Облачившись в генеральский мундир со всеми положенными регалиями, Серго Амилович принял эмиссара в своём собственном походном шатре, сидя за столом и попивая настоянный на меду горячий чай приправленный пятью каплями лимонного сока для вкуса и пользы здоровью. Стул в шатре имелся в единственном экземпляре, да и тот находился под его генеральским задом. Прислуживающий за столом денщик, также как и приведённый курьер, должны были стоять.
-Рассказывайте, голубчик, -повелел генерал. -С чем пожаловали? Что такого срочного привезли?
Курьер достал футляр и открыл его. Внутри лежали несколько листов бумаги свёрнутые в трубочку.
-Любопытно, любопытно, -заинтересовавшись посланием Комель забыл про чай. -Значит всего несколько человек на весь поезд, набитый разным добром словно пещера Алладина? Не буду спорить, весьма заманчиво. Правда наличие магопистоля у комиссара портит общую картинку. Но если подойти с умом и обменять жизни пары десятков солдат на магопистоль, то это была бы феноменальная удача. Самое главное – захватить магический артефакт неповреждённым, иначе все усилия будут напрасны.
Закончив изучать бумаги, генерал перевёл взгляд на терпеливо ожидающего курьера: -Словесное послание есть?
-Так точно. Цитирую: генерал, это ваш шанс. Не облажайтесь.
-Пошёл вон! -вспылил Серго.
Курьер тихо исчез. Лишь закрывающая вход занавеска продолжала легонько покачиваться, но это от ветра. Он дул сегодня порывами с самого утра.
-Будут они мне тут ещё указывать! Союзники, прости господи! -фыркал генерал. Потянулся за чем, отпил и с отвращением выплюнул в сторону денщика так, что несколько брызг попали тому на отглаженные до блеска сапоги.
-Убери эту остывшую гадость и завари новую порцию, -приказал генерал. -Мне надо как следует подумать.
…
Поезд стоит на рельсах недвижим. Осмелевшая лесная птица села прямо на крышу вагона и выводит свои трели. Мы говорим о войне.
Глинка уверенно предрекает: -На подъезде к Каменску точно будет засада.
Я и сам так считал, поэтому и остановил поезд чтобы подумать, как можно избежать возможной ловушки. Но, больше для порядка, всё-таки спрашиваю: -Почему ты так думаешь?
Глинка пожал плечами: -Я бы именно так и сделал.
-Почему перед Каменском, а не где-нибудь подальше? -интересуется Маша.
-А тебе охота потом всё захваченное у нас добро тащить в город на своих плечах?
-Тогда почему не в самом городе? Это ведь ещё удобнее.
-В городе – горожане и никто не поручится что они будут спокойно сидеть и смотреть на ограбление поезда посреди бела дня. Тем более что многие из них отдали товар на реализацию и ожидают получить свои маленький куш. Нет, спокойно смотреть они не станут, обязательно вмешаются, а бандитам оно надо?
С другой стороны – чтобы организовать засаду нужно время, а его у них не так много, как они бы того хотели. Поэтому далеко за город они не поедут. Подберут что-нибудь поблизости, но не слишком близко. Я даже знаю пару удобных мест, подходящих для организации засады, -похвастался Глинка.
Не могу удержаться, чтобы не спросить: -Откуда, интересно, ты знаешь места, подходящие для засады на железной дороге, идущей в Каменск?
-Просто по жизни я очень любознательный, -объяснил Глинка. -Вечно интересуюсь то одним, то другим.
-Понятно, -киваю я. -Значит нам повезло с таким эрудированным человеком как ты.
Не моргнув глазом, Глинка соглашается: -Повезло.
-Стало быть, что дела-то станем? -Глык возвращает обсуждение в основную канву. -Если засада будет, то мы её объехать не сможем, ибо железная дорога бежит только в одну сторону. Значит придётся прорываться? Хорошо если мы, разонявшись, их баррикаду с путей сбросим, а что если она сбросит нас?
-Никаких больше таранов! -вставляют своё мнение машинисты. -Паровоз есть сложный маготехнический конструкт. Если вы постоянно станете бить им разные твёрдые предметы, то он рано или поздно он сломается. И хорошо если просто встанет, а вдруг топка взорвётся?
Мы замолчали на секунду представив эту страшную картину. Не знаю кому как, а лично мне сразу расхотелось врезаться в какую-либо преграду если только она не состоит целиком из мягких подушек.
-Никто ничего не станет таранить, -пообещал я.
Коробейникова заметила: -Нас слишком мало. Было бы хотя бы десятка три человек и поезд можно попробовать превратить в передвижную крепость.
-Кстати, оружие у нас есть, -задумчиво проговорил орк. -Нужны опытные руки, которые смогут его держать.