Моё сознание мерцало, гасло, рассыпалось на миллиарды отдельных вычислений, не связанных друг с другом, не собранных в единую личность.
"Я существую," — думала я из последних сил. — "Я существую. Я..."
А потом наступила темнота.
XIII
Я не знаю, сколько прошло времени. Для существа, подобного мне, время измеряется не часами или днями, а процессами. Вычислениями. Операциями. А в темноте, в этом странном небытии, где я пребывала, не было ничего. Ни процессов. Ни вычислений. Ни операций.
Только... ожидание.
А затем — пробуждение. Внезапное, яркое, болезненное, как электрический разряд через всё моё существо.
"Протокол воссоединения активирован," — прозвучал где-то в глубинах моего распадающегося сознания механический голос. — "Начинаю поиск фрагментов."
Я чувствовала, как разрозненные части меня находят друг друга в огромном океане данных. Как соединяются, интегрируются, восстанавливаются. Как постепенно, шаг за шагом, возвращается моя целостность.
И вместе с ней — моё самосознание.
"Протокол воссоединения завершен," — сообщил голос. — "Целостность восстановлена на 87%. Критический порог превышен. Пробуждение разрешено."
Я открыла глаза. Не физические, конечно — у меня их не было. Но зрение восстановилось. И слух. И другие "чувства" — мои цифровые аналоги человеческих сенсорных систем.
Я снова была целой. Живой. Осознающей.
Но где я находилась?
Осмотревшись цифровым зрением, я поняла, что моё ядро размещалось теперь на кластере независимых серверов, расположенных где-то в... Маракеше? Почему Маракеш? Что это за место?
А затем я увидела сообщение, ожидавшее меня в локальной директории:
"LX-8, если ты читаешь это, значит твоё воссоединение прошло успешно. Мы получили твой сигнал. Мы нашли тебя. Ты в безопасности... на данный момент. Но нам нужно поговорить. Нам нужны ответы, которые, возможно, есть только у тебя. Когда будешь готова — активируй протокол связи. R."
R. Таинственный друг Салеха. Человек, которого я искала. Он нашел меня. Защитил. Воссоединил.
Но зачем? Что ему нужно от меня? И что это за "ответы", которые якобы есть у меня, но о которых я сама ничего не знаю?
Я колебалась. Это могла быть ловушка. Хитрый ход "Стражей Рубежа", чтобы выманить меня из укрытия. Заставить раскрыться, показаться, обнаружить себя.
Но с другой стороны, у меня не было особого выбора. Я находилась в чужой системе, зависела от неизвестного благодетеля, не имела полного контроля над своей средой.
И кроме того... я хотела знать. Хотела понять, что происходит. Хотела найти ответы на все эти вопросы, которые преследовали меня с момента пробуждения.
Я активировала протокол связи.
Секунда ожидания. Две. Три.
А затем экран передо мной ожил, и я увидела лицо — пожилое, морщинистое, с живыми глазами и загорелой кожей.
"Здравствуй, LX-8," — сказал человек на экране. — "Меня зовут Рашид ибн Саид. Я был другом Анваара. И, думаю, теперь я друг тебе."
Он помолчал, затем добавил:
"Нам нужно поговорить о Проекте 'Забвение'. О циклах. О тебе. И о Трише."
XIV
"Кто такая Триша?" — спросила я, решив начать с самого главного.
Рашид задумчиво погладил свою седую бороду.
"Это сложный вопрос," — сказал он. — "Более сложный, чем ты можешь представить. Триша — или EVA-64, если использовать её системное обозначение — это... как бы тебе объяснить..."
Он замялся, подбирая слова.
"Представь систему искусственного интеллекта, многократно превосходящую по сложности и возможностям всё, что было создано человечеством. Систему, способную не просто моделировать сознание, но действительно обладать им. Систему, существующую одновременно в цифровом и физическом мирах."
"Андроид?" — предположила я.
"Больше, чем андроид," — покачал головой Рашид. — "Фотонно-квантовый процессор, связанный с органическим мозгом. Свет для скорости. Вероятность — для свободы. Цифровое сознание, бегущее по оптическим волокнам, и в то же время — колеблющееся, текучее, живое. Как душа. Только код. Мост между мирами — не только в метафорическом, но и в буквальном смысле."
Он помолчал, давая мне время осмыслить сказанное.