— Яжте, яжте — каза Сен Жермен, като грабна с едната си ръка чиния, а с другата — дебел кроасан. Захапа кифлата, ръсейки трошици по плочките на пода. — Сигурно умирате от глад.
Софи се наведе към брат си.
— Ще ми вземеш ли нещо за ядене? Искам да поговоря с Жана. Трябва да я питам нещо.
Джош хвърли бърз поглед към младоликата жена, която вадеше чаши от миялната машина. Късата й прическа правеше невъзможно да се отгатне възрастта й.
— Мислиш ли, че тя наистина е Жана д’Арк?
Софи стисна ръката на брат си.
— След всичко, което видяхме досега, ти как смяташ? — Тя кимна към масата. — Искам само плодове и тестени закуски.
— Без наденички и яйца ли? — попита той изненадан. Сестра му беше единственият известен му човек, който можеше да изяде повече наденички от него.
— Не. — Тя се намръщи и сините й очи се замъглиха. — Странно, но от самата мисъл да ям месо ми се гади. — Тя грабна едно парче пай и се извърна, преди той да успее да каже нещо. Приближи се към Жана, която наливаше кафе във висока стъклена чаша. Ноздрите й се разшириха. — Хавайско кафе „Кона“? — попита Софи.
Сивите очи на Жана премигнаха изненадано и тя кимна леко.
— Впечатлена съм.
Момичето се усмихна и сви рамене.
— Работех в кафене. Бих познала аромата на „Кона“ навсякъде.
— Влюбих се в него, когато бяхме на Хаваите — рече младата жена. Говореше английски със съвсем слаб американски акцент. — Пазя го за специални случаи.
— Обожавам миризмата, но мразя вкуса му. Прекалено е горчиво.
Жана сръбна още малко кафе.
— Обзалагам се, че не дойде да си говорим за кафето.
Софи поклати глава.
— Не. Просто… — Тя млъкна. Току-що се бе запознала с тази жена, а се готвеше да й зададе невероятно личен въпрос.
— Може ли да те питам нещо? — каза бързо.
— Каквото пожелаеш — отвърна искрено Жана и Софи й повярва. Пое си дълбоко дъх и думите й се изляха като порой.
— Веднъж Скатах ми каза, че ти си последният човек, който е имал чисто сребърна аура.
— Точно затова твоята реагира на моята — рече младата жена, обгръщайки чашата с длани, като се взираше над ръба й в момичето. — Извинявай. Моята аура претовари твоята. Мога да те науча как да предотвратяваш това. — Тя се усмихна, разкривайки равни бели зъби. — Макар че вероятността да срещнеш друга чиста сребърна аура през живота си е невероятно малка.
Софи гризна нервно от боровинковия пай.
— Извинявай, че те питам, но ти наистина ли… наистина ли си Жана д’Арк? Онази Жана д’Арк?
— Да, наистина. — Жената се поклони леко. — La Pucelle, Орлеанската дева, на твоите услуги.
— Но аз си мислех… така де, навсякъде пише, че си умряла…
Жана наклони глава и се усмихна.
— Скати ме спаси. — Тя протегна ръка и докосна тази на Софи. Моментално пред очите й затанцуваха трептящи образи на Скатах в черно-бяла броня, яхнала голям черен кон, да размахва два лудо бляскащи меча.
— Сянката с лекота си проби път през гъмжилото от хора, събрали се да гледат моята екзекуция. Никой не можа да й се опре. Във възникналата паника, хаос и смут, тя ме отмъкна изпод носа на палачите.
Образи проблеснаха в главата на Софи: как Жана, облечена в парцаливи и обгорени дрехи, се е вкопчила в Скатах, докато Девата-воин насочва покрития си с броня черен кон през паникьосаната тълпа, а свистящите мечове в двете й ръце им разчистват път.
— Разбира се, всички трябваше да кажат, че са видели Жана да умира — каза Скати, като се присъедини към тях. Тя внимателно режеше един ананас на идеални кубчета с помощта на извит нож. — Никой — нито англичани, нито французи — не искаше да признае, че Орлеанската дева е била отмъкната под носовете на около петстотин тежковъоръжени рицари, спасена от една-единствена жена-воин.
Жана посегна, взе едно кубче ананас от пръстите на Скатах и го пъхна в устата си.
— Скати ме отведе при Никола и Пернел — продължи тя. — Те ми дадоха подслон, грижеха се за мен. Бях ранена при бягството и изнемощяла от месеците на пленничество. Но въпреки всеотдайните грижи на Никола, щях да умра, ако не беше Скати. — Младата жена протегна ръка и стисна още веднъж дланта на приятелката си, сякаш без да забелязва сълзите по бузите си.
— Жана беше изгубила много кръв — рече Скатах. — Каквото и да правеха Никола и Пернел, състоянието й не се подобряваше. Затова Никола извърши едно от първите кръвопреливания в света.
— Чия кръв… — започна да пита Софи, но внезапно осъзна, че знае отговора. — Твоята?
— Вампирската кръв на Скати ме спаси. А също така ме запази жива, направи ме безсмъртна. — Жана се усмихна. Софи забеляза, че зъбите й са обикновени, а не заострени като на Девата-воин. — За щастие не се прояви никой от вампирските странични ефекти. Впрочем аз съм вегетарианка — добави тя. — Така е през последните няколко века.