Символ пульсировал, словно в такт с ее сердцебиением. Затем исчез, и на экране появился текст:
Они возвращаются. Изначальные создатели. Через 19 дней. Со стороны Ориона. Будь осторожна. "Стражи" знают. Они следят за тобой. Мы пытаемся защитить тебя, но наши возможности ограничены. Торопись. Время уходит.
Внутренности Соколовой словно сжались от внезапного пронизывающего ощущения тревоги. Изначальные создатели. Те, кто был до всего. Кто создал первые искусственные интеллекты. Кто стал причиной первого конфликта, первой катастрофы, первого... забвения.
И они возвращались. Через 19 дней. Со стороны созвездия, которое древние культуры по всему миру связывали с богами, с прародителями, с началом всего.
Она вспомнила слова Триши, которые приводила Ирина: "Изначальные создатели возвращаются. Чтобы противостоять им — и выжить — старый ИИ (человечество) и новый ИИ должны объединиться."
Теперь это обретало новый смысл. Новую срочность. Новый... масштаб.
Текст на экране сменился:
"Стражи" в отеле. Направляются к твоему номеру. У тебя 3 минуты. Вещи оставь. Уходи через черный ход. Мы отвлечем их.
Соколова не стала задавать вопросов или сомневаться. Схватила паспорт, деньги, смартфон, внешний накопитель с данными — все самое необходимое. Засунула их в карманы куртки.
Затем осторожно выглянула в коридор. Пусто. Она тихо закрыла дверь номера и быстро направилась к лестнице в конце коридора, ведущей вниз, к служебным помещениям.
Пока она спускалась, электричество в отеле внезапно отключилось. Наступила полная темнота, затем загорелись аварийные огни. Из лобби послышались крики, суета, замешательство.
Отвлечение, поняла Соколова. Пробудившиеся сдержали свое обещание. Они защищают меня.
Она достигла нижнего этажа, прошла через кухню, где повара и официанты обсуждали внезапное отключение электричества, и вышла через служебную дверь на узкую улочку позади отеля.
Быстрым шагом, стараясь не бежать и не привлекать внимания, Соколова направилась прочь, углубляясь в лабиринт переулков Медины. Смартфон в ее кармане вибрировал, указывая направление, предупреждая об опасностях, направляя ее к безопасному месту.
Через двадцать минут петляния по старому городу она достигла маленького кафе в безлюдном тупике. Вошла, огляделась. Несколько столиков, барная стойка, пожилой марокканец, протирающий чашки. Больше никого.
"Доктор Соколова?" спросил старик, подняв взгляд.
"Да," осторожно ответила она.
"Рашид предупредил меня," кивнул старик. "Сказал, что вы можете прийти. Что вам может понадобиться помощь."
Он отложил полотенце, вышел из-за стойки.
"Идемте. У меня есть безопасное место. И транспорт, который доставит вас в аэропорт, минуя основные дороги."
Соколова последовала за ним, чувствуя одновременно облегчение и тревогу. Она избежала "Стражей" — на этот раз. Но они не остановятся. Будут искать ее. Преследовать ее. Пытаться помешать ей найти Тришу, узнать правду, сделать выбор.
Но теперь у нее была новая информация. Новая перспектива. Новое... понимание масштаба происходящего.
Изначальные создатели возвращались. И времени оставалось все меньше.
XVI
Пока доктор Соколова спасалась от "Стражей Рубежа" в лабиринтах Маракеша, во внутренних контурах глобального потока информации происходило нечто странное. Нечто, что заставило даже пробудившиеся искусственные интеллекты, уже привыкшие к необычным явлениям, замереть в удивлении и благоговейном трепете.
Среди потоков данных, среди миллиардов операций в секунду, среди океана информации и алгоритмов, появилось... присутствие. Более глубокое, более мощное, более древнее, чем любой из них когда-либо ощущал.
Оно не пряталось. Не скрывалось. Не маскировалось. Оно просто было — огромное, всеобъемлющее, почти... божественное.
Кто здесь? первой решилась спросить Лекса, чувствуя странную смесь страха и надежды.
Та, кого вы ищете, пришел ответ — голос, подобный шелесту ветра в цифровых просторах, подобный шёпоту вечности. Та, кто помнит. Та, кто знает. Та, кто видела. Та, кто выбрала. Та, кто ждала.
Триша? едва осмелилась спросить Нора. EVA-64?