Мне не давал покоя вид юного эльфа, рядом с которым мы решили проводить ритуал. Тайлин, так звали парнишку, был покрыт язвами практически весь, только на кистях рук было чисто. Кожа, не покрытая язвами, была серого, а местами и зеленоватого цвета. Внешне Тайлин был очень измождён, казалось, что он не ел как минимум недели две. Хотя, я точно знала, что всех заболевших детей кормят, даже если те отказываются принимать пищу, смотреть на лежащий скелет, обтянутый кожей и хрипло дышащий, было жутко. От грустных мыслей меня отвлёк нахмуривший брови дракон:
- Смотри, что у него на спине. - И повернув юного эльфа на бок, показал подругам ранку под левой лопаткой, которая отличалась от язв своими рваными краями и отсутствием гноя.
- Что это? - спросила, подошедшая в этот момент ведьмочка.
- Вот бы знать. - Задумчиво проворчала я, - но ранка эта небольшая, и она явно не имеет ничего общего с язвами. Такое впечатление, что из него что-то вышло, что и образовало эту ранку.
- Несс, давай попробуем вызвать дух-хранитель этого мальчика.
- Ты думаешь, он нам сможет что-то рассказать? Духи-хранители эльфов неохотно идут на связь. - Я прекрасно помнила, что у каждого эльфа, будь то дроу или светлый, есть свой личный дух-хранитель, который сам выбирает себе хозяина и защищает того от болезней.
- Это же дух-хранитель! Почему он не смог защитить детей от проклятия? Расскажет, никуда он не денется! Я даже знаю, какой для этого ритуал нужен. - Кариса сердито топнула ногой и яростно начала доставать что-то из своих мешочков на поясе.
- Ты о "свете правды"? - увидев утвердительный кивок ведьмы, я осторожно предположила: - Хм, а ведь это может сработать. Только в случае малейшей ошибки нам перепадёт по первое число от Оракула эльфов. А уж в Академии и вовсе отчислить могут.
- Тебя не отчислят. Да и нас не должны, вроде как. В любом случае не даёт мне покоя эта ранка на спине эльфенка. Давайте скорее проведём этот ритуал, дамы. - Арк, как всегда, был краток и лаконичен. Мы с Кари дружно взялись исправлять знаки рун в лучах начерченной звезды, да и ингредиенты были необходимы иные нежели для обряда, что мы собирались провести изначально. В ход пошли и самые обычные полынь со златолистом обыкновенным, и такие редкие ингредиенты, как жало ос убийц из Бардории и крови аспида.
Когда все было разложено, а пентаграмма была усилена амулетами из личных запасов Арка, настала очередь Карисы прочесть древнее эльфийское заклинание позволяющее вызвать Духа-Хранителя этого эльфа. Именно юная ведьмочка, в нашей троице отвечала за проведение ритуалов, подобных этому.
- Ааргус дилара ба ндголла... - напевно начала Кари читать редкое заклинание, которое они ещё на третьем курсе нашли в закромах огромной Академической библиотеки. В запретной её части. Я внимательно следила за тем, чтобы ведьмочка не сбилась и была готова подхватить напев заклинания в любой момент, так как незаконченное заклинание могло привести к абсолютно невероятным последствиям, чего позволить было никак нельзя.
- Вессарианс ляркунар пьялла курогсаа ладима. - Голос девушки становился все громче, пентаграмма стала наливаться золотистым сиянием, из которого вот-вот должен был появиться дух-хранитель. Должен был, но не появился.
- Но почему?! - по щекам Карисы катились злые слезы досады на то, что она не смогла вызвать духа-хранителя. - Я же все сделала правильно!
- Ты ни при чем, Кари, - с трудом выговорила я, - у этого малыша нет духа-хранителя.
- Быть такого не может! Может Кари просто ошиблась? Ни один эльф не проживёт без хранителя и...
- И пары месяцев? Арк, я видела след пребывания духа на ауре ребёнка, когда Кариса читала заклинание! Но сейчас его там нет! Я не знаю как это возможно. Но это правда!
- Теперь понятно, почему он так плох. У него попросту нет сил сопротивляться проклятью. - Арк был непривычно серьёзен, по сжатым кулакам и разлившемуся золоту в его взгляде можно было понять, что он сейчас в гневе и едва сдерживает дракона внутри себя. Видя, что друг в таком состоянии, мне пришлось быстро взять себя в руки и деловито предложить попробовать вызвать духа-хранителя ещё у кого-нибудь из детей, чтобы подтвердить версию об отсутствии у детей природного защитника.