Августовский вечер был душным и жарким. Хотелось сбежать подальше отсюда, туда, где есть свежий воздух.
— А что ты делаешь? — в комнате возник Поттер.
— Типа работаю, — устало ответил я.
— Тоже достали?
— Угу.
Активные годовалые братья добавляли нам хлопот. Малышам всё и везде было надо, а любимые родственники разрешали деткам что угодно — потрогать и свалить гитару за тысяч пять фунтов, залезть руками в собачью пасть, оборвать дорогие обои или поесть из кошачьей миски. Любимая фраза: «Они мир познают». Честно — я хотел обратно в школу. Нет, я люблю детей, очень… Очень люблю детей, когда они в километрах пяти от меня. Может, это возрастное? Может, пройдёт, и я тоже буду умиляться разрисованным стенам и съеденному корму?
После большого скандала, когда один из близнецов чуть не съел медиатор, в мою комнату вход был строго воспрещён. Это была ещё одна из причин, по которой я не убирал в комнате. Может, замок поставить?
— Пойдем погуляем? — спросил Гарри.
— Жа-а-а-рко!
— Дождемся малышей?
— Э-э-э, пойдём гулять.
— Давай к озеру.
— Там народу…
— Да давай, а? — взмолился брат. — Девочек в бикини посмотрим…
— Девочек, хм… Девочки — это хорошо. Уговорил, пошли.
Я быстро нацепил в бриджи, майку и сандалии. Захватил полотенце, и мы с Поттером направились на выход.
Охрана лениво развалилась на солнышке. Собаки попрятались от жары. Из открытых окон дома был слышен детский смех. Видимо, провожать нас никто не собирается. Разгильдяи, ничему их жизнь не учит! На ближайший пляж мы бегали часто. Первые раза три нас сопровождала охрана, потом перестали. Оу, всё же кто-то двинулся в нашу сторону.
— Мы на пляж, — крикнул я.
Охранник кивнул и медленно пошёл за нами.
Я и Гарри вышли из ворот и направились в сторону лесополосы, намереваясь срезать путь. Мы часто так делали. Охранник, скорее всего, пойдет «официальным» маршрутом через магазин, а встретимся мы с ним на пляже.
Идя по тропинке и весело болтая о размерах буферов и их взаимосвязи с цветом волос у девушек, ни я, ни Поттер ничего вокруг не замечали, а зря.
— А-а-а, — вдруг заорал кузен.
Я инстинктивно схватил его за волосы, и нас засосала воронка аппарации.
* * *
Когда Блэк перенёс нас на площадь рядом с домом, я был зол. Зол не на Блэка, не на Гарри, а на себя! Попаданец из будущего хренов! Идиот! Опять лопухнулся, потерял бдительность. Де-е-е-би-и-ил.
Сириус не ожидал «прицепа» в виде моей личности и не знал, что делать.
— Чё стоим? Кого ждём? — зло спросил Поттер.
— Давай в дом, — ответил я, — нам нужно вернуться до того, как нас хватятся.
Черноволосый мужчина посмотрел на нас, затем на пространство между домами и… Вау! Как в кино, перед нами вырос особняк.
Обстановка дома напоминала мне декорации к фильму про вампирскую аристократию. Пафосно, вычурно, дорого и мрачно. Вот где клип на «Феникс» надо было снимать!
Первый, кто среагировал на наше появление, был домовик Кричер, который поносил Сириуса, Гарри и меня последними словами. Потом проснулся портрет мамаши блудного пса, и мой словарный запас значительно расширился. Так не матерятся даже сапожники!
— Здрасьте, мистер идиот! — сказал Гарри, зайдя в пыльную гостиную.
— Ну здравствуй, крестник, — горько ответил Сириус.
Мы расположились на диване, а крёстный Гарри сел в кресло.
— Прежде чем вы начнете друг друга убивать, можно вопрос? — начал я, — А если человека-анимага в его животной форме убить, он станет человеком после смерти?
— Нет, — удивился Блэк, — не станет. Он будет животным даже в могиле. Магии же нет, чтобы назад превратиться.
— А магия для поддержания формы? — допытывался я.
— Магия нужна, чтобы превратиться, а чтобы поддерживать, магия не нужна.
— Вы сейчас о чём? — удивился Гарри.
— Я про крысу. Помнишь?
— Помню.
Блэк, усевшись в тяжёлое резное кресло, с интересом стал слушать нас.
— Скорее всего, я был прав, это был маг…
— Воланд ему сломал хребет, — задумчиво протянул Гарри, — Уизли говорил, что этой крысе лет семь, может, больше.
— Столько грызуны не живут. Значит, анимаг, наверное. Мне всё меньше и меньше нравится твой мир, братец.
— Мне тоже, — хмуро сказал Гарри.
— Что за крыса? — отрывисто спросил Блэк.
— У Рона Уизли в качестве домашнего любимца была крыса, — начал Гарри, — мой кот ей сломал спину.