— Тебе не обязательно участвовать в этом.
Майя вздрогнула, услышав за спиной голос Ена. Она думала, что наемник отправился решать вопрос с недостающим фрагментом печати, но он всё ещё был здесь. Ен подошел ближе, и остановился прямо позади неё – каждый раз, когда он оказывался так близко по её спине бежали мурашки. Но Майя не обернулась, хотя была удивлена его внезапному вниманию.
— Тебе лучше отдохнуть.
Она могла бы воспользоваться вновь предоставленным шансом, чтобы спасти себя от увлекательного перебирания демонических останков, ведь никто не требовал от неё подвигов, но собственное упрямство, подпитываемое уязвленными чувствами, преградило ей путь к отступлению. Откажись она от грязной работы, то ощущала бы себя бесполезной, слабой, а она хотела думать, что может быть такой же стойкой, как Кей и Аз, которые были уже по локоть в чужих останков.
Майя не могла бросить их.
— Я останусь, – мрачно отозвалась она сквозь плотный шарф и прошла вперед к границе свалки тел, прикасаться к которым у неё не было ни малейшего желания.
— Как знаешь.
Пока она закатывала рукава, Ен приблизился и что-то сунул в карман её куртки. Майя глянула вниз - из кармана торчали плотные перчатки. “Да что со мной?!” – разозлилась она на саму себя, не понимая, откуда взялась в ней эта чрезмерная горделивость. Зачем она сама оттолкнула его? Возможно, он даже не был против, чтобы она пошла с ним? Почему она просто не спросила? Майя оглянулась – Ена уже не было видно.
— Эй, – послышался нетерпеливый оклик Кей, – раз уж вызвалась помогать, не спи на ходу!
Наёмница пнула в сторону Майи обезображенную голову агмару, и девушка с пугливым отвращением отпрыгнула в сторону.
— Все же, ты ещё та принцесса, – хмыкнула Кей.
Дерзкий вызов наёмницы был принят. Майя решительно надела перчатки, взялась за торчащую из общей кучи лапу демона и перевернула его: размерам и очертаниями существо напоминало крупную собаку с безглазой слишком вытянутой головой и большой зубастой пастью. Из его распоротого брюха к ногам Майи вывалились склизкие кишки, и она вновь поддалась подступившим к горлу позывам, сжавшим желудок – шарфы пришлось стянуть. Наблюдавшая за ней Кей хохотнула.
“Кай бы ужаснулся, увидев меня сейчас”, – с содроганием сердца подумала Майя, вытирая рвоту со рта собственным рукавом. Она давно не возвращалась в мыслях к брату и больше не собиралась делать этого. Майя старалась оградить себя от воспоминаний о нем, чтобы те не мучили её, не занимали тоской, которая бередила душу. Она должна была осторожно обходить чувства, которые могли потревожить ишиесо. Когда-нибудь, думала Майя, она научится контролировать свою силу, и тогда найдет в себе силы вспомнить о Кае. А сейчас стоило сосредоточиться на деле и поразмыслить над тем, как наладить связь с Еном.
Аз сидел по другую сторону от свалки тел, внося недостающие пометки в “демоническую печать”, и с интересом поглядывал в её сторону.
— Представляешь, – шепнул он Кей, которая стояла чуть поодаль, но слышала его, – она еще вчера с серебряных тарелок ела, а сейчас перебирает кишки агмару.
Да уж, – усмехнулась девушка, а про себя подумала: – “Выдержка что надо”. Не успела Кей оглянуться, как отчаянных выходцев из Аира в её окружении стало вдвое больше – значило ли это, что неповоротливые устои мира начали сдвигаться или это ей так несказанно везло?
Время уже близилось к обеду, а они всё ещё возились с телами демонов. Всем сильно хотелось есть и спать, но поиски продолжались, поскольку рисунок печати был совсем далек от завершения.
— Нашла! – Майя вынырнула из-за демонических останков, держа не тронутую огнем щупальцу, и бросилась с ней к Азу, чтобы тот мог внести недостающие метки в свою печать.
— Такой фрагмент уже есть.
Майя с досадой кинула щупальцу поверх груды уже осмотренных тел; всё это время она лишь чудом не теряла сознание: намотанные на лицо шарфы вызывали удушье – влажное дыхание делало прикосновение их плотной вязки почти непереносимым, а от парфюмированой моры сильно мутило и болела голова.