— Так, что она сказала тебе? – снова повторила Кей.
— Она пожелала мне удачи.
— И всё?
Майя поняла, что наемница не отвяжется. Та действительно ненавидела тайны. “Наверное, айдарские боги послали ей в дар такой чуткий слух для её же спокойствия”, – подумала Майя.
— Ещё она предсказала, что ты не отвяжешься и будешь выпытывать из меня несуществующую тайну до скончания веков, если она нашлет на твой слух завесу.
Аз громко хохотнул, а наёмница картинно закатила глаза – её интерес к тайне исчерпал себя, и она быстро перевела тему.
— У нас есть какой-то план? – Кей всегда был нужен план. Действовать по наитию она тоже не любила. – Или мы будем ехать по прямой, пока не закончится материк?
— Этна вроде дала нам наводку, чтобы найти Сайхичи, – напомнил Аз. – Что скажешь? Ен?
— Нет.
— Ты уверен?
— Справимся без Саяны.
— Согласна, – поддержала Кей. Её как-то не тянуло наведываться в гости в колыбель всех агмару. – Опасная затея.
— Не опаснее, чем ехать на одном гехорне с богиней разрушения, – заметил Аз. – Раз не к Саяне, тогда куда? В Артгар ехать нельзя – там обитель Двана. Что нам остаётся?
— Почему вы думаете, что Дван непременно убьёт меня?
— Потому что он псих, – без раздумий ответил парень.
— Аз!
— Что, Кей, боишься, Айна услышит и нашлет на меня божью кару за оскорбление истинного наследника? – хмыкнул парень.
— Что это значит? – поинтересовалась Майя.
— Его род исходит от самой Айны, – пояснила Кей. – Дван, конечно, перегибает палку, но он наш принц.
— По мне, так он долбаный фанатик.
Майя никогда не слышала, чтобы Аз выражался о ком-то в подобном ключе, как о и том, что Айна имела наследников. Она знала лишь, что богиня передала всю свою благодать Первому Императору. “Почему тогда не предкам Двана, если они были её потомками? – недоумевала она. – И как теперь молить Айну, чтобы их с Дваном дороги никогда не пересеклись?”
— Поедем через Дарнир, – Предложил Ен, – за Нефритовые горы. А там посмотрим.
От Муи дорога начинала сильно петлять и нанизывать на себя разрушенные деревни, словно большие обветшалые бусины. Вскоре местность вокруг стала более каменистой – здесь Выжженная Земля оправдывала своё название. Майя не сразу поняла, что они въехали в пустой город – Менгир. Вымерший, заполненный каменными глыбами – он напоминал кладбище невообразимых масштабов. Чем дальше вглубь, тем больше становились скопления камней, парящих в ярде над землей, зависших среди руин, что раньше были красивыми кварталами, храмами и чьими-то домами. Здесь ощущалось, что пронзительная тишина, сковывающая воздух, таила в себе, великое горе.
— Что это за камни? – шепотом спросила Майя.
— Это лес Плачущих скал. – Ответил Ен. – Все эти камни – надгробия.
— Но их… слишком много.
— Это еще не самый большой мертвый город.
— Привыкай, – кинула через плечо Кей – она ехала впереди, – в этих краях придется часто видеть подобную картину. Древние агмару знатно потрясли этот мир.
Дальше они ехали молча. Казалось, даже их гехорны старались тише цокать копытами, чтобы не потревожить покой мёртвых душ. Достигнув центральной площади Менгира, отряд остановился у пересохшего фонтана. Пока Аз обыскивал ближайшие колодцы в поисках воды, Майя решила немного размять ноги. Она обошла площадь и остановилась возле одного из левитирующих надгробий, заскользив по нему взглядом: сквозь трещины в камне просвечивало мягкое сияние его опаловой сердцевины, будто внутри ютилась заточенная в нем душа. Каждое надгробие было отмечено знаком из спящего языка.
— Знаешь, что они обозначают? – спросил Ен. Он не отходил от Майи ни на шаг. Та коротко мотнула головой. – Принадлежность к расе. Этот, – наёмник указал на знак в камне, который она рассматривала, – значит “Нао”.
— А тот? – она указала на соседний.
— “Ину”. А рядом…
— Этот я знаю. “Мару”.
— Да.
Среди всех надгробий некоторые сильно выделялись по размеру. Высотой они вполне могли превзойти дом, имевший, по меньшей мере, пять этажей, а то и больше. Один такой парил в шаге от площади. Знак на нём был похож на знак «Мару», только сложнее в начертании, и стоял в совокупности со знаком «Ину».
— Это надгробие принадлежит божеству, – пояснил Ен.
— Все здесь…
Кей отошла от камня с сиреневой сердцевиной и присоединилась к ним.