- Небес... - протянула девочка, задумавшись на мгновение. - А вы знаете, кого могут называть хозяином неба?
- Откуда ты это взяла? - остолбенел советник.
- Да так... видела одну надпись. И все же кого так могли называть?
- Хозяева Небес - это боги. А хозяева неба - драконы.
- Я имею в виду не богов и уже точно не сказочных существ.
- Постой. Ты не веришь, что драконы реально существовали? - поразился он
- Драконы всего лишь красивая сказка. Я знаю, что в их существование верят очень многие. И некоторые даже считают, что они были разумной расой. Но у нас больше данных о давно исчезнувших человеческих государствах, чем о целой расе, которая по легендам обитала в самом центре Империи. Как такое может быть? И почему при обращении к Первому Императору его назвали Хозяином неба?
- Откуда ты это взяла?
- Одна из надписей на его саркофаге... "Хозяин неба, защитивший жизнь...". Получается он был драконом защитившим чью-то жизнь? Или нет... если бы он был драконом и по совместительству Императором, то даже несколько жизней... звучит не очень. Скорее это само существование живого в нашем мире... Вам не хорошо? - заметив, как побелел после ее тирады маг, обеспокоилась Майя.
- Что там точно было написано? - проигнорировав ее вопрос, советник пристально всмотрелся в глаза девочке.
- "Хозяин неба, защитивший жизнь. Память о тебе пройдет сквозь века. Благодарность наша, найдет путь к тебе". Это было написано на Виллонском, - добавила она. - А Вы я так понимаю, в драконов верите?
- В них все верят, - взяв себя в руки, ответил хранитель. - Ну, разве что кроме тебя. Неужели тебе в детстве о них сказок и легенд не рассказывали?
- Этап со сказками в моем воспитании отсутствует. Отец считал, что это бесполезная трата времени, поэтому мне рассказывали истории в которых не было волшебных существ, но было множество придворных, дворцовых заговоров и прочих полезных вещей.
- Это серьезный пробел в воспитании. В некоторых сказках бывает больше правды, чем в иных исторических хрониках. Хотя если тебя готовили к жизни связанной с дворцом, то и твоего отца понять можно.
***
Игры возобновились, но так и не смогли целиком и полностью приковать к себе внимание школьников. Два дня оказались слишком малым сроком, чтоб тема империи отошла на второй план. Стоило Майе оказаться в радиусе видимости своего класса, как ее приперли к стенке с расспросами о прошедшей коронации. Больше всего напирали ребята, которые жили в империи. Их интересовал больше не новый правитель, а хранитель столь неожиданно ставший Столпом Империи.
- Говорят никто не знает кто это. Хотя говорят он маг.
- Слышал Великие Герцоги от него не в восторге, - послышалось из толпы. - Им теперь придется потесниться и поделиться властью!
- Ничем они не будут делиться! - запротестовал кто-то. - Если Небеса решили, что должен появиться еще один Столп Империи, значит у него есть определенное предназначение.
- Хранитель был одет в голубые ождежды. Это цвет неба. Может, он должен заняться религией в стране? - это замечание заставило Майю поежиться. Заниматься религией у нее определенно не было никакого желания. Пользуясь возникшей дискуссией, девочка выскользнула из окружения. К счастью ей уже пора было направляться в аудиторию где собирались прошедшие во второй тур участники.
- Майя! - догнала ее Мара. - Ты уже уходишь?
- Соревнования начнутся через пятнадцать минут.
- А... ты правда ничего интересного о хранителе не слышала?
- Откуда?- изобразила она удивление.
- Я знаю, что ты работаешь вместе с сыном герцога сон Локкреста. Поэтому...
- Ноэль еще не возвратился из империи, - перебила ее Майя. - К тому же с чего ты решила, что он будет разбалтывать государственные секреты?
- Почему обязательно секреты?
- Потому, что доступную информацию можно собрать и без его помощи. И вообще, почему все помешались на этом хранителе!? - возмутилась Майя. - У вас Император новый! У вас полностью сменилось правительство и министрами должны назначить новых людей! Но это похоже никого не волнует!
- Просто в Империи основную политику определяют именно Великие Герцоги. Старый Император уже давно не занимался делами, а новому нужно время, чтоб полностью войти в курс дела. К тому же именно Герцоги в большей степени влияют на назначение министров, Император просто их утвердит. Эта система работала тысячелетьями. А на этой коронации все изменилось. И никто не знает, к чему эти изменения приведут.
- Неожиданный фактор, - кивнула Майя.
- Вот именно! Кто этот человек, точно не знает ни кто. Каковы интересы и планы не знает никто. А вот власти у него очень много! Только сам Император может ему приказывать, и только ему он обязан подчиняться!