— Теперь они готовы одолеть тьму из джунглей. Отведите их к тропе в забытый край. Пускай идут, не препятствуйте им. Лес на их стороне. Охота началась! — после сказанного старец ушёл в свою небольшую хижину.
Дочь вождя повела странников к реке для сплава по течению к запретной тропе, которая выведет в Забвенный край - территория, где видели лесного кровососа.
Глава 17. Отшельник
Атойна привела людей к каноэ. Юрий, Евгений, Вахид, Михаил с туземцами вышли к берегу широкой реки. Близ деревни племени протекает Аманзания - одна из самых больших рек в мире Великих джунглей, она для аборигенов священная. Реку почитают в здешних краях. Река кормит, служит дорогой в самые отдалённые части дикой планеты, наполняет жизнью джунгли. Люди уселись в большом каноэ, поплыли к запретной тропе. Евгений решил по-расспрашивать дочь вождя о том, куда плывут:
— Атойна, сколько времени будем плыть?
— Ближе к вечеру окажемся у тропы в запретный край.
— Из-за чего жители племени обходят стороной те места, куда мы направляемся?
— У моего народа есть древняя легенда, которая на протяжении тысячелетий передаётся из поколения в поколение. Давным-давно в Забвенном краю жило племя создателей, сильные и непокорные творцы. Создатели постигли великие знания дарующие вечную жизнь, они научились менять пространство, создавать и обращать миры вспять. Создатели отправлялись в далёкие дали и оживляли бездыханные земли. Однажды они нашли тьму в далёком мире небесных огней. Создатели решили подчинить тьму своей воле, захотели власти над ней, но тьма поглотила их племя. С тех пор прошло много времени, а те кто отправлялись в проклятый край - бесследно исчезали. Мы стараемся не тревожить забытое племя, но сегодня вы идёте туда и лес на вашей стороне. Жители деревни верят в вас. Мы надеемся, что мы сможете одолеть того, кто приходит из забвения.
Каноэ продолжает неспеша плыть, гребцы направляют лодку по центру реки. По берегам разрослись непроходимые зеленеющие заросли. Из джунглей слышны голоса диких зверьков, пение птиц. Неожиданно, разговор Атойны и Евгения прерывается. Вблизи плывущего каноэ из-под воды высунулась гигантская голова тёмно-зелёной змеи. Странники схватили оружие и приготовились открыть огонь, но дочь вождя их быстро остановила:
— Не стреляйте, замрите на месте и не делайте резких движений. Тиранобоа уйдёт, я её прогоню. — девушка аккуратно взяла закреплённый в боку каноэ духовой инструмент - рожок, и приготовилась играть на нём. — Змея очень сильная, нам не одолеть её в схватке на воде.
Духовой инструмент в руках дочери вождя зазвучал льющейся мелодией, которая успокаивающе зазвучала и словно гипноз усыпила сознание гигантской змеи. Тиранобоа безмятежно ушла под воду и уплыла к берегу, где скрылась в разросшейся зелёной листве. Люди, общаясь, продолжили путь в забытые земли.
Для странников встреча с гигантской змеёй оказалась большой неожиданностью, но на этом встречи с удивительными обитателями Великих джунглей не закончились и путь на каноэ по реке сопровождается знакомствами со здешними животными.
Путешествие по Аманзании сравни непредсказуемому приключению, то и дело из зарослей появляется причудливый зверёк, который любопытно посматривает за путешественниками. Проплывая мимо разросшегося на берегу зеленеющего кустарника в ветвях увиделась голосящая стая красочных птиц. Порой громадные ветви переплетаются над водой так, что образуют мостики и сходы в реку, а местные зверьки, похожие на обезьян, лазают и прыгают по ним. Течение реки несильное, гребцам удаётся быстро направлять лодку в пункт назначения. На небе сквозь появившиеся белые облака виднеются три спутника планеты. Странники плывут в живописном, изобилующем жизнью, мире. Джунгли величаво поросли по обоим берегам широкой реки, они словно живая стена из зеленеющей листвы и темно-серых ветвей возвышаются ввысь на десятки метров. Ближе к вечеру людям удаётся приплыть к дому отшельника, которого зовут Тагонт.
Атойна заметила свисающий высоко над водой, созданный из переплетения веток и укрытый листвой, неприметную хижину:
— Остановимся здесь, дальше плыть нельзя. Тагонт единственный, кто живёт рядом с забытым краем и он знает все тропки в округе, проведёт вас к запретной тропе. Посмотрите на большую ветвь, там в листве спрятан его дом. Отшельник живёт на дереве, он редко спускается на землю и старается передвигаться в лесу по проходным ветвям деревьев. Надеюсь, что он не откажет и проведёт вас в забытую деревню.
— Где, Атойна? Не могу увидеть дом отшельника, — Евгений пытается разглядеть замаскированное жилище, просит девушку указать на неприглядное строение.