Все три дня пути до Крапса, малышка была на грани сознания, лишь изредка выныривая из забытья в беззвучном крике. Успокоив дитя, магистр поил её отваром из эльфийского корня, способным поставить на ноги и умирающего, а потому достать этот корень было весьма проблематично и дорого. Хорошо, что во время последней войны с орками, ему довелось случайно спасти одного из эльфов, и эльфийский корень достался ему в благодарность за спасение, абсолютно даром.
Так как девочка совершенно не помнила своё имя, магистр принял решение дать ей имя Анесстесия. Так звали его мать, которая погибла вскоре после окончания той самой войны с орками в пожаре. Говорила Несс редко и всегда полушёпотом, Орлидэр искренне надеялся, что однажды услышит её звонкий смех. Сам того не желая, он сильно привязался к этой крохе, как к родной дочери, которой у него никогда не было.
Подъезжая к западным воротам Крапса, Орлидэр ломал голову, куда пристроить малышку. Взять её с собой в школу Магических, Целительских и Ведических Искусств он не мог, вряд ли деревенская девочка обладала хоть какими-либо магическими способностями, которые были обязательными для поступления в школу и редко проявлялись в столь юном возрасте.
Решив, для начала показать её целителям, а уже потом решить, как быть с ней дальше, магистр поспешил в центр города, где в небольшом с виду, двухэтажном, здании с невзрачной вывеской, изображающей дриадский символ жизни, и располагалась Лечебница. По пути магистр оставил прихрамывающего коня на главной городской конюшне, где о жеребце, несомненно, позаботятся, да и подкуют заодно. Поэтому к дверям Лечебницы он принёс Несс на руках. Девочка вновь была без сознания, что заставляло мага озабоченно хмурить брови. Эта малышка была, несомненно, очень живучей, большинство детей на её месте, давно бы умерли от ран и истощения, а она жива, хоть и очень слаба. Это давало повод думать, что эта девочка не так проста, как кажется, на первый взгляд. К тому же в левом ушке ребёнка красовалась небольшая рубиновая серьга, в виде капли, от которой едва ощутимо веяло магией. Более точно понять, что это за магия, магистр не мог.
Старая Клэра встретила их с девочкой у самого входа в Лечебницу, магистр этому был нисколько не удивлён, знахарка была дриадой и всегда заранее знала, когда стоит ждать гостей. Кивком головы поприветствовав знахарку, Орлидэр обратил её внимание на хрупкую, словно фарфоровая кукла, девчушку на его руках. Несс порядком истощала, ожоги и раны на спине практически зажили, но общее состояние оставляло желать лучшего. Клэра взяла кроху на руки и, не говоря ни слова, развернулась, чтобы скрыться в проёме дверей Лечебницы.
- «Когда можно вернуться за ней, Клэра?», - спросил магистр, чтобы знать, как быстро ему придётся решать вопрос, куда пристроить малышку. О том, чтобы оставить её дриадам, не шло и речи. Дриады никогда не брали учениц других рас, тем более человека.
- «Приходи, как зацветёт белая сирень», - ответила знахарка певучим голосом, и окончательно скрылась в здании.
Орлидэр, задумчиво, потёр переносицу, что же такого увидела эта древняя как мир, дриада в хрупкой девочке? Он не мог припомнить, чтобы в Лечебнице дриад кто-либо задерживался дольше недели, а тут более полугода?! Решив вопросы о столь странном поведении старой дриады оставить на потом, маг устремился в здание Магистрата. Сейчас было важнее разобраться, что же на самом деле произошло в том посёлке. Даже на огров это нападение не похоже. Они просто грабили, убивая, лишь тех, кто оказывал сопротивление, да и пару девиц, покрупнее, могли выкрасть, для продолжения рода. Своих особей женского пола у огров очень мало рождается, а уж доживает до продуктивного возраста и то в разы меньше. Поэтому они крадут представительниц других рас, для продолжения рода. Чаще из людей, потому как с теми же эльфами связываться было чревато, они своих женщин охраняли как святыню.
Но кто, если не огры? Маг не знал. Надо всё тщательно проверить, но сначала сообщить в Магистрат. Орлидэр печально вздохнул, окончательно прощаясь с мыслью о горячей ванне, похоже, этой мечте предстоит сбыться не так-то скоро.
Глава Вторая
10 лет спустя.
Академия Магии.
- Анесстесия! Убью! Бесполезно прятаться, маленькая поганица! Сама придёшь! Несс! Да где же ты, вредина пупырчатая?! – крики разносились по коридорам Академии Магии, вот уже полчаса как. И все студенты, выскочившие на крики в коридор, с трудом пытались скрыть улыбки от разъярённого преподавателя стихий. Такое представление выпадало увидеть всем желающим ровно раз в год, в день рождения этого самого преподавателя. А все благодаря специфическому чувству юмора его дочери – Анесстесии, обучающейся в академии вот уже десять лет.