Екжа тронулась с места. Девушки изумленно молчали.
– Ах, он же нам не представился, – пролепетала Майя, пораженная странной встречей.
– Ему и в голову не пришло, что мы не знаем, кто он, – объяснила Оккула. – Он из Леопардов.
– И кто же он?
– Откуда мне знать? Но неплохо бы выяснить, кто это такой.
– Ой, мне так стыдно…
– Ты, банзи, своей силы не ведаешь! – Оккула раздраженно смахнула муху с руки. – Ты прекрасно себя держала, он нас не скоро забудет. О Крэн, как я проголодалась! Быстрее бы уж до места добраться.
Впрочем, совсем скоро они достигли цели своего путешествия. Екжа проехала мимо высокой Лиственной башни, резной балкон которой нависал в ста локтях над головами прохожих, и свернула под низкую каменную арку, на узенькую тропку, выходящую в мощеный дворик. Зуно вышел из своей повозки и велел девушкам спешиться. С екжи выгрузили сундук Оккулы, и Зуно расплатился с возчиком. Выразительные движения бровей Зуно возымели на возчика не меньший эффект, чем на разбойников с большой дороги.
– Вполне достаточно, – надменно произнес Зуно, вложил монету в протянутую руку, отвернулся, пересек дворик и своим ключом отпер калитку в стене.
Внезапно он остановился и спросил Оккулу:
– О чем с вами беседовал молодой господин?
– Он выразил нам свое восхищение.
– И больше ничем не интересовался?
– Нет, мой господин, – учтиво ответила Оккула. – Я ему объяснила, что мы – собственность господина У-Лаллока.
– А ты знаешь, с кем разговаривала?
– Нет, мой господин.
– С Эльвер-ка-Виррионом, единственным сыном маршала Кембри-Б’саи, – бросил Зуно и вошел в дом.
15
У Лаллока
Майя с Оккулой, неся сундук, вошли в калитку и оказались в квадратном дворе, посреди которого виднелись крохотная, усаженная цветами лужайка и маленький прудик. Двор с четырех сторон окружала низкая стена с крытой галереей, куда выходили многочисленные двери и зарешеченные окна. Здесь, словно в тюрьме, Лаллок держал свой товар.
У пруда играли в мяч пять девушек. Зуно провел Майю и Оккулу в небольшую комнатку, где стояли тяжелый стол со скамьями, сундук и кровать, застланная толстым ковром и забросанная подушками. На кровати растянулась толстуха лет тридцати. Завидев Зуно, она поспешно поднялась.
Зуно уселся на скамью, налил себе вина из кувшина на столе и осведомился у толстухи:
– Варту, У-Лаллок у себя?
– Нет, У-Зуно, он в верхний город по делам уехал. Обещал завтра утром вернуться. Как в Теттит съездили?
– Спасибо, хорошо, – рассеянно ответил Зуно. – Что ж, в таком случае я тебе товар передам – вот, две девушки, получены в Хирдо от Мегдона.
– В Хирдо? – удивилась толстуха.
– Да, – вздохнул Зуно, утомленно прикрыв глаза. – Парден остальную партию приведет, как обычно. Завтра или послезавтра прибудут. О продаже чернокожей девушки У-Лаллок с сайет Домридой особо сговорились. Она из «Лилейного пруда», что в Теттите. Вот тут в письме все подробно написано, и счет прилагается.
– Да-да, от сайет Домриды девушку мы ждали. У-Лаллок уже спрашивал.
– А вторая вроде бы случайно подвернулась. Мегдон мне сказал, что немалые деньги за нее заплатил, – врет, наверное. Впрочем, он расписку предоставил. Продала ее какая-то безграмотная крестьянка, видишь, даже имени не подписала, только палец приложила. Ничего, У-Лаллок с Мегдоном сам разберется. Ну все, мне пора.
Как только Зуно ушел, толстуха недовольно повернулась к Оккуле и Майе:
– С чего бы это вас отдельно от всей партии отправили? Что произошло?
– У-Мегдон решил, что мы – товар особый, сайет, – объяснила Оккула. – Хотел, чтобы У-Лаллок сам на нас поглядел и мнение свое составил.
– Ха, по-твоему, ты – особый товар? Это почему еще? Из-за черной кожи, что ли?
– Не знаю, сайет. Я просто повторила, что У-Мегдон сказал.
– А тебя почему Мегдону продали? – обратилась толстуха к Майе. – Или какой баронишка тобой натешился, а как надоело ему, так и с рук сбыл?
От грубых слов толстухи Майя едва не разрыдалась.
– Прошу прощения, сайет, – вмешалась Оккула. – Моя подруга завтра сообщит господину У-Лаллоку все, что он пожелает узнать. Вы же сами много невольниц повидали, знаете, что они не любят о своих злоключениях рассказывать.
– Ах, какие мы нежные и важные! – воскликнула толстуха. – Я погляжу, ты много себе позволяешь!
– Я ни на чем не настаиваю, сайет, – мягко заметила Оккула, не отводя взгляда.
Толстуха достала из сундука длинную гибкую розгу:
– Видала? Будешь дерзить – выпорю.
Оккула невозмутимо промолчала. Толстуха разгневанно уставилась на нее и опустила розгу на стол.