Не было времени тянуть время. Пришло время Флинксу что-то сделать. Теперь, когда наступил критический момент, что, задавалась вопросом все более встревоженная девушка, инопланетянин намеревался сделать, столкнувшись с, казалось бы, безвыходной ситуацией?
Что Флинкс сделал, так это закрыл глаза наполовину. Корск неуверенно нахмурился, когда его посетитель не смог предъявить необходимую кредитную карту. Амазонка Гейл напряглась. Как и ее близнец. Выражение лица инопланетянина было непроницаемым. Примечательно, однако, что он сделал плавный шаг назад, в то время как шестипалая рука медленно двинулась в направлении патронташа, наполненного разнообразным стрелковым оружием.
Как и несколько раз за последние несколько лет, Флинкс приготовился эмоционально проецироваться на окружающих. Так же, как он убил Чалони и его товарищей в уединенном месте на крыше, он приготовился затопить отдельные умы вокруг себя волной сфокусированного страха и уязвимости, призванной превратить их в беспомощные, дрожащие комки испуганного ид. Практика научила его, как сосредоточить свои новообретенные способности, чтобы, например, он мог уберечь Субара и Эшила от их последствий. Под своей мешковатой рубашкой Пип зашевелился в ожидании.
Нахмурившись, Корск указал на движение. — У тебя там что-то живое. Не то чтобы это меня касалось, но что?..
Флинкс вытолкнулся наружу.
"-это?" — закончил большой человек.
Флинкс полностью открыл глаза. Корск выжидательно смотрел на него. Близнецы-амазонки смотрели на него. Слева гибкие пальцы инопланетянина обвились вокруг одного из нескольких видов оружия, прикрепленных к диагональному нагрудному ремню, хотя пистолет еще не был снят.
Флинкс моргнул. Игнорируя вопрос Корска, он снова напрягся. На этот раз более сильно. И снова ничего не произошло. Выражение лица Субара теперь точно повторяло растущую тревогу на лице Эшил. И не зря.
К своему ужасу, Флинкс понял, что его Талант, всегда прерывистый, выбрал именно этот момент, чтобы ослабить его. Практика и опыт не имели значения, когда его уникальная способность решила отправиться в отпуск. Для этого он выбрал особенно нестабильный момент.
Вспомнив вопрос Корска, он попытался сформулировать ответ, нащупывая кредитную карту, которую носил в безопасном кармане. — Это минидраг от Аласпина. Внешне рептильный, но не хладнокровный. Оптический пример ксеноконвергентной эволюции». Работая над печатью на кармане брюк, его пальцы дрожали. Он не мог вспомнить, когда в последний раз дрожали его пальцы.
При этом он не мог не испытывать, если не проецировать, эмоции. Его мысли мчались по нескольким направлениям одновременно, и он на мгновение забыл, что есть еще один присутствующий, который также может читать, если не проецировать, чувства.
Почувствовав горе своего хозяина, Пип высунула голову из-за выреза его рубашки, оглядела физическую ситуацию, а также нарастающие эмоциональные шквалы, грозившие заполнить комнату, и решила действовать самостоятельно. Ее реакция мгновенно отвлекла внимание Флинкса от его собственного внутреннего конфликта.
— Пип, нет!
Взмыв в воздух, расправив крылья, Пип устремился к потолку. Анализируя потенциальные опасности, слонявшиеся внизу, она инстинктивно начала ранжировать их в соответствии со степенью угрозы для своего хозяина, которую каждая из них представляла. В то время как человек, оценивающий потенциальную опасность, обращал бы внимание на наличие и тип оружия, она читала эмоции в поисках разной степени дружелюбия или враждебности.
Сделав еще один шаг назад, направив высокие уши в сторону неожиданного летающего существа, инопланетянин вытащил свое любимое оружие. Почти в то же время великанши отступили, а Корск вытащил свой собственный пульсометр. Уклоняясь от звучного гула перепончатых розово-голубых крыльев минидраги, здоровяк был одновременно зол и смущен.
— Отмени, — предостерегающе прорычал он. «Сейчас же засунь его обратно в рубашку, или я его поджарю!»