«Молодые люди, хотите чаю с домашним печеньем?»-вмешалась в разговор бабушка. Теперь Илья почувствовал себя неловко. Поблагодарив Иду за гостеприимство, он под предлогом, что его ждут дома, ушёл.
-Вот, что я скажу тебе Майя- обратилась Ида к внучке- если в наше время шестнадцатилетний мальчик ещё интересуется книгами на «идиш», он «наш человек». Так ты говоришь, что его фамилия Розенталь? Завтра поеду к Басе, она знает весь Киев и разузнаю всё об этих Розенталях, не волнуйся, я не раскрою ей истинную причину моего любопытства.
-Бабуля, в этом нет необходимости, он ведь сосед Мани и я давно всё про него знаю. Он, как и я закончил начальную еврейскую школу, в мою среднюю, перешёл в начале учебного года. Его родители развелись. Отец уехал в Москву, у него там другая семья, а Илья с младшим братом Борисом, мамой и бабушкой остались в Киеве. Недавно, у его мамы, Мириям, обнаружили язву, кажется желудка, и им сейчас не сладко. Отец, конечно же им помогает и за школу платит, но с того момента, как Мирьям слегла с тяжелым обострением, денег на жизнь им отнюдь не хватает и Илья подрабатывает репетиторством по физике.
-Майя, мы говорим о Мирьям Коган ?
-Да, это её девичья фамилия, а ты, что с ней знакома ?
-Боже мой, как тесен мир, а я всё думала, кого мне напоминает этот мальчик. Последний раз я видела его лет десять тому назад, если не больше, с тех пор он вырос и превратился в красивого юношу. Его мама Мирьям, твой папа и Виктор Фёдорович, старый товарищ Марка, вместе учились в медицинском институте. Они дружили, часто бывали у нас, спорили о строительстве социализма, читали стихи Маяковского, Блока, иногда засиживались допоздна, готовясь к экзаменам. Твой папа выбрал хирургию, Виктор- кардиологию, а Мирьям стала психиатром. Её чёрные, обрамлённые длинными ресницами глаза, приворожили многих, особенно Виктора, который заметно по ней сох. Что тебе сказать, даже твой папа был в неё чуточку влюблён. Но Мирьям выбрала Григория Розенталя и, родив ему сына, просто сияла от счастья. Твой папа женился на Эмме и у нас появилась, ты дорогая, Виктор познакомился с Людмилой и так с ней и остался. Вскоре Григорий поехал на курсы по усовершенствованию квалификации в Москву, где повстречал молодую женщину. Между ними вспыхнул бурный роман, но пришло время решать и Григорий вернулся в семью. Любившая его Мирьям, простила мужа и родила второго сына. Время шло, а отношения между супругами не ладились и они всё больше отдалялись друг от друга, ведь сердцу не прикажешь. В какой-то момент, гордая Мирьям, переломив себя, сказала мужу: « Гриша, жить надо с теми, кого любишь, поезжай в Москву.» И он уехал. Мать его, Ребекка, за сыном не поехала, осталась жить с невесткой и все эти годы преданно помогала ей растить мальчиков. Мирьям вся ушла в работу, она известный в своём деле специалист, повторно замуж так и не вышла, хотя я слышала, что сватались к ней не раз. После развода, она замкнулась в себе и прервала с нами связь. Досадно узнать, что совсем ещё молодая женщина, так больна. Надо обо всём рассказать Марку, я уверена, что он найдёт способ ей как-то помочь. Наша почтальон, Клава, часто повторяет: «не родись красивой, а родись счастливой», иногда я думаю, что она права.
Вернувшиеся с работы, Марк и Эмма, услышав о беде свалившейся на Мирьям, наскоро пообедали и поехали её проведать. Увидев перед собой похудевшую, крайне бледную, но всё ещё привлекательную женщину, заглянув в её большие, ставшие совсем тёмными от боли глаза, Марк понял – дело плохо.
«Как ты? Почему ты не рассказала мне раньше? « -обратился он к Мирьям.
-Я сама во всём виновата, мне давно уже нездоровиться, но кто обращает на такое внимания, подумаешь слабость, усталость, недомогание. Тебе, Марк, это чувство наверняка знакомо не меньше, чем мне, когда настолько увлечёшься делом, что забываешь вовремя поесть и о принесённом бутерброде вспоминаешь в конце дня. Со мной это бывало сплошь и рядом, вот тебе и причина для симптомов. Я смогла пережить тягостные моменты в своей жизни, лишь полностью посвятив себя любимому занятию. Работой лечила любую простуду, ни разу не взяв больничный. Мои мальчики и мои пациенты - это всё, что у меня есть в этой жизни. Свекровь часто просила меня сходить к врачу, приговаривая : «Мирьям, ты бледна и очень похудела, почему бы тебе не поговорить с Марком и обследоваться, не хочешь к нему, пойди к другому врачу, нельзя же так безответственно относиться к своему здоровью, я волнуюсь за тебя!» Но я всё откладывала, то запарка на работе, то дети, то ещё Бог знает что. Когда несколько месяцев тому назад появились боли, я испугалась и позвонила к тебе на работу, но мне ответили, что ты на какой-то конференции в Москве.