— Ёува! – крикнула она, не сводя глаз с чашки Кая, которую тот отставил обратно на столик. – Сахар! Быстро!
Девушка показалась в дверях уже через мгновение. Кай не упустил случая перекинуться с ней взглядами. И заметил, что её щёки всё так же полыхают, но вряд ли это было как-то связано с его присутствием и странным поведением Ноэлии, которая не упустила возможности упрекнуть её в нерасторопности, надеясь, что таким образом представит девушку в невыгодном свете перед ним.
— Тебе нездоровится? – спросил он у Ёувы.
Девушка кивнула. Она с самого утра чувствовала легкое недомогание, а день, проведенный на ногах, усилил его. Да ещё этот сквозняк… Ёува держалась, чтобы не задрожать – в гостиной было слишком холодно.
— Иди, раз нездоровится! Нечего отвлекать внимание господ. Я тебе отпускаю!
— Стой! – сказал Кай, вопреки приказу Ноэлии. Он взял свободную чашку и наполнил её горячим «чаем», так заботливо приготовленным для него супругой. – Выпей, сразу согреешься. Эмидейские травы творят чудеса.
Ноэлия с ужасом наблюдала, как он передает чашку с любовным зельем её прислужнице, сам не подозревая, насколько прав насчёт чудес, что могут произойти.
— Поставь на стол! Немедленно! – она не заметила, как вскочила на ноги, готовая выбить чашку из рук девушки. Она сделала бы это, не будь здесь Каина.
— Что с тобой происходит?
— Этот… Этот чай не подходит для лечения простуды!
— Ей нужно выпить чего-то горячего.
— Но… Но этот чай… Его подарили на нашу свадьбу! Он только для нас двоих…
— Сядь! - приказал Кай взвинченной супруге. – А ты – пей!
Ноэлия не знала, как выкрутиться. Она не села, но замолчала. Она не могла сказать правду, опасаясь за свою жизнь. И уж точно не хотела, чтобы зелье связало её сердце с сердцем с аирской прислужницы… Ёува покорно поднесла чашку к губам, но глотнуть «целебного» напитка так и не успела, едва учуяв вблизи его приторно-сладкий аромат, она без чувств свалилась на пол.
— Какой ужас! Что с ней? – всполошилась Ноэлия, забыв подавить на лице улыбку облегчения.
Кай подорвался к девушке, приложил руки к её лбу, к щекам.
— Она вся горит! Зови прислугу! Быстро!
Ноэлия нехотя отправилась за помощью, не желая оставлять этих двоих наедине рядом с опасным напитком. Кай хотел поднять Ёуву с пола и перенести на софу, но та распахнула глаза и схватилась его за край рубашки.
— Не пейте его, Ваше Величество! Не пейте этот чай!
Глава 3. Печать смерти
Выжженная Земля
— Что она сказала тебе? – спросила Кей у Майи, когда отряд распрощался с Этной и покинул Муи, двинувшись дальше на восток.
— Я думала, от айдарского слуха ничего не утаить?
— У этой старой карги в рукавах слишком много фокусов! Я чуть не оглохла, когда хотела…
— Подслушать? – хмыкнул Аз, уязвив девушку. – По мне так, Этна виртуоз! Это надо умудриться, так лихо обращаться с магией, когда ты не носитель ишиёсо.
— Кто сказал, что она не мару? – Кей метнула взгляд в Ена: – Ты проверял её?
— Да, – прозвучал голос наемника над ухом у Майи. Они снова делили одно седло, поскольку гехорн Ена истлел в парах “Красной пыли” – смертельной ловушке Венанди. На нового было решено пока не тратиться. – Силы в ней нет.
— Но что-то с ней всё равно нечисто.
Кей невзлюбила Этну, сама не понимая за что, но Майя её чувства разделяла. Женщина и в ней вызвала смешанные эмоции: от бескрайней благодарности за освобождение от печати Данит, до необъяснимого, невесть откуда взявшегося, недоверия. Хотя, возможно, всё дело было в том напутствии, что она оставила ей на прощание.
— Поди сюда, Майя, – подманила её Этна, когда отряд готовился к отбытию, – Я должна сказать тебе, нет, предупредить, – женщина придвинула своё старческое лицо с яркими глазами слишком близко – Майе захотелось отодвинуться, но она остановила порыв, – как бы ты ни отрицала влияние Проведения на свою судьбу, но ты должна понимать, что оно неспроста свело вместе ваши души – твою и Ена. Ен сделает все, чтобы защитить тебя…
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь. Он сделает всё. Даже умрёт, если потребуется. Но ты не можешь вечно полагаться на него. Однажды его попусту не окажется рядом…
Так Майе стало ясно, почему Кей невзлюбила предсказания и Этну. Пророчества, что изрекала эта женщина, были пугающими, а самое страшное, что они имели привычку сбываться. Она не хотела думать об этом, но теперь не могла избавиться от дурного предчувствия, что щипало её каждый раз при мысли о будущем. Поэтому она не стала говорить остальным об этом странном напутствии, чтобы не беспокоились.