сколько-нибудь приемлемом виде.
Тут я с ней был согласен.
— Но одежду то зачем красть?
— Я и не крала, — с притворным удивлением проговорила эта наглая девица. — Я её сожгла. Не пристало ученику королевского мага шастать в таком… тряпье.
— Нормальная одежда была, — проворчал я. — Удобная самое главное! И с каких это пор ты стала королевским магом?
— Как это с каких? Зачем, ты думаешь, король нас к себе пригласил. Да вот за этим-то!
Генриетта уже была при полном параде, когда я соизволил наконец залезть в её скромную хижину, будучи всё ещё абсолютно голым.
Заслужив грубый хлопок по заднице, я наконец заимел это «нечто», что в понимании моей ведьмы являлось одеждой парадной.
— И это здесь носят аристократы? — уставился я на разноцветное тряпьё, аккуратно расстеленное на кровати и выглаженное при помощи на магии. Затем перевёл оценивающий взгляд на платье Генриетты.
— Ну! У тебя нормальное платье!
— Одевайся давай, — беззлобно пробурчала моя Леди. — Да перемещу нас ко дворцу.
— Телепортация? — сразу заинтересовался я. — А я так могу?
Генриетта поморщилась.
— Не зная запаса твоей энергии… Ничего сказать не могу. Заклинание это весьма требовательное и не каждый маг и даже архимаг может его осилить.
Мы стояли, припав, как полагается, на колени пред старым, простите, жирным боровом, который всё никак не мог умоститься троне.
Наконец умостившись, он долго шарился по многочисленным карманам в своём камзоле, явно вышитом на заказ, доставши в результате оттуда видавший многое платок и смачно высморкался.
Я тем временем, не будучи в состоянии удерживать голову в статическом состоянии, с интересом зыркал по сторонам. И было на что зыркать! Тронный зал представлял из себя невиданное мною доселе зрелище. По большей части стены его были из мутного стекла, испещрённого различными фресками. На них, как говорят, нанесена вся история королевского рода!
Но, возможно, меня сейчас запирают любители искусства, подобное креативность была весьма сомнительна. Хотя было чем заняться, пока наш много неуважаемый король делал свои неуважаемые дела.
— Встаньте, подданные мои, — прохрипел подпростывший король.
Мы подчинились. С иронией я заметил, каким всё же неудобным было платье у Генриетты. Его, кхм, вольность и пущая открытость только что не осталась без королевского внимания.
— А где же ваши сестры? И кто этот благородный муж? — величаво, насколько это было возможно в его состоянии, спросил наш повелитель.
— Мои сестры, Ваше Величество, оказалось слишком трусливы, чтобы в столь тяжёлое время помочь королевству. А сей благородный муж — мой талантливый ученик, — почтительно проговорила Генриетта.
— Хорошо-хорошо, — закивал монарх. — Сейчас вас сопроводят в ваши покои, а позже мои советники свяжутся с вами и обсудят насущие проблемы.
— Покои? — переспросила ведьма. — Мы с моим учеником предпочли бы обретаться вместе.
— Вот ученики пошли, — возмущённо пробурчал король. — С учителями даже ложе делят!
Судя по интонациям, наш достопочтенный боров собирался каким-то образом затащить Генриетту в постель. Но не тут-то было…
— Прошу извинить меня, Ваше Высочество. Но наша совместная жизнь никак не связана с тем фактом, что Юрий — мой ученик, — осторожно сказала девушка, чем ещё больше раздосадовало короля.
Оказавшись в своих покоях, мы первым делом сменили одежду. Как бы то ни было… Но эти тряпки, пускай и выглядящие по местным меркам весьма и весьма прилично, очень стесняли в движениях и попросту доставляли кучу неудобств.
Я, например, успел уже десять раз вспотеть, пока мотался туда-сюда в этом проклятом костюме. А что касается моей Леди… Суть её проблемы я уже описал ранее: любые сильно наклонные движения в любую из сторон заканчивались обнажением сакральных частей тела. У меня даже появилось подозрение, что король нас специально так долго держал на коленях, дабы получше рассмотреть мою ведьму.
Но к счастью, мучения закончились. И появились задания.
— У меня для тебя небольшое поручение, — с некой толикой нерешительности проговорила Генриетта.
— Ммм…?
— Хватит тебе уже есть эти конфеты! — едва ли не прорычала девушка, старательно не смотря в мою сторону. Ведьма ведьмой, а за фигурой следит. Ну и ладно. Мне больше конфеток достанется. Вкусные, собаки.
— Так что за задание-то? — игнорируя её возмущённую реплику, взял я ещё одну вкусняшку.
— Проследить за одним человеком, магом.
— А разве он не в состоянии меня обнаружить? — решил уточнить я.
— Тебя? Это вряд ли. На тебя не действуют большинство известных мне заклинаний. И, чёрт побери, не знаю почему.
— Ты проверяла?
Генриетта в ответ как-то неопределённо повела плечами, из чего я сделал вывод, что да — проверяла.
— Так вот, мага это зовут Себастьян Доминго — он придворный лекарь…
— Как ты сказала? — оборвал я её удивлённо. — Себастьян Доминго?
— Ты его знаешь? — настал черёд удивляться уже Генриетте.
Я хмыкнул.
— Не уверен, что этот тот самый человек. Он замешан в убийстве и, возможно, краже одного могущественного артефакта.
— Артефакта?
— Амулет, позволяющий обнаружить следы магических частиц, равно как и защититься от практически любых заклинаний.
— О… — только и смогла выдать девушка. — Тогда планы меняются. Укради его.
Я неуверенно покачал головой.
— Постараюсь, но ничего не обещаю.
Генриетта благодарна кивнула, поцеловала меня в губы и… Испарилась.
Тьфу, ведьма. Хотя чего это? Я ведь сам теперь колдун. Или ведьмак, правильнее сказать.
***
Помнится, в годы студенчества, а позднее — практики в одном из отделений военной разведки, мы проходили такое явление как «слежку за людьми».
Условно говоря, выбиралась жертва — случайный человек. И мне полагалось следить за ним, искать и находить любую информацию, которая могла бы теоретически помочь получить своего рода инструменты давления.
С каждым разом «жертва» становилась всё более значимой особой. К примеру, когда я сдавал экзамен по слежке, моей целью был некий бизнесмен Василий Радаров. У него, чёрт побери, даже охрана была!
Так вот, опыт слежки у меня, соответственно, был. Плюс я украдкой подсмотрел заклинание на телепортацию в одной из книг Генриетты. Вроде выучил… В крайнем случае воспользуюсь.
Себастьяна я как-то сам не видел, и исходить приходилось из описания, прочтённого мною в какой-то газетёнке.
Общая картина была примерно такова: мужчина лет 45, рыжие волосы, ростом примерно с меня, лицо вытянутое, весьма необычное и с характерной козлиной бородкой, сексуальный, как выразились некоторые весьма озабоченные особы.
Нашёл я этого сексуального мужчину в одном, как бы это странно ни было, кабаков. Причём совершенно случайно. Зашёл выпить холодного пива, пушто уж слишком на улице припекало.
Сидел Себастьян за одним из столиков с миловидной, однако слишком пухленькой, на мой вкус, девчулей на коленях. В руках его покоились карты, а напротив него располагался… Гном?
Во дела. Их то я видел впервые.
Хлебнув холодного пива и расплывшись в блаженной улыбке, я подошёл к картёжникам.
Итак! Миссия номер один! Втереться в доверие жертве.
— Эй, парни, — весело проговорил я, изображая чуток подвыпившего благородного господина. — Не разрешите принять участие в, ик, вашей игре.
Себастьян глянул на меня с откровенной неприязнью, зато вот гном — отнюдь.
— Отчего же не принять, — пьяно протянул он. — Садися, ик, нама лишняя компания не помешает.
— На что играем? — поинтересовался я.
— А энто, ик, на раздивание отетой девицы, — ответил гном. — Меня, кстати, иииик, Петром зовут.