Первоначально принятый мной за очередной куст объект оказался женщиной…Ну, или во всяком случае чем-то очень на неё похожим. Прятавшаяся в малине и попавшаяся прямо ко мне в руки девушка имела рост лишь чуть выше полутора метров, салатового цвета кожу и довольно легкомысленное облачение в виде коротко платья из живых листьев, которые я своими пальцами основательно разворошил. Звали её Глорией, уровень сей экстравагантной фемины был ровно сотый, а смотрела она на меня как-то странно. Не то, чтобы с возмущением, а скорее как-то выжидающе и оценивающе?
-Баба, что ж еще! – Пожал плечами отец. – Точнее, дриада, что впрочем, баба один фиг. Это тебе, подарок. За то, что стал настоящим мужиком, за то, что не побоялся когда это было нужно сделать тяжелый выбор, за то, что снова дал мне возможность почувствовать себя молодым и начать приставать по пять раз на дню к твоей матери, за то… Заслужил, короче.
-Твой уважаемый отец очень переживал, когда видел, как ты тут страдал и надрывался, чтобы сделать приятное вашей уважаемой хранительнице домашнего очага. – Пояснил его слова Дьюрин, почему-то сбившись на несколько высокопарный слог, подходящий скорее для каких-то официальных мероприятий. Стесняется наш воевода, что ли? – Он обратился ко мне за помощью, мы с бойцами проводили его через портал в Гранитную Гору до гильдии слуг и обратно. Ну, еще скинулись по чуть-чуть, чтобы выразить свою благодарность за твои усилия…И, короче, вот. Ближайшие десять лет она работает на тебя, а зарплату за весь указанный период уже получила авансом.
-Чё? – Только и смог сказать я ответ на такое заявление, переводя взгляд с одного альтернативно одаренного гнома на другого. Впрочем, глаза так и норовили соскочить на мимоходом ощупанную зеленую грудь, поскольку свой растительный лифчик дриада вовсе не спешила обратно привести в порядок. – И что мне с ней делать?!
-Ну, ты у меня мальчик не маленький разберешься как-нибудь. – Пожал плечами отец, и дриада мило запунцевела, что смотрелось довольно необычно, учитывая её цвет лица. – Но если использовать не по основному профилю, то она должна уметь выращивать всякую свеклу и морковку, стричь цветущие папоротники и вообще всякое там садо-огородо….Причем Глория может делать все это не показываясь никому на глаза. Чтобы складывалось впечатление, будто ты сам все это сделал.
-Папа, спасибо! – Я буквально задохнулся от нахлынувших на меня эмоций. С плеч словно гора упала, да вдобавок захватила с собой ставшие привычными как вторая кожа доспехи. На периферии сознания тем временем защелкал калькулятор. Сбор урожая ведь тоже относится к работе в саду, правильно? А вот его продажа и получение всей прибыли остается уже на меня…И даже если Глория будет трескать ту же малину, то много она не съест, объемы не те. Надо изучить рынок растительного сырья и подсунуть маме саженцы и семена тех культур, которые стоят дорого и пользуются устойчивым спросом. – Это лучший подарок в моей жизни!
-Не зарекайся, сынок! – Чуть усмехнулся отец. – Благодаря тебе у меня теперь еще мнооого времени…Да и день рождений у нас в семье теперь у каждого целых два! Одно старое и одно, как лучших гномов Друмира.