Говорили долго, интересно. По времени – чуть ли не дольше чем шёл сам спектакль. Иной раз скатывались в такие споры, что только держись! Компания подобралась отличная, молодая, горячая. Зрители не стеснялись высказывать собственное мнение и отстаивать его. Актёры тоже не отставали, являясь, по сути, такими же людьми, как и зрители. По мере того как то вспыхивали, то затихали споры, Маша крепко сжимала мою ладонь своими пальцами, и я буквально чувствовал, как она относится к той или иной высказанной точки зрения.
После всех обсуждений, усталые, чувствуя некое внутреннее опустошение, словно после хорошей и плодотворной работы, мы покинули здание городского театра.
Я спросил у Коробейниковой: куда её проводить?
-Разве мы идём не к тебе? -переспросила Маша.
И столько обиды было в её голосе, столько несбывшихся ожиданий, что мне не оставалось ничего другого, кроме как ответить: -Конечно ко мне. Это я на всякий случай спросил.
Мы пошли быстро-быстро, практически бегом. Перепрыгивая через ступеньку, поднялись по лестнице. Вот мы у порога, а вот уже в кровати. Как только переместились так быстро – загадка!
Я боялся, что утром нам вдвоём может быть неловко, но ничего такого не было. Разве только Маше пришлось снова облачаться в платье потому, что другой её одежды у меня дома не имелось. Этот непорядок она пообещала исправить в самом ближайшем будущем.
Утро выдалось солнечным, светлым и таким же светлым было моё настроение. Открыв окно, я дышал полной грудью разглядывая постепенно просыпающийся город – живой, настоящий. Каким он был, когда я только приехал сюда и какой он сейчас – огромная, видимая невооружённым взглядом, разница. И это было прекрасно!
Бандиты Ершова частично уничтожены, частично рассеяны и больше не представляют значимой угрозы. Сам атаман погиб. Самозванный генерал Комель сбежал в Бритский доминион и пусть сидит там ещё хоть сто лет, без него только воздух чище. Главные угрозы устранены. Основные проблемы решены. Впереди спокойная плодотворная работа, направленная на то, чтобы с каждым днём жизнь становилась чуточку лучше. И как косвенное свидетельство того, что мы идём правильным путём – открывающиеся тут и там кондитерские. Тортики – как лучший индикатор верности избранного пути.
Чудесное утро! Оно запомнилось мне навсегда, может быть на контрасте, потому что уже через несколько минут в дверь рьяно заколотили крепкие кулаки.
В недоумении открываю. За дверью трое бойцов народной самообороны. Лица серьёзные, мрачные. Совсем не подходящие к такому светлому дню.
-Товарищ комиссар, вам срочно нужно пройти с нами.
-Что-то случилось?
-Срочное сообщение из столицы. Вам следует ознакомиться с ним лично на телеграфной станции.
-Но можете хотя бы в общих чертах сказать в чём дело? -рассердился я.
-Шесть часов назад войска Бритского Доминиона и Великого герцогства Павлецкого вторглись на территорию республики. Это война, товарищ комиссар!
Срочно одеваюсь и бегу на телеграфную станцию. Там уже собралось достаточно народу и постоянно подходят новые люди. Пробиваюсь вперёд. Видя меня, люди расступаются, пропуская.
Беру в руки исходное послание, переданное из столицы: война!
Соседи всё-таки решились на вторжение.
Может быть как раз наши успехи по преодолению оставленной гражданской войной разрухи напугали их и поторопили с вторжением.
Кто знает?
-Объявленная цель – вернуть трон его сбежавшему величеству, а власть благородным аристократам. Необъявленная – разделить страну на три части. По одной части возьмёт в управление каждое из государств, а оставшуюся часть оставят под управлением короля – марионетки.
Но это пусть они ещё попробуют! – стискиваю зубы.
Ведь так хорошо всё было. И тортики наконец появились. Но нет, надо было им развязать войну и напасть на ослабленного, как им кажется, соседа используя возвращение трона сбежавшему величеству как предлог для вторжения!
Только-только страна начала отходить после гражданской и вот тебе снова. Но не время раскисать. Мы пройдём все испытания, всё преодолеем! Людей, что однажды вкусили свободу обратно под ярмо, не загонишь. Их можно только перебить, всех до единого. Но и это будет совсем непросто что должны будут уяснить нежданные завоеватели на своей собственной шкуре.