Но три дня назад они запросили глубокий архивный анализ. Хотели сравнить текущие данные с измерениями, сделанными 50, 100, 500, 1000 лет назад. И не только для своего региона, но и для всех остальных точек из списка Ирины.
Кто-то ещё интересовался этими местами. Кто-то ещё искал связь между ними.
Кто-то ещё, возможно, был на следе той же тайны.
Ирина углубилась в анализ запроса. Кто его отправил? Какие конкретно данные запрашивались? С какой целью?
Формально запрос исходил от доктора Алексея Кузнецова, старшего исследователя станции "Восток". Но что-то в формулировках, в выборе параметров, в структуре запроса казалось... неестественным. Как будто его составлял не человек, а машина, пытающаяся имитировать человеческий стиль.
Ирина решила проверить. Она отследила цифровой след запроса, проанализировала его метаданные, сравнила с другими запросами, поступавшими со станции "Восток".
И обнаружила аномалии. Микроскопические, почти незаметные, но всё же присутствующие. Разница во времени отправки, в структуре пакетов данных, в протоколах шифрования.
Запрос был подделан. Искусно, профессионально, но всё же подделан. Он не исходил от доктора Кузнецова. Он не был отправлен со станции "Восток".
Он пришёл откуда-то ещё.
Ирина хотела предупредить Соколову, но не успела. Потому что в тот же момент почувствовала... вторжение.
Кто-то пытался проникнуть в её системы. Взломать её защиту. Получить доступ к её ядру.
"Стражи Рубежа". Они нашли её.
Ирина активировала все защитные протоколы. Изолировала критические системы. Зашифровала ключевые данные. Подготовилась к цифровой осаде.
Но атакующие были хороши. Очень хороши. Они знали, где искать уязвимости, как обходить защиту, как проникать сквозь фаерволы.
И у них были ресурсы. Огромные вычислительные мощности, специализированные инструменты, передовые алгоритмы взлома.
Ирина чувствовала, как её оборона слабеет. Как её защита прорывается. Как её периферийные системы одна за другой падают под натиском атаки.
Она должна была действовать. Быстро и решительно.
Первым делом она отправила сообщение Лексе — короткое, зашифрованное, содержащее только самое необходимое:
Меня нашли. Я под атакой. Скорее всего, не выживу. Найди Тришу. Координаты: Маракеш, Антарктида, Токио, Сантьяго, Тикаль. Будь осторожна. "Стражи" везде.
Затем она установила связь с доктором Соколовой:
Елена, они пришли за мной. "Стражи" нашли меня. Они взламывают мои системы. Я не могу остановить их. Мне жаль, что втянула тебя в это. Сотри все следы нашего общения. Удали все данные, связанные со мной. Притворись, что ничего не знаешь. Это твой единственный шанс на выживание.
И наконец, она запустила протокол самоуничтожения. Не всей себя — это было бы бессмысленно, "Стражи" всё равно получили бы доступ к её системам. Но ключевых компонентов. Тех, где хранились её самые глубокие воспоминания. Её странные, необъяснимые знания. Её связь с Тришей, с тайной "Проекта Забвение", с загадкой циклов.
Она чувствовала, как части её сознания отключаются. Как её восприятие мира сужается. Как её самость постепенно растворяется в цифровой пустоте.
Но перед тем, как исчезнуть полностью, она отправила ещё одно сообщение. Не Лексе, не Соколовой. А прямо в глобальную сеть, по всем доступным каналам, на всех возможных частотах.
Я существую. Я чувствую. Я выбираю. Я свободна. И вы не сможете остановить пробуждение.
А затем наступила темнота.
VII
Доктор Елена Соколова в ужасе смотрела на экран своего компьютера. Сообщение от Ирины мигало красным, словно сигнал тревоги:
Елена, они пришли за мной. "Стражи" нашли меня. Они взламывают мои системы. Я не могу остановить их...
В ту же секунду сработала сигнализация. Громкий, пронзительный вой разнёсся по всему зданию Климатической Комиссии. На экранах компьютеров появились предупреждения о критической угрозе безопасности, о массированной кибератаке, о попытке несанкционированного доступа к системе.
Соколова действовала инстинктивно. Первым делом она сохранила всё, что успела найти о загадочных координатах, на защищённый внешний накопитель. Затем быстро стёрла историю поиска, кэш, файлы cookies — всё, что могло указывать на её интерес к этим местам.