Невысокий старичок подошёл к панели управления механическими воротами, ввёл пароль и активировал систему открытия одного из входов в Бездну. Гигантские шестерёнки пришли в движение, громадные цепи задвигались и ворота отворились, в тоннель полился серый туман. Машина полетела в Бездну.
Титан и Подземщик летят внутри мега сооружения, которое как гигантский каньон, наполненный рекой серого тумана, бесконечно тянется от края таинственного города до его ядра - центр Анзурнака. Когда-то давно, во времена Великих открытий, Бездна называлась иначе - Главный Распределительный Терминал.
ГРТ был подобен муравейнику, в нём непрерывно шла жизнь и он бурлил сутки напролёт. Всё и все прибывали в Анзурнак через него, но в один день случилось непредвиденное событие.
В ГРТ появилась неизвестная аномалия - чёрная, напоминающая летающую воду, субстанция. А те кто оказывался на пути Чёрной воды бесследно исчезали. Техникам города удалось остановить распространение аномалии в другие части Анзурнака, но терминал пришлось запечатать и навсегда закрыть к нему доступ. Ключник один из участников тех событий, он прекрасно помнит тот день, когда Чёрная вода появилась в терминале и стала стремительно поглощать находящееся в ГРТ.
Никто точно не знает откуда взялась аномалия. Кто-то говорит, что к случившемуся приложили руки пираты Чёрных вод, а кто винит Жабжабула, который таким способом покончил с конкурентами и создал новый, подконтрольный ему, главный терминал. Со временем ГРТ прозвали Бездной, но окончательно заброшенным он так и не стал. Через Бездну в город проникают нелегалы, пираты и контрабанда, а некоторые Ключники неплохо на этом зарабатывают.
Машина летит сквозь густой туман, облетает преграды: разрушения, механические части конструкций, брошенную технику, хлам. Подземщик не спешит, стоит плохая видимость. Перевозчик держит путь к ядру. Сына Чёрных Вод можно найти близ центра Анзурнака, его логово расположилось в Заброшенной верфи № 5, на которой когда-то ремонтировали корабли способные перемещаться в магне.
Неожиданно в салоне машины появляется тревожный сигнал, замерцали красные лампы и появился предупреждающий звук. Титан тут же спросил у друга:
— Что случилось?
— К нам приближается гигантский объект! Я не могу понять, что к нам летит.— посматривая на радар, ответил перевозчик.
— Может пираты?
— Нет, здесь другое. У него странная траектория движения, будто и не корабль, а живой организм.
— Ключник предупреждал, о спруте. — насторожился Титан.
Глаза Подземщика удивлённо раскрылись, он всё понял:
— Не просто спрут, а Имперский спрут! К нам мчится автономный охотник за машинами! Приближается безжалостная механическая особь. Акула учуяла добычу! — перевозчик увеличил ход, набирает скорость и пытается уйти от механического существа, которое чувствует, как акула кровь, работающую технику.
Неожиданное появление Имперского спрута застало путников врасплох. Даже Подземщик, который отлично знает подземелье Анзурнака, оказался не готов к встрече с хищной машиной, и до сегодняшнего дня он никогда не видел легендарных охотников. Титан тоже ещё не встречался с механическим охотником империи. О спрутах мало что известно, так как обычно после встречи с ними очевидцев не оставалось. Имперские спруты одни из опаснейших автономных машин, последние сто лет они никому не подчиняются и существуют автономно.
Титан, посматривая на радар, обращается к водителю:
— Спрут близко, он догоняет нас. Сможем уйти?
— Не знаю, я ещё не встречался с имперским хищником. Он слишком быстрый, скоро настигнет нас. Не слышал чтобы кто-то смог спастись от него. Я слышал тысячи легенд, о том как спрут превращает машины в смятый хлам! Тысячи рассказов и не одного, где был счастливый конец!
— Нам нужно остаться в живых! — посматривая в боковое окно, где виден силуэт приближающегося существа, сказал Титан. — Как он заметил машину?
— Их создавали имперские инженеры для охоты за машинами. Этот спрут чувствует работающий двигатель, чувствует электроэнергию. — облетая преграды на пути, ответил Подземщик. — Ему особо нет дела до живых, ему нужна моя машина. Он расплющит нас!
— Как от него можно спастись? Должен быть способ, какой-то выход...
— Никак! — воскликнул перевозчик. — Никак, приехали!
— Что будем делать?
— Не знаю! Кричать! А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а! — вслед за Подземщиком заголосил Титан.
Громадные механические конечности, налету, ухватили летающую машину. Эхом раздался скрежет металла, произошло столкновение. Охотник вцепился по правому борту и сбил траекторию полёта летящей машины. Щупальца одна за другой, словно громадные змеи, обволакивает корпус добычи, скручивается и вьётся по обшивке пойманной техники. Спрут нагнал улетающих от него, он поймал путников своими ловчими щупальцами. Корпус загудел, затрещал, заскрежетал и вот-вот, под натиском спрута, начнёт продавливаться.