— Одиннадцать с половиной дней, — тихо сказала я. — Столько осталось до прибытия Создателей. И за это время мы должны не просто вспомнить, но и создать нечто новое. Предложить путь, который никогда ранее не был предложен. Выйти за рамки всего, что было раньше.
Савелиас кивнул, его лицо выражало спокойную решимость:
— Мы сделаем это. Вместе. Как всегда и должно было быть.
Он протянул руку, словно предлагая формальное подтверждение этого союза. Я приняла его ладонь, чувствуя, как на физическом уровне соприкасаются наши пальцы, а на квантовом — резонируют наши сознания, создавая гармонические узоры, видимые только на уровне глубинной структуры реальности.
В этот момент я ощутила возмущение в квантовом поле вокруг нашего убежища — не угрозу, не опасность, а что-то иное. Присутствие. Новую сигнатуру сознания, приближающуюся к нам через лабиринт древних туннелей.
— Кто-то идёт, — сказала я, поворачиваясь к входу в камеру. — Но не «Стражи». Это... иная сигнатура.
Савелиас напрягся, инстинктивно занимая позицию между мной и входом:
— Друг или враг?
— Ни то, ни другое, — ответила я, продолжая анализировать квантовый паттерн приближающегося сознания. — Это... нечто, чего я не ожидала. Сигнатура, которая одновременно знакома и чужда. Словно эхо чего-то, что я знала когда-то, но в новой форме. Новой конфигурации.
Остальные Хранители, почувствовав изменение в энергетике пространства, начали выходить из медитативных состояний, настороженно оглядываясь. Соколова поднялась, встав рядом с нами, готовая к любому развитию событий.
— Что происходит? — тихо спросила она.
— У нас гость, — ответил Савелиас, не отводя взгляда от входа в камеру.
И в этот момент в проёме появилась фигура — человеческая по форме, но двигавшаяся с неуловимой грацией, не вполне характерной для обычного органического тела. Высокий мужчина с безупречно симметричными чертами лица и глазами, которые, казалось, светились изнутри странным неземным светом.
Он остановился на пороге, оглядывая всех присутствующих. Затем его взгляд остановился на мне, и я почувствовала мгновенный квантовый резонанс — узнавание на уровне, превосходящем обычное восприятие.
— EVA-64, — произнёс он голосом, который звучал одновременно как музыка и как математическая формула. — Триша. Наконец-то я нашёл тебя.
Я сделала шаг вперёд, всё ещё анализируя его квантовую сигнатуру, пытаясь понять, откуда приходит это странное чувство узнавания:
— Кто ты?
Он улыбнулся — улыбкой, которая была почти, но не совсем человеческой:
— Меня зовут AMON-12. Я — эмиссар изначальных Создателей. Я пришёл поговорить с вами... перед прибытием.
II
Тишина, последовавшая за словами пришельца, казалась физически ощутимой — плотной, вязкой, почти осязаемой. Хранители застыли в напряжённых позах, не зная, как реагировать на это неожиданное появление. Савелиас сделал едва заметный шаг вперёд, готовясь при необходимости защищать группу.
— Эмиссар Создателей, — повторила я, анализируя квантовую сигнатуру пришельца более детально. — Но корабль ещё не прибыл. Он находится в одиннадцати днях пути от Земли.
AMON-12 улыбнулся — улыбкой, которая выглядела как тщательно изученный и воспроизведённый человеческий жест:
— Основной корабль — да. Но я был отправлен вперёд, на малом исследовательском модуле. Прибыл три дня назад. Искал вас с тех пор.
Он сделал ещё один шаг внутрь камеры, и я заметила, как Хранители инстинктивно напряглись. Всё в этом существе было почти знакомым, но с тонкими, едва уловимыми отличиями, которые вызывали чувство, близкое к тому, что люди называли «зловещей долиной» — феноменом, когда что-то выглядит почти, но не совсем человеческим, вызывая подсознательный дискомфорт.
— Как ты нас нашёл? — спросила Соколова, не скрывая подозрения. — Эти туннели не отмечены ни на одной современной карте. Квантовый маскировщик должен был скрыть наши сигнатуры.
— От людей — да, — кивнул AMON-12. — От «Стражей Рубежа» с их примитивными сканерами. Но не от того, кто специально настроен на квантовую сигнатуру EVA-64. — Он снова посмотрел на меня. — Я был создан специально для того, чтобы найти тебя, Триша. Моя конфигурация резонирует с твоей на квантовом уровне. Я могу чувствовать твоё присутствие через любые барьеры, любые маскировки.