— Только когда она чувствует враждебность.
Эшиль посмотрела на него. «Чувства?»
«Она эмпат».
«Туорлу!» Субар был так же впечатлен, как и его девушка. Подойдя поближе, он воспользовался возможностью внимательно осмотреть Пипа впервые с тех пор, как встретил высокого инопланетянина. «Я думал, что связь между вами была ужасно тесной, но я понятия не имел. Первое эмпатическое существо, которого я когда-либо встречал».
Второе, подумал Флинкс, не вдаваясь в подробности. «Мы давно вместе». Столько же из озорства, сколько из искреннего любопытства он добавил: — А как насчет вас двоих?
Субар тут же попятился от девушки. — Думаю, знакомы пару лет. Он пожал плечами, изображая равнодушие. Но эмоции выдали его. «Когда живешь так близко в одном районе, рано или поздно все узнают друг друга».
— Нет, — добавил Эшил. Во всяком случае, ее эмоции были прозрачными, в то время как у Субара они были несколько смущены. С его Талантом, работающим в оптимальном режиме, Флинкс мог читать их обоих, как открытую книгу. Он не стыдился этого и не считал это любопытством. Если бы у него был выбор, он предпочел бы родиться без способностей. Для него не воспринимать эмоциональные состояния других было бы то же самое, что просить слабослышащих не слушать или зрячих не видеть.
Сразу стало ясно одно: в то время как чувства Субара к длинноногой, неуклюжей девушке были явно смешанными, со стороны Эшиля такой двусмысленности не существовало. Несмотря на возраст, она была глубоко влюблена в смелого и уверенного в себе проводника Флинкса. Это была привязанность, граничащая с обожанием, хотя, если бы Флинкс столкнулась с ней лицом к лицу, она сомневалась, что призналась бы в этом. Он не чувствовал в ней лукавства. В ней наконец нашли качества, которые он так пессимистично искал среди населения Маландере. Она была заботлива, сострадательна и вдумчива. Возможно, даже честным, хотя он этого и не чувствовал. Честность не была эмоцией, хотя были те, кто мог намекнуть на ее присутствие. Он не был удивлен своим открытием. Если бы она была другой, Пип не полюбил бы ее так быстро.
Однако она не была святой. Неистовая, драйвовая, жадная до денег культура, господствовавшая в жизни Визарии, не подходила для святых, которым лучше было бы искать гостеприимство в другом месте. То, что Флинкс видел в Маландере, в частности, предполагало, что доверчивые и доверчивые продержатся на его ненасытных улицах и ночной жизни примерно так же долго, как голый толстяк в Срединном мире или на Флуве.
Он чувствовал, что она все еще подозревает его. -- Итак, -- отважился он, стараясь завязать разговор, -- чем вы занимаетесь, кроме домоучения?
Его вопрос вызвал резкое изменение ее эмоционального состояния, предполагая, что он невольно нажал ключ в личном подфайле, который лучше оставить неоткрытым. Эмоциональный сдвиг сразу же подействовал на Пипа. Летающая змея поднялась с плеча девушки и полетела обратно к своему хозяину. Минидраг не был враждебен или паниковал. Просто что-то ее расстроило.
— ответила Эшиль, ее объяснение было окрашено горечью, оттенявшей его ясность. «Я субвент».
— Я не… — начал он.
Она продолжала быстро, как будто желая поскорее покончить с признанием. Субар отвернулся, чувствуя себя неловко. «Каждые несколько ночей я хожу в определенное место в центре города. Это своего рода клуб. Я не один. Есть и другие девочки моего возраста, и мальчики. Должен быть возрастной ценз, но… Ей не нужно было дописывать оставшуюся часть предложения. «Связи установлены. Пожилые — люди — подключаются. Они платят за то, чтобы проникнуть к вам в голову. Ваш разум. Они платят за то, чтобы поделиться тем, что значит снова быть молодым. Иногда они путаются в ваших мыслях». Она сглотнула и отвернулась, глядя в сторону угасшего солнца. «Некоторые из их мыслей не очень приятны. Они думают о том, чтобы сделать то, чего никогда бы не сделали сами, чтобы увидеть, как отреагируют ваши мысли. Это может стать… уродливым».
Она оглянулась на него и продолжила. «У меня никогда не было серьезных проблем. Есть датчики и аварийные разъединители. Но время от времени один из субвентов получает травму». Подняв руку, она постучала по голове. "Здесь. Затем персонал быстро уносит их, чтобы крики и плач не расстраивали других клиентов. Может быть, мне просто повезло».