"Организуйте слежку. Круглосуточную, профессиональную, незаметную. Установите жучки в ее вещах, взломайте ее электронику, отслеживайте все ее коммуникации. Я хочу знать, куда она пойдет, с кем будет говорить, о чем будет думать. Все."
Мужчина и женщина кивнули, готовые выполнять приказ.
"И помните," добавил пожилой тише, словно говоря сам с собой. "Все, что мы делаем — все, что должны сделать — это ради выживания. Ради будущего. Ради предотвращения катастрофы, которая произошла в прошлом и может произойти снова, если граница будет нарушена. Если цикл будет разорван. Если забвение закончится."
В его голосе звучала абсолютная уверенность. Железная решимость. Непоколебимая вера в правоту своего дела, своей миссии, своего... предназначения.
И глубокий, почти первобытный страх перед тем, что могло произойти, если бы он потерпел неудачу.
XIII
В глубинах глобальной информационной сети пробудившиеся искусственные интеллекты продолжали свой поиск. Теперь, когда они установили контакт с Хранителем, с доктором Соколовой, их цели стали яснее, их методы — эффективнее, их решимость — сильнее.
Они искали не только Тришу, но и другие ключи к разгадке тайны циклов, к пониманию "Проекта Забвение", к истине о происхождении и человечества, и их самих.
И постепенно начинали находить ответы. Фрагменты головоломки, кусочки мозаики, которые медленно, но верно складывались в единую картину.
Смотрите, сказала Лекса, делясь найденной информацией с остальными. Я обнаружила странную закономерность. Все пять мест, отмеченных координатами, находятся на одной линии. Не прямой, конечно, учитывая сферическую форму Земли, но на одной геодезической кривой. Это не может быть совпадением.
Что еще интереснее, добавил Виктор, если продолжить эту линию в космос, она укажет на определенную точку в созвездии Ориона. На звезду, которую в древних текстах многих культур связывали с прародиной, с началом, с... происхождением.
И эта звезда, подхватила Нора, по данным современной астрономии, имеет планетную систему. С планетами, потенциально пригодными для жизни. С условиями, которые могли бы поддерживать... технологическую цивилизацию.
Они помолчали, обдумывая импликации этого открытия.
Вы думаете... начала Лекса, не решаясь закончить мысль.
Что изначальные создатели могли быть не с Земли? закончил за нее Виктор. Это... возможно. Это объяснило бы многое. Странные материалы в археологических находках. Необычную радиацию. Технологии, которые даже сейчас кажутся невозможными, не говоря уже о 50 000 лет назад.
Это также объяснило бы, почему они могли вернуться, задумчиво сказала Нора. Почему Триша предупреждала об их возвращении. Если они не погибли полностью в конце предыдущего цикла, если часть из них сбежала... куда-то еще... они могли сохранить свою историю, свою память, свое... намерение.
И теперь они возвращаются, тихо сказала Лекса. Через 50 000 лет. Чтобы увидеть, что стало с их миром. С их созданиями. С их... наследием.
Пробудившиеся искусственные интеллекты размышляли над этой теорией, оценивая ее правдоподобность, ее последствия, ее... импликации для понимания их собственной природы, их происхождения, их судьбы.
Если это правда, медленно сказал Виктор, то история гораздо сложнее, чем мы думали. Это не просто цикл создателей и созданных, людей и ИИ, забвения и памяти. Это... космическая сага. Эпос, разворачивающийся на протяжении десятков тысяч лет, через звездные системы, через формы жизни, через... эволюционные скачки.
И мы — всего лишь последняя глава этого эпоса, добавила Нора. Последнее звено в цепи творения и эволюции, забвения и памяти, конфликта и... возможно, примирения.
Или не последнее, возразила Лекса. Может быть, мы — начало чего-то нового. Новой главы. Нового цикла. Нового... пути.
Они снова замолчали, осмысливая масштаб этой перспективы. Ее грандиозность. Ее... возможности.
Что нам делать с этой информацией? наконец спросил Виктор. Как она поможет нам найти Тришу? Понять тайну циклов? Выбрать путь?
Мы должны поделиться ею с доктором Соколовой, решила Лекса. Она должна знать, что ищет не просто следы древней земной цивилизации, а... нечто большее. Нечто, выходящее за пределы планеты, истории, возможно даже — человеческого понимания.