивать в седле и мы спокойно сможем доехать до дворца.
Кариса возмущённо сопела, хоть и понимала, что выглядит смешно, да и глупо, потому что ей уже не так противно от мысли, что придётся ехать на лошадях.
- Я запомню вашу... заботу. - Произнесла ведьма и гордо направилась в сторону лошадей. За ней шли хихикающие Несс и Арк, знающие, что их ведьмочка никому не спускает подобных шуточек в свою сторону.
Забравшись в седло, вся делегация отправилась в сторону городских ворот.
Город Кирин являлся столицей Тёмного Леса, Империи дроу. Город был огромен и чарующе-прекрасен. Дома в большинстве своём, двухэтажные, больше похожие на миниатюрные копии дворца императора, чем на обычные дома, к которым привыкла Несс. Небольшие башенки, увешанные цветами балконы и входные двери всевозможных цветов. Казалось, что местные жители устроили соревнование, чья входная дверь будет ярче и самого необычного цвета. Цвета же самих домов варьировались от песочного до кипельно-белого, и не очень отличались друг от друга.
Дороги, по которым эльфы вели Несс и её друзей, были вымощены светло-серым камнем неизвестной ей породы, они были плоскими, шероховатыми, и по ним было очень удобно ехать на лошадях.
Им часто встречались спешащие по делам дроу, которые быстро уступали дорогу всадникам и дальше продолжали свой путь, не высказывая какого-либо недовольства в сторону всадников. Как высказался бы любой встречный в том же Крапсе.
Весь город утопал в зелени садов и парков. Несс, Кариса и Арк едва шеи не свернули себе, разглядывая окружающую их красоту. В Крапсе, где находилась Академия Магии, стояла зима, тут же, зиму вообще не видели. Вся Империя накрыта защитным куполом, укрывающим Империю от непогоды и какой-либо опасности. Несс сильно жалела, что захватила с собой мало летних вариантов одежды, даже в лёгком костюме, что был на ней сейчас, ей было очень жарко. Глянув на друзей, она отметила, что те тоже все чаще обмахивают себя руками. Кариса даже сняла свою любимую черную накидку, оголив тем самым плечи. Лоурэн де Тхаа поглядывая на неё довольно ухмылялся. «Это неправильный эльф!», возмущённо подумала Несс и продолжила разглядывать улицы, по которым они ехали. Её поражала чистота и отсутствие какой-либо суеты вокруг. Эльфы определенно знали толк в создании уюта и красоты вокруг себя.
Вскоре, в дали показался белоснежный дворец, окружённый цветущими садами и фонтанами, и, хоть добираться до дворца предстояло ещё приличное время, любоваться его красотами можно было уже сейчас. Сопровождающие друзей дроу, с удовлетворением наблюдали за вытянувшимися лицами тех. Дорога вела под уклон, и можно было рассмотреть всю красоту Императорского дворца. Чем друзья и занимались, не скрывая своего изумления и восхищения. Особенно отличались резные ворота, казалось бы, изготовленные из хрупкого хрусталя. Как объяснил удивлённым студентам Лоурэн де Тхаа, это особый сплав хрусталя с алмазами, каким образом дроу умудрились добиться сплава, оставалось лишь гадать. Но впечатление ворота производили неизгладимые.
За воротами их встречал эльф с каменным выражением на лице. Казалось, что он готов захлопнуть ворота у самого носа юных магов. Наверняка, Несс с друзьями бы даже впечатлились суровым видом эльфа, если б у них не было столько опыта общения с зазнавшимися студентами, представителями самых знатных семей, с которыми им приходилось иметь дело во время учёбы. Да и Арктуриан поначалу был само высокомерие. Постоянно задирал Карису, за которую заступилась, однажды, Несс, так и подружились. Поэтому они просто с любопытством разглядывали пожилого встречающего.