- Это сделала одна из служанок. Да-да именно служанка. Каюсь, не доглядел. И не надо так ошарашенно на меня смотреть. Лично к вам всем и к Анестессии, в частности, бедная девочка не имеет каких-либо претензий.
Лоурэн сделал небольшую паузу переводя дух насладился ошарашенной немотой, нависшей в комнате, и уже более серьёзно продолжил:
- Знаете, когда угрожают жизни самому близкому родному человеку, чужая жизнь как-то перестает быть такой уж важной.
- Ей угрожали? - Впервые за всё время подал голос Арктуриан, ненадолго вынырнувший из размышлений о своей стране.
- В точку. - Хмыкнул Лоурэн, - Эта девочка сирота, и единственный ради которого она готова пойти даже на убийство это её младший брат. Которого, собственно, и похитили прямо из дворца, в котором он также как и она помогает на кухне. К сожалению, выяснить всё это удалось далеко не сразу, девочка очень напугана и льёт слёзы без остановки.
- Мальчика нашли? - Несс задала вопрос и уже знала на него ответ. Она видела этого мальчика во сне, когда лежала в беспамятстве, и точно знала, что с ним стало. Поэтому и спросила, в глубине души лелея мысль, что она может ошибиться, и что с мальчиком всё в порядке.
Но её надеждам не суждено было сбыться.
- А вот тут начинается самое интересное. - Тяжело вздохнул Лоурэн, - мальчишка пополнил ряды заболевших детей. Его обнаружили еще три дня назад. Правда никто и не подумал связать его болезнь с покушением на Несс. Это мы поняли лишь перед самым собранием.
- Паршиво вы исполняете свои обязанности главы разведки, лорд Лоурэн Де Тхаа, раз у вас под самым носом во дворце такое происходит. - Необычно серьёзная Кариса в кои то веки даже ругаться не стала. "Лучше бы ругалась" - Подумал этот самый глава разведки, который успел полюбить бессмысленные пикировки с этой язвительной ведьмочкой. Да и по имени она его принципиально не называла. Изобретая каждый раз такие эпитеты, что краснели даже закаленные в боях стражники дворца, которые слышали обращение к нему ведьмы.
А тут хорошо хоть, что полного его титула не назвала, а то и вовсе скверно слушать от неё было бы. Сейчас же эльф раздражённо передернул плечами, мол и сам знает, что не может вычислить виновника всего происходящего на своей же территории.
- Итак. Что мы имеем на данный момент? - Вслух начал рассуждать Арк: - Имеется некто, кто проклинает детей, забирая духа хранителя, после чего дети покрываются язвами.
- Этот некто приближен ко дворцу императора и вхож во дворец. - Спокойно продолжила Несс. Лоурэн лишь зубами заскрипел от осознания, что враг где-то близко и возможно ежедневно с ним раскланивается.
- Снять проклятие пока жив сам проклявший практически невозможно. По крайней мере не зная точной структуры проклятия, внесла свою лепту Кариса.
- У этого некто есть возможность перемещаться порталами, что говорит о запредельной силе. Смог же он как-то быть тут и к драконам успел сунуться, примерно в одно и тоже время. - Продолжил рассуждать Арк.
- И он или она умеет менять личину так, что все артефакты дворца молчат. И кто бы это ни был, сильно сомневаюсь, что это эльф. У нас настолько сильных даром рассечения пространства обладают единицы. Да и те под пристальным наблюдением на постоянной основе. И не давали даже повода в них усомниться.
- А что если... - неуверенно начала говорить Несс, пытаюсь ухватить за хвост мелькнувшую было мысль, - Что, если к живым этот некто не имеет никакого отношения?
- Поясни. - напрягся Лоурэн.
- Мне пришла мысль, что настолько дерзко действовать под носом служб безопасности эльфов и драконов может тот, кто имеет в данном вопросе значительной опыт и знания. Знания, которые можно было приобрести лишь...
- Участвуя в войне с Отступниками, - ошарашено закончила за подругу Кариса.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Всем хотелось обдумать только что услышанное, осознать. Молчание нарушил глава разведки, выдав такую многоэтажную комбинацию ругательств, что Кариса даже за блокнотом потянулась, чтобы законспектировать сей шедевр. Высказавшись и немного успокоившись, Лоурэн спросил:
- С чего начнём?
- Нам надо поговорить с родителями заболевших детей. Ну не верю я, что абсолютно никто ничего странного не заметил. - Ответила эльфу Несс и тут же начал активно собираться в дорогу. На секунду остановилась, глянула на удивленных друзей и неожиданно рявкнула: