И чего она его так боится? Я бы понял, если бы это был не такой же простой селянский парень, как и Николь, причём фактически из соседней деревни, а какой-нибудь там наследный принц или попросту благородный молодой человек из знатной семьи. Но так нет ведь!
Ещё больше меня удивляло, что со мной девушка вела себя гораздо более свободно и раскованно (чем вообще с кем-либо, к слову), да и в общении с другими людьми у неё проблем особых не было. А с Виталиком поболтать (не целоваться даже в конце концов!) — сразу великая проблема.
— Привет! — жизнерадостно поздоровался я, когда парень приблизился к нам, и добавил, обращаясь уже скорее к Николь, — я вас оставлю, пожалуй. Вам НАДО поговорить.
И, выдернув руку из цепких пальчиков девушки, я отошёл в сторонку и насмешливо принялся наблюдать за влюблённой парочкой. Был у меня по началу соблазн воспользоваться заклинанием подслушивания, но я быстро его поборол, иначе это был бы уже верх эгоизма.
И вот, спустя некоторое количество времени, мы наконец явились в тренировочный зал. К моему большому недовольству он не пустовал.
Двое молодых парней, раздетых по пояс, неуклюже махали деревянными мечами, выслушивая беспрестанные и весьма грубые замечания их наставника — низенького седобородого старичка. Хотя его сложно было назвать могучим воином, я понимал, что внешность, скорее всего, обманчива и вряд ли он столь уж безобиден, как можно подумать на первый взгляд.
Я осмотрелся. В тренировочном зале я был впервые.
В принципе, ничего сильно примечательного. Вдоль одной из стен располагались стойки с самым различным оружием, в том числе и стрелковым. Были даже пистоли — местный огнестрел. Вроде имеются ещё ружья, но здесь я их не заметил.
Остальное пространство зала занимали многочисленные деревянные площадки для спарингов и стрельбище.
Я взглянул на Николь, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу, явно смущённая тем фактом, что тренироваться мы будем не в гордом одиночестве.
На меня она, кстати сказать, страшнейшим образом обиделась, за то, что я её бросил. Я попытался было объяснить, что сделал это для её же блага, но она не хотела меня слушать от слова совсем. И уж тем более — рассказывать подробности их с Виталиком интимного (или не очень) разговора.
Единственное, что могу точно сказать, закончился он не самым приятным образом. Девушка попросту убежала ко мне и попросила увести её оттуда куда подальше. Виталик же так и остался стоять в недоумении, провожая девицу удивлённым взглядом.
— Боишься ты, моя дорогая, общаться с парнями, которые тебе нравятся. Рискуешь ты так и вовсе никого не встретить, если будешь кавалеров отшивать одного за другим. Я ведь не буду с тобой вечно. Просто физически не смогу. А ты не из тех людей, которые хорошо переносят одиночество, — сказал я ей по пути в тренировочный зал, на что девушка лишь раздражённо дёрнула плечиками.
Уж не знаю, правильно ли я поступаю, пытаясь помочь Николь побороть этот её непонятный страх, однако виноватым я себя не чувствовал, но в принципе и не обижался на её поведение. Дуться девушка долго не умела, поэтому максимум к вечеру она уже как ни в чём не бывало будет щебетать на разные темы, заваливая меня кучей вопросов. Ну или, если накатит игривое настроение, полезет целоваться (вчера вечером у неё было именно такое настроение, но я был слишком уставшим, поэтому ограничился лишь сухим поцелуем в щеку и отправил её спать).
— Итак, — печально вздохнул я, понимая, что сегодняшний урок пойдёт насмарку — Николь, во-первых, всячески избегала меня, а во-вторых, периодически бросала взгляды в сторону тех двух парней, которые, в свою очередь, с интересом рассматривали её, ныне наслаждаясь перерывом.
— Для начала краткий экскурс. Сие есть одноручный меч, правда, пока деревянный, чтобы случайно не покалечиться. Хотя синяки всё равно у тебя после сегодняшнего боя останутся. Однако не суть важно. Запомни первое правило, которое в особенности для тебя актуально. Главное — это скорость, с которой ты орудуешь клинком, а вовсе не сила удара. Чем быстрее ты действуешь, тем больше у тебя шансов первым убить, ну или хотя бы покалечить, противника. Так как девушка ты довольно хрупкая и даже при постоянных тренировках вряд ли сможешь стать сильнее, ну, хотя бы меня, а я, как ты знаешь, не больно-то силач (ага-ага), упор следует делать на быстрых выпадах и маневрировании. Не пытайся парировать удары, по крайней мере на данном этапе, — попросту уворачивайся. Однако, если всё же придётся скрестить мечи, запомни — блокировка атаки выполняется не гранью клинка, а его плоскостью. Если у меча острое сильно закалённое лезвие, или тупое и более мягкое, парирование лезвие-в-лезвие быстро приведёт его в негодность. Дальше. Поскольку основная функция меча — нанесение рубящих ударов, именно этому моменту я буду приделать особое внимание. Наносить такие удары необходимо под определённым углом, следя за тем, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара. Если не соблюсти это условие, большого вреда сопернику нанести не получится, а клинок попросту соскользнёт и повернётся набок. И запомни также, что бой— это не только выпады мечом, но и разного рода подсечки, захваты, броски, удары ногой, даже, кхм, в пах.
— Уж я-то с удовольствием тебе в пах бы наподдала, — зло побурчала девушка, когда я закончил нехиленькое такое вступление.
Естественно, что ничего у этой дамы не вышло. Стойка, которую она приняла в начале боя, была неряшлива и максимально глупа, меч она держала криво и неуверенно. Зато, надо отметить, уворачивалась весьма неплохо и один раз едва не сбила меня с ног.
Не доставляли удовольствия и едкие замечания одного из парней с уж больно наглым и слащавым лицом. Его товарищ пытался было его образумить, но бесполезно — тот только посмеивался и продолжал комментировать наш бой, нелестно отзываясь о Николь и выкидывая одну за другой пошленькие шуточки. Благо, я не был человеком вспыльчивым, иначе бы и мокрого места от сего уникума не осталось.
Спустя несколько часов, я, к огромной радости девушки, наконец-то решил, что на сегодня хватит этих мучений.
— Ну и чего ты разлеглась тут на полу, — весело заявил я, милостиво подавая ей руку и помогая встать. Хотя я старался быть аккуратен и бил не сильно, чтобы лишний раз не травмировать девушку, некоторое количество синяков всё-таки образовалось или же образуется впоследствии.
— Ну ты и тиран, Юрий, — беззлобно проговорила Николь, облокачиваясь на моё плечо.
— Уже не обижаешься?
Девушка поморщилась.
— Я слишком устала. Да и кроме того, сложно долго обижаться на того, кого любишь.
— И то верно, — я согласно кивнул. — Завтракать будешь?
И не дожидаясь ответа, я взял её за руку и потянул в сторону двери. Но не тут-то было — дорогу нам преградил тот самый шутник-пошляк. В сторонке, смущённо переминаясь с ноги на ногу, стоял его товарищ. На лице последнего явственно читалось «сожалею, но сделать ничего не могу».
Наставник этих оболтусов куда-то ушёл уже некоторое время тому назад. А жаль. Возможно, всё бы обошлось без рукоприкладства.
— Девушка останется здесь, — натянуто улыбаясь заявил субъект, отдалённо напоминающий гуманоида.
— Это почему ещё? — сразу вскинулась Николь. И кто её за язык тянул?
— Цыц, девка, — приказным тоном ответил парень. — Ты вообще здесь права голоса не имеешь.
— А ты вообще кто? — полюбопытствовал я.
Брови гуманоида взлетели до небес.
— Я-то?! Я племенник твоего короля! Второй в очереди на трон, после его сына! Я явился на военный совет по его приглашению!
— Ага-ага, — покивал я головой, всё так же улыбаясь. — Я надеюсь, твой дядя не будет против, если военные советы ты будешь давать с разбитым носом, а?
— Да ты…! Тебя казнят, подонок! Если ты посмеешь меня хотя бы пальцем тронуть! — гуманоид задыхался от возмущения.