— Его видите ко мне, — сказала правая голова ведьмы.
— Его, его нам отдайте! — воскликнула левая голова и ехидно засмеялась. — Хи-хи.
Вурдалаки ухватили юношу под руки, потащили к старухе и поставили на колени. Занлоя подошла к дрожащему Илье. Ведьма грязными руками трогает его лицо, уши и волосы. Костлявыми пальцами расширяет глаза юноши, всматривается в них. Занлоя закружила своими головами, забормотала и вошла в состояние телепатического воздействия. Юноша задёргался, закряхтел и потерял сознание. Вурдалаки продолжают держать бессознательного юношу, а ведьма телепатией проникает в его мысли и говорит чернокнижнику:
— Она была у них, но теперь её нет. Не может быть! — ведьма отпрыгнула назад, зашипела и гневно растопырила руки. — Они Хранители миров, они наложили печать забвения на книгу власти! Головы с плеч им! Книга придана забвению. Я видела остальных, они стали хранителями! Двенадцать хранителей!
— Как вернуть книгу? — спрашивает чернокнижник.
— Снять забвение можно уничтожив тех, кто наложил печать забвения на книгу! Чтобы снять печать, нужно убить двенадцать хранителей! Убить тех, кто низвергнул книгу в недосягаемый мир! Отрубить головы этим хранителям на рассвете, иначе власть культа падёт! — ответила ведьма и, шипя, цепляясь костлявыми конечностями, забралась в своё логово в каменной стене. Чернокнижник узнал правду.
Глава 30. Дикий стрелок
Колдун повелел запереть пойманных по отдельности. Титана заковали в тяжеленные оковы из крупной цепи. Павла и его детей, вурдалаки, заперли поближе к ведьме. Занлоя сквозь стены, телепатическим воздействием, не оставляет попытки проникать в разумы запертых и томить узников. У заточённых в темницу не выходит призвать броню хранителя, в границах крепости чувствуется могущественное влияние чернокнижника. По замку и на прилегающих территориях установлена инфраструктура Цербер - системы подавления проникновения потусторонних объектов из других миров.
Весть о пойманных хранителях помчалась по округе так, будто молния снизошла с неба на землю. Жители деревень заранее стали собираться у замка повелителя планеты. День проходит незаметно, вечереет быстро. Ночью усиливаются патрули, зажигаются сотни факелов вокруг крепости. До рассвета остаётся пару часов времени, а пленные настолько сильно измотались, что крепко заснули взаперти и даже старая ведьма не в силах потревожить сон хранителей.
Ночь проходит спокойно, на звёздном небе движется Большая Луна. Летают совы, а в заболоченных низинах шуршат водяные. Ночные, тянущиеся во все стороны света и простирающиеся через леса, грунтовые дороги освещаются вереницей факелов. Идут люди, идут нескончаемым живым потоком к замку, где на рассвете заплечных дел мастера будут выполнять наказ чернокнижника.
Ночь сменяется рассветом. Первые лучи звезды озаряют гористый, укрытый лиственными лесами, просторный горизонт планеты. Лучики света, один за другим, проникают всюду и, просачиваясь сквозь решётки, освещают темничные помещения. Наталия открывает глаза, на её лицо падает свет рассвета. Девушка слышит доносящийся из-за двери топот тяжёлых сапогов надсмотрщика, который подходит к двери и вставляет ключ в замочную скважину. Дверь раскрывается стуком об стену, высокий здоровяк заглядывает в небольшую темничную комнату и свирепым взглядом, из прорезей для глаз в чёрном колпаке, высматривает пойманную:
— Выходи! — одетый в чёрный комбинезон, укрытый запачканным багряными пятнами фартуком, взмахивает здоровущей рукой. — Сегодня твой последний рассвет.
— Где мой отец и брат? — Наталия приподнялась с груды сена, проходит мимо высокого здоровяка и посматривает вверх в свирепый, таящийся за прорезями тканевого колпака, взгляд прислужника чернокнижника.
— Их ведут на улицу, на площадь истязаний! — надсмотрщик хлопнул скрипучей дверью.
Наталия оказалась в каменном коридоре, где увидела Титана, увешанного сковывающими цепями и медленно идущего. Хранителей выводят из темницы. Пойманных приводят на Площадь истязаний, которая расположена у главных ворот крепости. На улице стоят тысячи людей. Горожане смотрят на тех, кому осталось немного прожить. Адепту культа завоевателей дают огромный топор, чернокнижник поручил Сергею выполнить его волю.
Светает быстро, утро безоблачное и тёплое. Из ворот крепости выезжает, верхом на вороном коне, колдун. Следом ползёт, в сопровождении вурдалаков, громадный змееобразный Вогнадор. Повелитель планеты проезжает сквозь, расходящуюся с пути, толпу и, грозно, посматривает на людей свысока. Чернокнижник подъезжает к помосту, всходит на него и обращается к людям: