— Кто такие эти Сайхичи?
— Бывшие жрицы Айны, – пояснила Кей. – Они спасались бегством со Спящей Земли, когда Первый Император открыл на них охоту.
Майя о таком ни разу не слышала, но не стала подвергать слова наемницы сомнениям.
— Думаете, они ещё живы?
— Нет никаких свидетельств обратного, - ответила Этна.
— Но и следов их существования тоже нет, – отметил Аз.
— Возможно от того, что они научились как следует прятаться?
— Проклятье Ноида, как же тогда ты предлагаешь их искать?! – всплеснула руками Кей.
— Главное знать, с чего начать, – намекнула Этна и пристально посмотрела на молчаливого Ена – наемник нахмурился и сложил руки на груди.
— Ты знаешь? – не без удивления спросила у него Кей.
— Одна его знакомая, – уточнила Этна.
— Только можно без загадок! – наемница сделала недовольную мину. Она всей душой ненавидела тайны и сюрпризы. – К кому Этна предлагает нам наведаться?
— К Саяне.
Майя округлила глаза. Она знала только одного персонажа с таким именем.
— Та самая Саяна? Я ведь не ослышалась?
— Та самая, – едко ответила Кей, но недовольство её распространялось лишь на Этну. – Я правильно понимаю, – на всякий случай решила уточнить она , – ты предлагаешь нам, наведаться в логово матери всех агмару?
— Да.
Глава 2. Чай для императора
Дворец Императора
Вести о том, что в Вельнире погибла большая группа Венанди, потрясли Сансельер и всю Империю, а следом из-за Стены пробрались слухи об освобождении Разрушения. Они нависли над дворцом свинцовыми тучами, свободно разгуливали по всем коридорам и отражались от его мраморных стен пугливыми перешептываниями придворных и слуг.
— Мой клан потерял лучших из лучших! – громко сокрушался глава клана Венанди, выступая перед всем малым советом и главнокомандующим аирской армией. – Если вы, – он сердито затряс пальцем в сторону императора, – не заставите короля впустить наше войско в Вельнир, я и мои люди сами отправимся туда и накажем клятых дикарей!
— Сбавьте тон, Орсоланг, вы говорите с императором! – напомнил советник Кам-Деваль.
Самого Кая гнев охотника нисколько не задевал, напротив, он больше любого другого разделял его чувства.
— Пропуск будет у вас уже к вечеру, – спокойно заверил юноша.
— Уж постарайтесь!
Высказавшись, Орсоланг резко развернулся и зашагал прочь из зала.
— Императору не стоит давать невыполнимых обещаний, – предупредил племянника господин Деваль, когда все советники разошлись.
— Если я сказал, что сегодня получу пропуск, значит так оно и будет. – Холодно бросил юноша.
— Ты за несколько дней не добился того, чего собираешься сделать за час! Если ты не в курсе – королевское семейство вот-вот отбудет обратно в Вельнир.
— Я в курсе, дядя, – ещё более раздраженно огрызнулся Кай, – поэтому, с вашего позволения, я отправлюсь выполнить своё императорское обещание.
За дверьми зала он наткнулся на Варда.
— Вы выполнили моё поручение?
— Да, Ваше Величество! Вы были правы, когда решили поставить слежку за советников короля, – торопливо отчитался мужчина. – Он много времени провёл в библиотеке в отделе с открытыми документами, искал разные сведения.
— Какие?
— Не понятно, что конкретно. В основном он смотрел сводки вестей пятнадцатилетней давности.
— Ясно.
Король Самиль с большим нетерпением ожидал отъезда домой. Ему наскучили выхолощенные комнаты и бесконечно протяженные мраморные коридоры дворца. А также постоянное давление со стороны всех Девалей. Пора было возвращаться к делам и угомонить советника Роэля, который отказывался выдавать оплату наемникам за их работу с демонами после того, что артгарские похитители реликвии сотворили с Венанди.
От раздумий короля отвлек вошедший в приемную советник.
— Нашли что-нибудь, господин Бейль?
В сердце Самиля затеплилась надежда. Если им удастся раздобыть свидетельства доказывающие, что сбежавшая девочка с силой реликвии не принадлежит Империи, он отпразднует этот день, как рождение первого сына. Так он решил!
— Сведений мало, – сообщил советник, которому посчастливилось провести свой единственный выходной в библиотеке, – но мне удалось поговорить кое с кем из слуг, кто работал тут ещё до рождения девочки. Для полной картины нужно заглянуть в наши архивы.
Праздник откладывался, но Самиль не унывал.
— Хорошо.
Он откинулся в кресле, размышляя о том, как переиграет Аир, лишив его прав на реликвию. Тогда историки посвятят его имени целую главу, а то и книгу, а не одну сухую строку с двумя датами: «жив-умер, правил». Двери снова отворились, не дав ему сильно размечтаться, впустив в приемную молодого императора.