Вдруг один из двоих спецназовцев, идущих справа, настороженно поглядывая по сторонам, остановился и поднял левую руку вверх — сигнал «внимание». Его напарник тут же среагировал и, держа наизготовку автомат, стал внимательно осматривать заросли. Неожиданно из одного густого куста показался ствол автомата с глушителем. Из другого куста — такой же ствол. Почти одновременно автоматы бесшумно выстрелили. Бойцы спецназа беззвучно упали на каменистый грунт. Рядом с ними появились террористы. Их было много — не менее сотни. Они развернулись в цепь и устремились с фланга на группу спецназа. Идущий последним боец заметил сквозь кустарник террористов и громко крикнул:
— Духи! — Он вскинул автомат и дал очередь по противнику. Несколько террористов упали.
Ветров мгновенно среагировал:
— Противник справа! Ложись! Огонь!!
Тишину нарушили громкие автоматные очереди. Хорошо было видно, как замыкающий колонну боец замертво упал.
Завязался бой. Уцелевшие бойцы перебежками и ползком пытались занять более удобные позиции. Но силы явно неравные. Бойцы Ветрова оказались в небольшой ложбине. Огонь по ним повела еще одна группа террористов, которая появилась с другой стороны.
Ветров успел расстрелять нескольких террористов и громко отдал новую команду:
— Противник — с тыла! Занять круговую оборону! Радист — ко мне!
Но радист успел только крикнуть в микрофон: «База! База! Мы напоролись на засаду! Нас атакуют с разных сторон…» И тут же умолк. Пуля террориста поразила его в голову. Ожесточенный бой продолжался. Потери несли обе стороны, на стороне противника — явный перевес. Ветров устроился между двумя камнями и вел огонь по очереди в обе стороны. Он не увидел, как из-за большого валуна, недалеко от разлапистой ели, появился террорист и отработанным движением метнул гранату. Близкий разрыв буквально выбросил Ветрова из-за камней. Он без движения остался лежать на земле. Завязался рукопашный бой. Уцелевшие бойцы дрались автоматами и ножами, применяли приемы самбо и карате… На каждого из немногих уцелевших набросились по четверо-пятеро, а то и больше террористов. Вскоре на земле образовались четыре большие кучи из борющихся тел…
Глава 9. Генерал Ветров
Старший Ветров был дома один. Генерал в брюках и рубашке без галстука достал из холодильника бутылку кефира, устало присел к столу, налил в стакан кефир, сделал пару глотков и приостановился. Он услышал звонок, прошел в зал и поднял трубку:
— Слушаю вас!
— Игорь Николаевич, вас беспокоит один гражданин. Мне поручено предупредить вас: если вы приступите к реализации того, о чем вы договорились с другими начальниками силовых служб, и не прислушаетесь к нашему совету, то вас просто выбросят со службы за дискредитацию. Без пенсии. Подумайте, на что вы будете жить. За свою собачью верность вы же ничего не получили от этой власти.
— А вы не могли бы представиться, голос кажется знакомым!
— Я предлагаю встретиться и обсудить нашу общую проблему. Как говорится, определить рамки действий и сотрудничества.
— Хорошо. Я вас жду завтра в своем кабинете.
— Нет, такие разговоры ведутся не в кабинете, а где-нибудь за городом, в приятной обстановке.
Ветров потянулся за мобильником и стал набирать какой-то номер, а из телефонной трубки неизвестный продолжал:
— Не вздумайте предпринимать меры по выявлению, с какого телефона звонят. Во-первых, я звоню из автомата, во-вторых, ваши телефоны, в том числе и мобильник, мы контролируем. Мы вам позвоним через день. От вас ждем только согласия. Чтобы вы были сговорчивым, сообщу: ваш сын майор Ветров находится в наших руках. Он совершил преступление не только перед чеченским народом, но и перед вашей властью.
В трубке послышались короткие гудки. Ветров медленно положил трубку.
Глава 10. Антитеррористический центр
В центре зала за столом — генерал-лейтенант Пулихов. Он и другие офицеры внимательно вчитываются в бегущую строку на световом табло. Рядом с генерал-лейтенантом — полковник Ивняк. На табло высвечиваются слова: «В минувшее воскресенье в райцентре Шали в собственном доме была убита руководитель районного отделения движения “Единая Россия” Татьяна Майджинова. Обстоятельства: в 3 часа 30 минут к дому Майджиновой подъехал автомобиль, из которого выскочили пятеро неизвестных в масках. Они положили на землю троих мужчин-родственников, в том числе несовершеннолетнего внука Майджиновой. Затем трое бандитов вошли в дом и расстреляли женщину. Расследование проводит Шалинская райпрокуратура. Одна из версий: Татьяну Майджинову убили боевики из остатков бандгруппы, которую недавно обезвредили в Автурах. За последние два месяца это уже третья потеря в семье Майджиновых: погибли двое близких родственников Майджиновой.