- Сколько живу, а в подземную часть гробницы спускаюсь второй раз в жизни. И оба раза в один и тот же день. - пробормотал он.
- Ты не одинок. - откликнулся из-за его спины Альварес. - Я до сегодня тоже подобным не занимался.
Света, что лился сквозь хрустальную крышу и окна на верху, было вполне достаточно, чтоб разогнать кромешную тьму в низу. Но факелы оказались очень кстати, чтоб четче разглядеть все детали саркофага. Довольно внимательно, они осмотрели его весь, прежде чем перейти к осмотру печатей и надписей.
- Смотри. - указал Альварес на слова древнего языка, что так привлекли сегодня детей. - Если предположить, что их сделал один человек, то совершил он это в разное время.
- Ты о чем?
- Сравни с надписями рядом. - Альварес закрыл глаза и провел рукой по поверхности камня. - Эти слова расположены в небольшой выемке. Скорее всего, здесь было что-то другое. Одно из традиционных посланий детей. Но верхний слой камня был снят, а на его месте высекли эти строки. Печать же на обычном уровне, что значит, появилась она тут до того, как резчик по камню закрыл письменами это место.
- Но почему в летописях нигде нет упоминания об этой печати? Мне помниться, у хранителей с подобным знаком была печать не обладающая магическими свойствами.
- Хороший вопрос. Но она той же природы, что и наши.
- Только работает по-другому. - за несколько мгновений до этого Вильям опустил ладонь на неизвестную печать и сейчас пытался понять - какую роль она играет. - Это совершенно точно не дополнительный замок. И мне очень не нравиться последняя строчка этого послания. - указал он на древние слова.
- Почему? А первые две тебя устраивают?
- "Благодарность наша, найдет путь к тебе" - прочел сон Локклест еще раз третью строку. - Зачем стирать чье-то пожелание покойному, чтоб написать такую очевидную вещ? Все эти обращения напутствия и пожелания, - Вильям широким жестом обвел пространство вокруг себя, - здесь и оставлены, чтоб Первый Император знал о них, чтоб они достигли его на небесах. Путь известен! Зачем его искать?
- Есть два варианта... хотя учитывая другие строки - вероятен только один. - Альварес посмотрел в глаза другу и понял, что думают они об одном том же. - Печати у нас с собой. Но ты же был очень против этого.
- Я и сейчас против. Но это догадка мне работать не даст!
- Может, сначала целостность печатей проверим?
- Хорошо. - кивнул Верховный маг.
Они застыли каждый возле своей печати на крышке саркофага.
- Печать не взламывалась. - наконец кивнул сон Локклест и получил согласный кивок с другой стороны.
- Постой. - вдруг затормозил он уже подносящего большую черную печать к оттиску от нее на саркофаге Альвареса. - А как мы узнаем, что в нутрии именно Император? На этом саркофаге есть охраняющее заклятье, поnbsp;- Зачем это? - оторвалась от созерцания силуэта своего кумира Майя.
этому тело должно сохраниться в идеальном состоянии. Но мы не знаем как он выглядел!
- Я знаю. - огорошил его сон Локкрест.
- Откуда! - глаза Вильяма приобрели форму круга.
- Ты не поверишь, но из Закатной Библиотеки. - хмыкнул Альварес. - Если ты не забыл, я и школу и университет магии с отличием закончил. И даже кое-какими связями обзавелся. Один вой знакомый по старой дружбе раздобыл для меня копию портрета одного из тамошних директоров. Угадай какого именно. - плутовато улыбнулся сон Локкрест. - Он, конечно, мог изменить прическу, отрастить бороду... но черты лица - не меняются. Учитывая, что мужчине с того портрета было очень далеко до старости...
- Как только мы вернемся, я хочу увидеть портрет. - безапелляционно заявил Вильям и наложил свою белоснежную печать на оттиск. Альварес повторил его движение и печати вошли в едва заметные углубления.
Камень на одном из перстней чуть вспыхнул, когда воспользовавшись силой из накопителя Вильям взмахом руки сдвинул тяжелую крышку и опустил ее рядом с саркофагом.
Герцоги вновь поклонились, и попросили прощения за вынужденное беспокойство, и приступили к осмотру.
Одеяние на покоящемся внутри, несколько отличалось, но все же было похоже на то, в котором сегодня был погребен старый правитель. Маска на лице, выполненная из золота была один в один как та, что предстояло носить Алфею во время коронации. Длинные, чуть ли не до колен, золотистые волосы были перехвачены в пяти местах нефритовыми кольцами и закрывали приличную часть одеяния.
Герцоги застыли на некоторое время, разглядывая представшее пред их глазами, а потом Верховный Маг потянулся и снял маску.
И все очарование пропало. Благоговение, что царило в их душах, смылось в неизвестном направлении, а с уст временных правителей империи сорвались проклятья.