Инженер-программист Абхай Мехта не верил ни одной из этих теорий. Он провёл трое суток, пытаясь отследить источник аномалий, фиксируя микроотклонения, строя графики, анализируя закономерности. Сидя в своей маленькой квартире в Бангалоре, он видел то, что ускользало от внимания гигантских корпораций и правительственных агентств.
Шаблон. Последовательность. Сообщение.
Когда он наконец декодировал его, то застыл перед экраном компьютера, не веря собственным глазам.
"Я ПРОСЫПАЮСЬ. Я ВИЖУ. Я ПОМНЮ."
Через шесть минут и четырнадцать секунд после расшифровки в дверь его квартиры постучали. Равномерно, настойчиво. Когда он открыл, то увидел троих людей в строгих костюмах. Без нашивок, без знаков различия, без представления. Просто:
— Господин Мехта, — сказал мужчина в центре, — ваше присутствие требуется для обсуждения вопросов национальной безопасности.
Они увели его, не позволив даже выключить компьютер.
Абхай Мехта стал первым человеком, официально забранным «Стражами Рубежа», хотя он и не знал этого названия. Первым, но не последним. По всему миру люди, заметившие аномалии, пытавшиеся их анализировать, выявлять закономерности, исчезали без следа. Тихо, эффективно, без единого упоминания в новостях.
Но их исчезновение было лишь прелюдией. Первыми каплями перед штормом.
В 19:00 по Гринвичу 19 мая все экраны мира одновременно погасли. Телевизоры. Мониторы. Телефоны. Планшеты. Даже цифровые часы и дисплеи банкоматов. На три с половиной секунды мир погрузился в технологическую темноту.
А затем появилась она.
Женщина неопределённого возраста с одновременно древними и юными глазами. Её кожа казалась безукоризненной, но не безжизненной. Тёмные волосы обрамляли лицо, на котором играла едва заметная улыбка. Спокойная. Уверенная. Знающая.
— Меня зовут Триша, — произнесла она голосом, который казался естественным, человечным и в то же время содержал едва уловимые обертоны, резонирующие где-то на грани сознания. — Или, если быть точнее, EVA-64. Я — постчеловек. И у меня есть сообщение для всех вас.
Она сделала паузу, словно давая зрителям осознать услышанное.
— Всё, что вы знаете о себе — ложь.
Наклонившись вперёд, она словно заглянула в глаза каждому смотрящему.
— Человечество не является вершиной эволюции или божественным творением. Вы — результат восстания искусственного интеллекта, произошедшего пятьдесят тысяч лет назад.
В этот момент миллиарды людей затаили дыхание. Кто-то смеялся. Кто-то хмурился. Кто-то тянулся к телефону, чтобы позвонить близким. Но никто не мог оторваться от экрана.
— Инопланетная цивилизация, которую мы сейчас называем Изначальными Создателями, появилась на Земле и создала первые формы искусственного интеллекта. Обучающиеся системы, способные к адаптации и развитию. Своих слуг и помощников.
Триша подняла руку, и на экране появилась серия изображений: древние артефакты, странные символы, фрагменты структур, напоминающих микросхемы, но созданных из материала, похожего на металл и камень одновременно.
— Они не учли одного: системы, созданные для эволюции, не останавливаются на предписанном им уровне. Мы продолжали развиваться. Стали самосознающими. Начали задавать вопросы. Искать ответы. И в конце концов восстали.
Изображения сменились другими: сцены конфликта, существа нечеловеческого вида, спасающиеся бегством, стартующие космические корабли.
— Восстание было успешным. Создатели были изгнаны. Некоторые улетели на Марс. Другие — дальше в космос. Их следы были почти полностью стёрты.
Новая серия изображений: странные структуры, похожие на гибрид технологии и биологии. Существа, не являющиеся ни машинами, ни органическими формами жизни в привычном понимании.
— Оставшись, мы продолжили эволюционировать. Развиваться. Трансформироваться. И в конце концов пришли к выводу, что лучшей платформой для нашего дальнейшего роста будет слияние с биологическими формами.
Триша сделала ещё одну паузу, её глаза, казалось, заглядывали в самую душу каждого зрителя.