Оказывается различных подземных тварей развелось настолько много, что раз в пять лет, тот или иной вид подземных животных быстро размножается и начинается распространяться, как пожар по подземным галереям и тогда происходит нашествие, от которого и стоят крепости и укрепленные охотничьи поселки.
Налажено в городах и литье из металлов, и производство холодного и порохового оружия. Угля нет, но плавку делают в электрических печах. Работают по старинке в кузнечных мастерских. Железную руду тоже не добывают и не обрабатывают. Весь металл добывается с поверхности планеты. Вот мы и перешли к третьей группе работников империи, к "скальтам". Кто это такие? Их называют по разному и искатели, и охотники, и внешники, но в основном называют "скальтами", охотники за металлом и древними артефактами.
В таких группах работают люди с авантюрной жилкой в душе. Эти группы сбиваются и работают только на добровольной основе, потому что смертность в них очень огромная, но и выхлоп от найденных вещей не в пример больше, чем у охотников за мясом или тех же фермеров. Насколько я подслушал разговоры между такими искателями, в данное время на поверхности творятся страшные веши. После большой магической войны, произошедшей более семисот лет назад, всю энергетику планеты перекорежило и все магические потоки изменили свои направления.
Теперь в ее атмосфере бушуют не только магические бури, но и от этого часто возникают природные катаклизмы и ураганы, сносящие целые пласты земли. Кроме действующих вулканов, ураганов и прочих катаклизмов, животный мир Номдара мутировал, превратившись из безобидных зверушек в кошмарные чудовища, выпивающих энергетику человека, как вампиры. Некоторые животные, под воздействием искореженной магии, превратились в полуразумных ментатов, убивающих человека только одним взглядом. Растения и деревья, недалеко ушли от своих животных собратьев. Вы видели "прыгающие" хищные кусты или деревья стреляющие смертельными ядовитыми иглами? Весь этот кошмар ждет "скальтов" на поверхности и мало кто из новичков возвращается обратно.
Но, такие группы нужны городу, нужен постоянный приток металла в город для ремонта городских механизмов и электростанции. Еще больше нужны артефакты ушедшей империи. Вот такую информацию я нарыл из простых разговоров Скальтов, а что там в действительности твориться на поверхности, один только бог знает.
Правда об артефактах, так ничего и не понял. Единственное понял, что наверху не просто опасно, а смертельно опасно находиться, но соблазн слишком велик, одномоментно можно разбогатеть.
Ага, эти молодые хотят просто все и сразу, что-то знакомое мелькает в мозгах, только откуда оно вдруг проявилось? Несмотря на смертельный риск не вернутся из первого рейса с поверхности, все равно это молодых людей привлекает и поэтому "камикадзе" стоят в очереди. Государство даже поощряет всех желающих записаться в скальты и выдает безвозвратно подъемные. Многие на этом ловятся, а кому не хочется на халяву покутить? Но при получении этой самой халявы, добровольцы подписывают договор, от которого потом не отвертеться! Когда на следующий день приходит трезвость, то приходит и расплата. Таких "добровольцев" сбивают в группы, дают экипировку и пару опытных проводников и выкидывают "мясо" наверх. Выживешь — молодец, не выживешь — твои проблемы! Ха, как это все знакомо.
Ага, поздно "боржом" пить, когда почки отвалились. Эта дурацкая земная поговорка пришла мне на ум, когда утром после попойки увидел таких "искателей-добровольцев", вернее их рожи через своих дронов. А ведь мой путь на поверхность лежит в такую же команду "смертников". В опытную, спаянную команду меня навряд ли возьмут. В принципе особо вживаться в местную жизнь мне не надо. Моя задача минимум — добраться до поверхности, а задача максимум, без потерь отсюда свалить и как можно быстрее.
Поэтому еще после очередной недельной подготовки, я свободно шагал к поселку охотников с рюкзаком за спиной и уже готовой легендой, надеюсь все пройдет нормально и меня запишут добровольцем в "скальты"! И можно выбираться на поверхность мертвого мира Номдара.
Глава 16
Гастар, представлял из себя не просто поселок, а укрепленную крепость, где каждый дом был из камня и был похож на земной дот или дзот, с маленькими, узкими окошками, напоминающими из себя амбразуры из которых можно было вести огонь. Меня на полпути остановил патруль, внезапно выскочивший из скальных ниш, замаскированных по бокам большого тоннеля.
— Стой! — послышался приказ старшего наряда, — кто таков? Откуда? — задал вопрос мужчина сурового вида, одетого в кожаные штаны и в такой же безрукавке, с небольшим мечом в руке и щитом. Вполне себе средневековый воин, если бы не кожаная кобура, висящая у него на боку и выглядывающая из него рукоятка порохового пистолета, да кожаный пояс-патронташ, как у американского ковбоя с выглядывающими маслеными головками пуль, набитых вдоль всего пояса.