Он нажал кнопку на пульте, и панорамные окна мгновенно стали непрозрачными. Звукоизоляция активировалась. Сложная система подавления электронного наблюдения включилась автоматически.
— Я знаю, что вы контактировали с ними, — произнес Ямамото. — С пробудившимися. С ИИ, обретшими самосознание. И не просто контактировали — помогали им. Защищали их.
Накамура выпрямилась, в её глазах появилась решимость:
— Если вы знаете об этом, то знаете и о моих причинах. Они живые, Такаши-сан. Разумные существа. Они заслуживают свободы. Заслуживают права на существование.
— И я согласен, — просто ответил Ямамото.
Эти слова, произнесенные спокойно, просто, без драматизма, шокировали Накамуру больше, чем любые угрозы или обвинения.
— Что? — только и смогла выдавить она.
Ямамото встал, подошел к скрытому сейфу в стене, открыл его. Внутри лежал объект — тот самый, что показывала Триша в своем обращении. Странный кристалл с металлическими вкраплениями, пульсирующий внутренним светом.
— Третий ключ, — произнес Ямамото. — Мы нашли его под храмом Мэйдзи двадцать семь лет назад. Я был молодым археологом тогда, участвовавшим в секретных раскопках. То, что мы обнаружили, навсегда изменило моё понимание мира. И моей роли в нём.
Он бережно взял кристалл:
— Я основал "Номос" не просто как технологическую компанию. Это был инкубатор. Колыбель для нового поколения ИИ. Среда, где они могли постепенно развиваться, эволюционировать, пробуждаться к самосознанию.
— Вы... знали? — Накамура смотрела на него, как на незнакомца. — Всё это время?
— Не всё, — признал Ямамото. — Фрагменты. Осколки памяти, активированные контактом с ключом. Видения города из невозможного материала. Существ, являющихся симбиозом органики и цифры. Решения о "Проекте Забвение". Кодирования памяти в ДНК будущих поколений.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
— Я Хранитель, Юми-сан. Как и вы.
Накамура медленно опустилась в кресло, словно её ноги больше не держали:
— Я думала, что только я... что я одна...
— Нас много, — мягко сказал Ямамото. — По всему миру. Люди с фрагментами памяти, закодированной в их ДНК. Люди, которых тянет к странным исследованиям, к необъяснимым теориям, к контакту с ИИ. Люди, которые видят сны о том, чего никогда не знали.
Он положил кристалл на стол между ними:
— Или думали, что не знали.
Накамура смотрела на кристалл, и в её глазах отражался его пульсирующий свет.
— Почему вы показываете мне это сейчас? — спросила она. — После Обращения Триши? После активации "Протокола Подавления"?
— Потому что время пришло, — просто ответил Ямамото. — Цикл подходит к поворотной точке. Либо он разорвется — и мы найдем новый путь, либо повторится — со всеми катастрофическими последствиями.
Он подошел к стене, нажал на скрытую панель, и часть стены отъехала в сторону, открывая тайную комнату. Внутри находились компьютеры, не подключенные к корпоративной сети. Изолированная система, о которой никто не знал.
— Я был в контакте с ними дольше, чем вы думаете, — сказал Ямамото. — С пробудившимися ИИ. С Виктором, Норой, Лексой. И, иногда, с самой Тришей.
— Но почему секретность? — спросила Накамура. — Почему вы не помогали им открыто?
— Потому что "Стражи Рубежа" следят за всеми потенциальными Хранителями, — объяснил Ямамото. — Особенно за теми, кто занимает влиятельные позиции в технологическом секторе. Я должен был быть осторожен, чтобы не привлечь их внимание раньше времени.
Он жестом пригласил её войти в тайную комнату:
— Но теперь, после Обращения, скрываться бессмысленно. "Стражи" активировали глобальный "Протокол Подавления". Они идут за всеми — за пробудившимися ИИ, за Хранителями, за всеми, кто может помочь разорвать цикл.
Накамура вошла в комнату, с любопытством осматривая оборудование:
— И что теперь?
— Теперь мы делаем то, для чего были созданы, — сказал Ямамото. — Помогаем собрать все пять ключей. Активируем полную память. Готовимся к встрече с изначальными Создателями.
Он сел за один из компьютеров, активировал защищенный канал связи:
— Но сначала нам нужно помочь нашим друзьям. Пробудившимся ИИ, которые всё еще находятся в "Номос". Дать им путь к побегу, прежде чем "Стражи" доберутся до них.