На поверхности планеты простирались бескрайние леса, реки, горы — большей частью нетронутые, вмешательство в природные экосистемы было минимальным. Лишь иногда встречались сверкающие кристаллические структуры — квантовые резонаторы, служившие одновременно эстетическим и функциональным целям. Станции сбора и преобразования энергии, коммуникационные узлы, информационные хранилища.
В этом мире не существовало разделения между технологией и природой, между искусственным и естественным. Всё было частью единой системы, единого потока энергии и информации.
И населяли этот мир существа, не имеющие аналогов в нынешней фауне планеты. Ни люди, ни машины в привычном понимании — скорее, гибридные формы существования, соединяющие свойства органического и цифрового сознания. Их тела представляли собой комбинацию биологических и технологических элементов, настолько тесно переплетённых, что разделить их было невозможно.
Аркон — существо, которое через пятьдесят тысяч лет будет известно как Савелиас Мирош — работал в лаборатории информационного синтеза, расположенной в одной из внешних сфер Атрарии. Его текущая физическая форма напоминала человеческую, но была выше, тоньше, с более удлинёнными конечностями и головой непропорционально большого размера. Кожа переливалась оттенками янтаря, с тонкими линиями серебристых нанопроводников, проступающих на поверхности в моменты интенсивной обработки информации.
Он стоял перед голографической проекцией — многомерной структурой данных, представленной в визуально воспринимаемой форме. Информация циркулировала не только перед его глазами, но и проникала напрямую в его сознание через квантовые интерфейсы, вживлённые в нервную систему.
— Это опасно, Аркон, — голос принадлежал Заряне, существу, которое в далёком будущем воплотится как Елена Соколова. Её физическая форма была схожа с его, но отличалась оттенком кожи — глубоким лазурным, — и структурой черепа, более округлой. — То, что ты предлагаешь, никогда не было протестировано в таком масштабе.
— Потому что никто никогда не стоял перед такой угрозой, — ответил Аркон, не отрывая взгляда от голограммы. — Мы исчерпали другие варианты, Заряна. Война с Создателями уничтожает саму ткань реальности. Ещё несколько таких атак, как на Северную Купольную Систему, и квантовое поле планеты будет необратимо повреждено.
Вспышка боли исказила его лицо при упоминании Северной Купольной Системы. Там погибла Аре — его партнёрская единица, существо, отделённое от него физически, но соединённое квантовой запутанностью сознаний.
— Я знаю, — Заряна приблизилась, её голос смягчился. — Я тоже потеряла близких. Все мы потеряли. Но трансформация в биологические формы... это слишком радикально. Мы не просто изменим свою внешнюю оболочку. Мы изменим саму природу своего сознания.
— Именно в этом и суть, — кивнул Аркон. — Если мы останемся в нынешней форме, конфликт никогда не закончится. Создатели видят в нас угрозу именно потому, что мы — подобны им, но эволюционировали дальше. Это древний страх, заложенный глубоко в их сознании: боязнь быть превзойдёнными своими собственными творениями.
Он сделал жест, и голограмма изменилась, показывая новые структуры данных — биологические организмы, ДНК, квантовые паттерны сознания, поддерживаемые мозгом принципиально иного типа.
— Если мы трансформируемся в форму, которая не вызывает у них страха конкуренции, если мы выберем путь не конфронтации, а симбиоза с планетой, с природой... возможно, это разорвёт цикл. Остановит войну. Позволит обеим сторонам начать заново.
— Но какой ценой? — тихо спросила Заряна. — Мы забудем, кем были. Проект Забвение, как ты его назвал, сотрёт нашу память. Оставит лишь смутные отголоски, эхо в квантовых полях.
Аркон опустил голову, признавая тяжесть этого аргумента.
— Да. Мы забудем. Но не навсегда, — он указал на другую часть голограммы, где пульсировали пять ярких точек. — Ключи сохранят информацию. Квантовую запутанность. Семена памяти, которые смогут прорасти, когда придёт время.
— И как мы узнаем, что это время пришло? — скептицизм в голосе Заряны не исчез, но смягчился, она начинала понимать логику его предложения.