На такое мероприятие стекалась вся деревня, чтобы посмотреть на других, да себя показать.
Хоровод и песни позже перетекали в гадания и ворожбу на женихов. Те, чьи женихи присутствовали на гуляниях, одаривались венками, и счастливые парни провожали своих избранниц до дому. А те, кто ещё был свободен, и не имел избранника после полуночи отпускали свои венки в дальнее плавание по речке, неширокой и неглубокой, огибающей деревню вдоль леса.
Тётка Дарья уговорила меня пойти с ней.
- Чего скучать одной сидеть? Чай видели тебя уже всё, да новости у нас быстро расходятся. Ну подумаешь, молодая учительница, ну подумаешь, Захаркина зазноба! То не новость уже.
- Тёть Даш, ну какая зазноба?
- Им виднее! Поди уже таких подробностей накрутили, что только успевай слушай! Ты вот что! Венок сплести тебе надобно, по традиции предков, да можно силу вплести. Я свой дар прошу указать на тех, кому помощь нужна, он и помогает. То во сне виде́ние пошлёт, то наяву тянет туда, куда сама не ведаю, но точно там меня ждут. Так и ты попробуй!
- А что, идея хорошая! Благодаря вам я и так многое уже могу!
- Иди уже цветы выбирай! За грядками пойдём глянем, там я кой-чего сажала.
В огородике у тётки Дарьи было образцово прибрано. Грядки одинакового размера пестрели чёрной земелькой и ровными рядами зелени. Ни сорняка, ни камешка, всё прибрано и красиво, рай для перфекциониста!
Потрясающе энергичная женщина, бабушкой язык её назвать не поворачивается. А за грядками у неё располагался небольшой лекарственный огород. Она мне уже рассказывала про свойства трав, но здесь было много и тех, которые я видела впервые. Мелкие и крупные цветы соседствовали с сочными стеблями и листьями разных форм и размеров. Аккуратно секатором срезала те растения, что могли бы стать частью венка, по моему мнению. Тётка Дарья лишь наблюдала с лёгкой усмешкой. - Бери, бери, а я хоть выбор твой посмотрю. - И вот так она это говорила, словно не за цветочками наблюдает...
К вечеру я приготовила венок, а моя соседка напекла пирогов. К десяти вечера стало темнеть, а значит, пора было выдвигаться. По улицам мы шли не одни, почти из каждого дома выходили жители деревни, с нами здоровались, но с беседами никто не лез.
Вдалеке уже мелькали отблески огня и весёлый гомон. Поляна оказалась очень большой, наверное, её использовали для покоса, а столы стояли по периметру. Я впервые такое видела, но поняла, что это удобно. С любого места можно видеть центр поляны. С нашим приближением зазвучали первые песни, а молодёжь, взявшись за руки, вокруг костра, завела хоровод.
Тётка Дарья достала из сумки два средних по размеру тазика, оба были наполнены пирогами. Вместе с нами одновременно появлялась снедь и на других столах. Как я поняла, любой мог подойти и угоститься. А вот с напитками уже подбирались компании. Квас, морс, или что покрепче.
Тётка Дарья оказалась чуть ли не самым главным персонажем на этом празднике, но об этом я узнала, лишь когда подходило время расставаться с венками. Некоторые девушки подходили к ней с вопросами. Как я поняла, каждая надеялась, что ей скажут про жениха или укажут на избранника. Кому-то тётка Дарья помогала жестом, погладив по голове, кому-то словом. Мне было видно её исходящую силу, что радугой переливалась и покрывала всю её с головы до ног. Но вот окружающие этой силы, казалось, и не видели. Наверное, и со мной также работает. Только люди с даром видят другую силу в действии.
Когда все двинулись к речке, чтобы посмотреть, чей венок уплывёт первый, я ощутила сильную тягу отправиться в противоположную сторону. Может, мой дар меня позвал? Я же не зря искры силы в венок вплела. Решила пойти на зов. В тёмном поле начали тут и там попадаться одинокие деревья, тонкие стволы и веточки тревожно покачивались, зазывая меня всё дальше. Оглянувшись, я лишь увидела маленький всполох огня, значит, ушла уже прилично.
Остановилась и закрыла глаза. Снова всмотрелась вовнутрь себя, стабилизируя поток, выпуская ниточку из руки, что поведёт меня за собой. Сработало сразу. Вперёд начало тянуть всё быстрее. О том, что я на месте, поняла сразу, почти споткнувшись о чьи-то ноги.
Девушка в венке полулежала на земле, разметав длинные тёмные волосы, оперевшись на ствол дерева. Далеко же она гулять ушла! Присмотревшись, поняла, что с ней что-то не так. Я не врач, но здесь налицо обморок или чего похуже. Принялась тормошить девицу.
- Эй, эй, ты как? Слышишь меня? - Она неохотно открыла глаза и усмехнулась.