«Луговыми» мы называли жителей, в частности ребят, живущих в Луговом районе. Также был ещё Заречный, в котором жили мы, Северный, где жили те, кто не давал спокойно жить нам, и Южный, жители которого свысока смотрели на наши распри и не участвовали в них. Активнее всего враждовали «заречники» и «северяне», иногда в конфликте участвовали «луговые», которые были то за одну, то за другую сторону. Причины возникновения этого противостояния никто не знал. Знали лишь то, что ходить по чужому району чревато, и старались лишний раз пройти ещё километр, а не сократить через чужую территорию.
– Так до него идти и идти, – обречённо сказал я. – Полгорода, считай, пройти нужно.
И тут Витя предложил то, от чего я, мягко говоря, удивился:
– Так давай сократим.
Напоминаю, что все прекрасно знали, что если ты не самоубийца, лучше не то, что не сокращать, а даже близко не подходить к чужим районам.
– Вить, тебе голову напекло? – спросил я в надежде, что он шутит. – Ты, скорее, себе годы жизни сократишь, а не путь.
– Да ладно тебе, мы по периферии, быстренько, никто даже не заметит.
Обычно, после таких слов мы часто попадали в щекотливые ситуации, поэтому я, как человек здравомыслящий, решил от данной затеи отказаться.
– Да я тебе говорю, мы тише травы будем, – продолжал уговаривать меня Витя. – А если всё-таки сцапают, скажем, что из Лугового, домой возвращаемся. Я слышал, они «луговых» решили не трогать.
Нелёгкий выбор встал передо мной: либо протопать туда и обратно полный путь, затратив на это, наверное, часа три, либо рискованно, но быстро проскочить через Северный и сэкономить уйму времени. Немного подумав, я принял решение.
Встреча
Постоянно озираясь по сторонам, я шёл вслед за Витей, который, наверное, нервничал так же, как и я, если не сильнее, но старался этого не показывать. Идти мы старались максимально спокойно, не привлекая лишнего внимания, но в то же время быстро, чтоб скорее пройти этот район и оказаться у магазина. По пути с меня сошло семь потов, и я несколько раз зарекался никогда больше не повторять данную авантюру.
Но время шло, а мы не встретили пока ни одной живой души. Если бы не изредка проезжающие вдалеке машины, я бы подумал, что попал в город-призрак. Солнце ласково омывало нас своими лучами, ветер нежно обдувал, заползая под рубашку, надувая её пузырём, птицы пели, не переставая, всё громче и громче. Природа словно успокаивала нас, уверяла, что всё пройдёт спокойно и без лишних приключений. К тому моменту мы прошли уже больше половины пути, и на удивление всё складывалось удачно. Расслабившись, я продолжал свой путь, уже ни о чём не волнуясь.
Слева от нас лежали железнодорожные пути, через которые перебегали, суетясь, работники станции, спешившие, видимо, к вскоре отбывающему составу. До нас доносились отрывки их реплик, иногда заглушаемые то пронзительными гудками поездов, то объявлениями об отправке. Не торопясь, от перрона неуверенно тронулся большой грузный, с потрескавшейся в некоторых местах краской, товарный поезд. Громыхая, он постепенно начал набирать скорость до тех пор, пока, достаточно не ускорившись, не скрылся в тоннеле. Почти сразу после его отправки по соседним путям стрелой промчался белый и, судя по блеску, только покинувший ремонтный цех новенький «Сапсан». Наверное, он хотел догнать старый «товарняк» и показать ему, на что способен.
Справа, через дорогу, возвышались многоэтажки, как великаны, поднимающиеся над землёй, заслоняя солнце. Они словно давили на нас, нависая над нашими головами и отбрасывая длиннющие тени, достающие до рельсов. Они смотрели на нас своими тысячами глаз, словно спрашивая, почему чужаки ходят прямо у них под носом. Некоторые глаза иногда загорались, некоторые наоборот гасли, теряя к нам всякий интерес. Это гнетущее чувство пробуждало желание сбежать, спрятаться от этих гигантов и никогда больше с ними не встречаться. Сбежать к поездам, к путям, к этим безграничным просторам, к дорогам, которые раскинулись на тысячи километров, на волю, подальше от этого гнетущего чувства, от которого ползут мурашки и холодеет на душе.
Уже недалеко, примерно в пятистах метрах, был виден мост, который разделял Северный и Луговой районы. Переход через него ознаменовал бы успех нашей операции. Воодушевлённый, я уже было прибавил скорости, перейдя на быстрый шаг, как вдруг произошло неожиданное.
Из-за густых, довольно высоких кустов, растущих на протяжении всей дороги, на тропинку вышло четверо парней. У меня упало сердце. Самый высокий, и, судя по всему, старший, который был у них главарём, вышел вперёд и, натянув противную саркастическую улыбку, от которой меня аж передёрнуло, заговорил.