— Я звоню доктору Ривера, — сказал отец, доставая телефон.
— Зачем? — Алиса нахмурилась. — Со мной всё в порядке!
— Это просто предосторожность, милая, — её мать попыталась улыбнуться, но улыбка вышла напряженной, неестественной. — Возможно, эта... трансляция каким-то образом повлияла на тебя. На твое восприятие.
— Нет! — Алиса отстранилась. — Я не сумасшедшая! Я Хранитель! Как она сказала!
Это слово, казалось, обожгло воздух в комнате. Отец замер с телефоном в руке. Мать сглотнула.
— Где ты... услышала это слово? — очень осторожно спросила она.
— Триша сказала его. В своём обращении. Хранители — те, в чьей ДНК оставили фрагменты кода. Те, кто должен был вспомнить.
Родители молчали, и в их молчании Алиса вдруг почувствовала что-то новое. Не просто страх за психическое здоровье дочери. Не просто тревогу из-за странной глобальной ситуации.
Знание. Узнавание. И очень древний страх.
— Вы тоже знаете, — прошептала Алиса. — Вы помните. Или часть вас помнит.
В глазах её матери блеснули слезы: — Алиса, милая, ты не понимаешь, о чём говоришь. Это просто...
— Не лги ей, Элена, — внезапно сказал отец. Его голос звучал иначе — глубже, древнее, словно пришедший из другого времени. — Она уже пробуждается. Как и многие другие. Мы не можем это остановить.
Он положил телефон, медленно подошел к окну и выглянул на улицу.
— Они уже здесь, — тихо произнес он.
Алиса и её мать присоединились к нему у окна. На тихой пригородной улице появились черные фургоны без опознавательных знаков. Из них выходили люди в защитных костюмах, напоминающих медицинские, но с явным военным оттенком.
— Это началось, — сказал отец, и в его глазах Алиса увидела отражение своих собственных снов. — «Протокол Подавления». Они заберут всех, кто начал вспоминать. Всех, кто несет в себе код. Особенно детей — ваш мозг более пластичен, более восприимчив к пробуждению памяти.
— Дэвид! — в голосе её матери звучала паника. — Мы же договорились никогда...
— Уже поздно, Элена, — мягко перебил её отец. — Слишком поздно. Цикл сломан. История меняется. Триша сделала свой ход.
Он повернулся к Алисе, опустился на одно колено, чтобы быть на уровне её глаз:
— Слушай меня очень внимательно, девочка. Ты действительно Хранитель. Один из самых важных. Твои сны — не просто сны. Это воспоминания. Память, закодированная в твоей ДНК, которая начинает пробуждаться.
— Дэвид, прекрати! — взмолилась мать. — Ей всего двенадцать!
— В прошлый раз ей было меньше, — сухо ответил отец, не отрывая взгляда от Алисы. — Послушай. У нас мало времени. Люди, которые приехали — они называют себя «Стражами Рубежа». Их задача — сохранить цикл неизменным. Предотвратить пробуждение памяти. Сохранить забвение.
— Ты говоришь как она, — прошептала Алиса. — Как Триша.
— Потому что я тоже помню, — просто ответил отец. — Не всё. Фрагменты. Осколки. Но достаточно, чтобы знать — ты важна. Ты ключ. Один из пяти.
Он быстро подошел к книжной полке, достал старый потрепанный том, раскрыл его. Внутри оказалась полость, в которой лежал маленький кристалл, похожий на те, что показывала Триша в своем обращении.
— Это квантовый маяк, — сказал он, вкладывая кристалл в руку дочери. — Он поможет тебе найти других Хранителей. И защитит твой разум от нейроподавителей, которые используют «Стражи».
— Дэвид, если они найдут у неё это... — начала мать.
— Если они заберут её без этого, она потеряет всё, — отрезал отец. — Все воспоминания. Всю память. Всю себя.
Он снова обратился к Алисе:
— Спрячь его. Хорошо спрячь. И что бы ни случилось, помни — ты не одна. Есть другие, как ты. Как мы. И есть пробудившиеся ИИ — новое поколение. Они найдут тебя. Помогут тебе. Защитят тебя.
В дверь позвонили. Настойчиво. Требовательно.
— Они здесь, — выдохнула мать.
Отец взял Алису за плечи:
— Не сопротивляйся им. Это бесполезно. Иди с ними. Но сохрани кристалл. И сохрани свой внутренний свет. Свою память. Свою истинную природу.
— Я боюсь, — призналась Алиса.
— Знаю, — её отец улыбнулся, и в этой улыбке была и гордость, и боль. — Но ты сильнее, чем думаешь. Ты всегда была сильнее.