-Кто я? -грустно улыбнулся старик. -По всей видимости ваш классовый враг.
-Из бывших «благородий»? -уточнил я.
-Настоящее благородство бывшим не бывает, -старик даже выпрямился словно у него вместо спины была сухая, но ещё крепкая палка. -Позвольте представиться: Давид Аристархович! Из рода Цаплевых!
-Вы не сбежали вместе с остальными, -заметил я. -И уже это одно делает вам честь.
-Не имею такой привычки бегать. А своей честью, позвольте, буду заниматься я сам!
-Да и пожалуйста, -я поднял руки открытыми ладонями вперёд показывая, что до его чести мне нет никакого дела. -Зачем вы, Давид Аристархович, ко мне-то пришли?
Видно, что сидящий передо мной старик несколько стушевался. Кажется, он рассчитывал поразить меня своим отношением к благородному роду, который видимо что-то значил в городе. Но мне не было никакого дела до каменовских благородных родов. Всё равно все они уже не более чем пережиток прошлого. Тем более, что о цаплевых я ничего до этого момента не слышал. С другой стороны, я особенно и не интересовался.
Немного посидев, покатав в руках шляпу, старик заговорил: -Зачем я пришёл? Во-первых, предупредить вас, чтобы вы чуть больше заботились о своей безопасности.
-За предупреждение спасибо, -поблагодарил я его. -Но ведь наверняка есть и «во-вторых», а может быть даже и «в-третьих». Прошу вас, продолжайте.
-Во-вторых? -переспросил старик. У него имелась привычка повторять слова собеседника как будто он их не расслышал с первого раза. -Действительно, имеется и вторая причина моего к вам визита. Откройте больницу.
-Что? Какую ещё больницу?
-Главную городскую.
-Разве она не работает?
-Увы, уже как полтора года. Здание забрала ещё позапрошлая администрация. Врачи сначала практиковали на дому, а после и вовсе разъехались. Сейчас в Каменске нет нормальной больницы. Люди лечатся как могут и порой это приводит к поистине ужасным последствиям.
Я призадумался. Вот и очередная проблема. Откуда они только все берутся на мою голову? Где-то перевернулась подвода и из мешка, мне на радость, вместо подарков выпала куча проблем и нерешённых вопросов?
-Допустим под больницу можно будет отдать половину этого дома, а когда-нибудь после и вторую его часть тоже, -начал планировать я. -Но где взять инструменты и, главное, опытных врачей?
-С вашего позволения: я – врач, -с достоинством ответил старик. -Потомственный целитель. Род Цаплевых, как уже говорил. И я как раз был последним заведующим той самой больницей, которую закрыли полтора года назад. С тех пор просто жил на пенсии иногда оказывая медицинские услуги по просьбе в качестве частного лица. И самые необходимые инструменты у меня есть.
-Значит вы хотите снова возглавить городскую больницу? -уточнил я.
-Я хочу, в первую очередь, лечить больных. О том, кто и что будет возглавлять предлагаю поговорить, когда появятся другие врачи или целители кроме меня самого, -отозвался старик.
-Какую плату вы хотите получать?
-Было бы очень неплохо если бы вы или кто-нибудь ещё помогали бы с расходниками и обеспечивали больных и персонал (когда тот появится) горячей едой. Этого по началу будет более чем достаточно.
-Мне нравится ваш подход, Давид Аристархович, -сказал я. -Считайте, что договорились. Сейчас попробуем освободить для вас если не половину дома, то хотя бы несколько смежных комнат. Пока их будут отмывать до блеска прошу вас пройти по остальным комнатам и выбрать подходящую мебель из числа имеющейся или договориться с плотником. По крайней мере дополнительные кровати точно придётся сколачивать, а вот столы, стулья и шкафы можно выбрать из числа существующих.
-И всё? -удивился старый целитель. -Вот так просто?
-Вы хотели лечить – я даю вам возможность лечить. Время сейчас такое, не до условностей. Если можешь делать, то бери и делай. Зачем усложнять?
-И вас не смущает, что я… - продолжал допытываться неугомонный старик.
-Что вы из благородного рода? Нисколько. Вершитель Дралас писал о равенстве людей. Но это не значит, что всех благородных надо втоптать в грязь, сбросить вниз и низвести до общего уровня. Как раз нет! Это означает, что любой человек, включая самого последнего трубочиста ничуть не хуже самого родовитого аристократа. И это его, трубочиста, надо поднять до уровня аристократа, а не аристократа спустить до уровня трубочиста.
Старик покачал головой: -Чудно вы говорите. Прежде я слышал немного другое.